第七十二章

回到惟清院，牽雲悄悄向範渺渺示意，趙氏正在屋中等她。趙氏雖主持中饋多年，但礙於從前柳銜霜的大小姐脾氣，平日與她其實極少會碰麵，有什麼關照，有什麼交代，隻管吩咐周媽來傳達，她自己是輕易不肯踏足惟清院的。哪怕後來範渺渺與她們關係破冰，趙氏也已成習慣，對她的親切始終都隔著一層疏離。

她今日突然造訪，範渺渺心下也很納悶，聞訊進屋，一麵猜測著她的來意。趙氏見到她，連忙站了起來，範渺渺見狀就道：“太太不要客氣，快請坐。”

趙氏坐下了，猶豫片刻，說道：“有些話，我想對小姑講。”

範渺渺偏過頭，金媽明曉她意，伸手上前摸向茶碗，嘀咕著茶涼了，要叫牽雲重新奉上新茶，隨後她收了茶盞，與周媽相視一眼，默契地退出屋內，並帶上了門。

支走了所有人，範渺渺方道：“太太請說。”

趙氏怔怔地，望著她幾近失神。曾幾時，柳銜霜這位嬌生慣養、怙恩恃寵的大小姐，在她眼中竟成了府中主心骨一樣的人物，但凡有難為之處，第一個想到她來，竟會覺得安心。到底是何時變作如今這般情形？趙氏不禁麵露疑惑，也為她接下來要說的，感到踟躕不定。

她內心的一番天人交戰，範渺渺看在眼裡，並不出聲催促。半晌，趙氏緩過神來，向她難為情地笑，說道：“是關於那件慘事的。”說著，從袖中取出一封書信，轉遞給範渺渺。範渺渺見她鄭重其事，又聽到說與柳家去年的慘事有關，不敢大意，接過信拆開來看。

信是旁人寄到柳府的，範渺渺細讀內容，不免悚然一驚。因為信中正寫道：“柳家慘事並非天災，而是人禍，可笑可憐，柳樟精明一世，竟算不到家宅不寧，落得身首淒涼的下場，活該，活該！”

趙氏打量著她愈發凝重的臉色，低聲說道：“信封沒有具名，送到府上時，因大爺和襄兒都恰巧沒在，門房便遞到我的麵前。原本我也沒放在心上，隨手交給周媽收著，後來卻給忘在腦後，日前拆信無意拆到這封，嚇了我一跳。”

範渺渺問道：“太太為何不請大爺定奪？”

“大爺自從醒來，脾氣和從前渾然兩樣，雖然對外還是照舊，但我與他夫妻多年，如何看不出來其中差彆？他不要旁人伺候起居，我想著，大概還是怕旁人看輕他的腿，便隻好我平常多辛苦些，親自料理他的生活。”趙氏說道，“他尚沒走出當時陰霾，我豈敢拿一封莫名其妙的書信，去勾起他的難過？至於襄兒，遠在京城，給她知道了隻會平白令她分神，思來想去，我隻好來找小姑討個主意。”

範渺渺想了一會兒，說道：“這封信沒頭沒腦，不必理會。”

趙氏卻道：“我見他講得信誓旦旦，萬一是真……”

範渺渺說道：“不管真假，這人故弄玄虛，實在可惡。我想，他多半另有打算，太太，請你留意近期是否還有這樣的書信，我們且看看他到底想做什麼。”

趙氏軟坐回交椅中，呆呆地想，似乎也隻有這樣了。

範渺渺將趙氏送到院前，趙氏想起來，對她說道：“襄兒從京中寄來了信，今早剛到，她問到你的歸期，又說，曾來我們府上小住過的一位貴客，因為走時匆忙，遺落了一件珍貴的東西，如今很是著急。但我沒有什麼印象，因為貴客走後，府上婆子都清掃過庭院，按理若有失物，早該呈了上來，事後我又吩咐周媽重新去仔細找過，卻都沒有找見什麼。”

範渺渺沉默了一瞬，忽然想到趙氏跟她說起這個的用意，便道：“我再親自去看看，倘若真沒有，也隻能作罷了。”

趙氏想到信中柳令襄的千叮嚀萬囑咐，點點頭，含糊解釋道：“我們這些婦人都深居後院，沒有眼界，興許會給看漏，也說不定。”

送了她出去，範渺渺回到屋中。牽雲奉上新茶，問道：“小姐，馬車已經備好。”昨夜臨睡前，範渺渺就說過她要出府一趟。

金媽聽說，過來問道：“小姐才出去了回來，眼下這是又要去哪裡？”

範渺渺喝茶潤口，放下茶碗，笑道：“當然是去江口窯址。”

“休息個兩三日又有什麼關係？”金媽小聲叨叨，對她的奔波勞累很是看不過去，範渺渺聽在耳中，隻能裝聾作啞，不與她爭口舌之勝。趁著金媽碎嘴，她向牽雲眨眼示意，牽雲意會，趕緊扭住金媽的胳膊，搖晃叫道：“金媽，小姐路上一直惦記著金媽親手做的家常菜。”

金媽馬上說道：“如何不早些說？我到廚上看看，叫他們備菜，保管晚上就給小姐吃到。”說著匆匆而去。