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當和歌子再次醒來的時候，她已經不在鷹陸王宮裡，而是身處一個陌生的環境中。

裝潢再普通不過的房子，牆角的牆皮微微潮濕，細聞之下有一點味道，和王宮相比破舊極了。

一碗熱騰騰的菜湯放在床邊的木櫃上。“吃吧。”有人簡短地說。

和歌子抬頭望去，見到了好幾張熟悉的臉。

“師父。”她下意識地叫道。

如果鷹陸王宮派人衝進這間不起眼的破落小屋，就能將他們的眼中釘連根拔起一大片。因為此時此刻，皇家雇傭兵的Alpha小分隊全員聚集在這裡，一個人都不差。

並沒有多大的規模，加上和歌子也才四女二男而已。

床邊坐著的女人身材異常高大，五官深邃，金發碧眼，把碗端給她：“先吃飯再說。”

和歌子的肚子早就咕咕叫了，她接過菜湯三兩口就喝了個乾淨。

金發女人臉上露出欣慰的表情，連著給她端了三四碗：“我的廚藝有進步嗎？”

和歌子抹抹嘴，誠實地說：“沒有，還是很難吃。”

金發女人的表情肉眼可見地耷拉下來。“我原本還打算給大家做頓午飯。”

“我來吧。”和歌子翻身下床，刻意避開了其他人的目光，拎著他們提前準備好的食材進了廚房。

她還沒有做好麵對他們的準備。

在鷹陸王宮發生的事像是一場夢。在櫻桃和太陽花交織的香味中，和歌子接受了神酒的懲罰，然後重新服下了抑製信息素的藥。

其實她聞味道就知道那藥還有另一層作用，就是短時間的致眠。可神酒用嘴喂過來的東西，她總會無條件地咽下去。

後來和歌子發現自己在荒郊野外醒來，她用雇傭兵的方式給林霖發了信號，趕到之前定好的緊急碰頭之處。

接著就發現全隊都出現在了這裡。

和歌子在廚房利落地切菜切肉，動作麻利得絲毫不遜於王宮裡的大廚。

出於隱蔽性考慮，雇傭兵雖然地位很高，卻沒有任何侍者，一切都是大家自己動手解決。

在她進隊之前，正是那金發女人，也就是卡蘿爾對廚藝興趣濃厚之時，可偏偏做出來的味道不儘如人意，把大家毒得上吐下瀉。

和歌子來了之後，就主動承擔了這項職責。她在西園寺家的那幾年，跟著專門服務貴族的廚子學了許多。談不上驚為天人，倒也做得一手好菜。

當然，笨手笨腳的她能有這種手藝，也是因為神酒。

伺候聖女是件極為繁瑣麻煩的事，吃穿住行樣樣都是規矩一大堆。當時其他侍者發現和歌子願意吃苦耐勞，便將那些累人的活都交給了她。

譬如守夜。聖女睡眠淺，時不時會夢魘或者驚醒。這時和歌子就需要用白色的絲帕輕輕擦拭神酒頭上的冷汗，再為她把被子蓋好。

偶爾神酒醒來時會想吃一塊點心，按照規矩，聖女吃的東西必須是新鮮的，不能是放了許久的冷食。和歌子就會跑去廚房找值夜的廚子，站在那裡等候，再把點心端回來。

聖女睡眠不佳，總是沒有力氣抬起手臂，和歌子便拿起點心湊到她唇邊，另一隻手接著，以防掉在床上。

第一次這樣喂點心時，她還什麼都不懂，天真地說：“您怎麼不舔舔我的手指？”

神酒有一絲困惑：“為什麼？”

和歌子剛想開口，才後知後覺反應過來自己又出醜了。流浪兒的生活饑一頓飽一頓，她吃什麼都會像狗一樣舔得乾乾淨淨，一滴不剩，就算現在有飯吃了也改不掉這個習慣。

聖女當然是不需要這樣的。

和歌子很是懊惱。

可她隨即感覺指腹傳來觸感。神酒伸出舌尖，試探性地劃過她手指上殘留的點心渣，緩慢地把它勾到自己的口中。

片刻，聖女說：“很甜。”

神酒一貫都是畏寒的，偶爾和歌子碰她的手，甚至以為自己在碰一塊冰。她的唇舌也是一樣的溫度，比凍上一晚的井水還要涼。

可是和歌子就是覺得被她舔過的地方在燒，如火焰炙烤，燙得她幾乎想要好好地摸一摸那塊地方。

後來她守夜守得越來越多，神酒也發現每晚都是同樣的人，有天便拉住和歌子的袖子，問：“其他人呢？”

和歌子不會撒謊：“他們叫我頂上。”

“他們覺得麻煩？”她的表情很平靜。

“是。”

“那你呢？整晚不能睡，時時為我擦汗，還要喂我吃東西……”神酒輕聲說，“你不覺得麻煩？”

和歌子一怔：“我不覺得。如果不是您救了我，我早就死了，怎麼會嫌麻煩呢？”

“救你，並沒花什麼功夫。”而做那些瑣事卻是的的確確要費很多心思的。

和歌子抬起頭，沒怎麼思考就說：“做這些對我來說也不算什麼。”

她看到神酒露出笑靨，總是泛著淡淡愁緒的眉也舒展開來，美得晃人心神，令和歌子的目光癡癡停駐。

“這些都吃膩了，日後你學些新的吧。”聖女說。

為了這一句話，笨手笨腳的和歌子終日泡在廚房中，不厭其煩地練習，在手指上留下了數不勝數的傷痕。

有時她也會覺得挫敗，自己怎麼就是做不好呢？可隻要想到神酒的那個笑，她還是會義無反顧地堅持。

後來每次進廚房，和歌子都會想起這段記憶。

此刻她看著鍋中沸騰的湯汁，和原本預想的天差地彆。明明已經過去那麼多年，一不留神，就又做成了神酒愛吃的菜。

可大概那個人已經不需要這些了。

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