雇傭兵小隊圍成一桌，對和歌子做的菜大快朵頤，讚不絕口。毫不誇張，六個Alpha的飯量加在一起可以堆成一座山。

隻是吃完之後，幾人之間的氛圍就有些變了味。

麵孔俊秀的黑發男人名叫花與牧。他輕輕用食指敲了下桌子：“來聊正事。”

雖然他身形單薄，乍一看並不像其他Alpha一樣具有攻擊性，實際上卻是幾人之中資曆最老的隊長，也是和歌子的師父。

隊長一發話，其他人便也齊刷刷地放下碗。

花與牧沉吟片刻：“林霖。”

“在。”

“你這次表現得很好，發現情況有變撤退及時，還迅速傳回消息。回去有獎。”

林霖沉默地接受了這個誇讚。

“北川和歌子。”

花與牧很少連名帶姓地叫她，即便語氣依舊是毫無波瀾的，也令和歌子意識到了嚴重性。她當然也知道這次自己做得太過分了。

她主動說：“師父，我願意接受一切處罰。”

可沒想到花與牧卻說：“不，我不罰你。”

和歌子驚詫地抬頭。

“你是我親手帶出來的徒弟，入隊也有五年了。要說我對在座誰最放心，那就是你。你是個死心眼，就算再危險，也一定會執行指令，從無失誤。”

花與牧口吻平靜，“這是你身上出現的第一次也是唯一一次意外。我想這是因為聖女，對嗎？”

和歌子的呼吸有片刻急促。

“是。”

“我不怪你。事實上，這也是我們七人齊聚於此的原因——我們有一項非常重要的任務。”

眾人凝神，等著他接下來要說的話。

“五年前，聖女下落不明，全國境內遍尋無果。為避免人心惶惶，女王決定封鎖消息，對外宣告聖女已死。知道這件事的人隻有女王和我。”

除了能夠預言，聖女本身就是支撐著民眾信仰的存在。失蹤基本可以肯定是敵國所為，一旦消息傳開，將會極大程度上地動搖民心。

聖女天生體質偏弱，曆史上之前幾任也是年紀輕輕暴病而亡，因此民眾並不會覺得奇怪。

搶奪聖女也不是什麼光彩的事，鷹陸這邊同樣沒有聲張。

“鷹陸把聖女藏得很好，我們找了許多年都沒有下落，直到最近才有了些眉目。之前突然叫你們接近加繆大臣，也是因為他身上可能藏著些線索。”說著，花與牧看了和歌子一眼，“沒想到這麼快就讓你碰上了。”

“現在女王已經知道了這邊發生的一切。她的命令是不計代價，營救聖女。接下來的很長一段時間——幾個月乃至一年都有可能——我們將會全身心投入此次任務，打探消息，製定作劃，安排部署。”

“隻有一個例外，就是你，和歌子。”

花與牧平靜地看著她。“你不允許參加此次任務。”

和歌子呼吸一窒：“我……”

“以前你是聖女的護衛，主仆情深，以至於你不聽命令擅自行動。你心裡也清楚，類似情況很有可能再次發生，後果我們承受不起。”

和歌子的掌心正在微微發抖。正如師父所說，一旦涉及到神酒，她就會失去理智，所以她做不到安心呆在彌奧斯，無所事事。

她比所有人都更迫切地希望能再次見到神酒。

她知道自己必須說服花與牧。

“聖女本人現在就在王宮裡。”

此話一出，所有人的目光都轉向她。

和歌子定了定心神：“我留下字條，聖女認出了我的字跡。”

她將鷹陸王宮裡發生的事更細致地講了一遍。當然，除了神酒的“懲罰”。

“隻要我當誘餌，聖女一定會來相見。”

和歌子說。

“還有，我去過她的住處。蒙著眼時，我記下了鷹陸王宮的大致路線。”

花與牧問：“能準確畫出地圖嗎？”

和歌子點頭，“能。”

眾人都陷入了沉思之中。過了一會兒，花與牧道：“那就征求整體意見。同意和歌子參與的人舉手。”

和歌子本人率先舉起了手。

第二個是林霖，即便動作稍微有些遲疑。

和歌子詫異又感激地看了一眼這位小師妹。

另外三人——卡蘿爾、劉思若、阿博特也依次舉手。

花與牧的左手食指又輕輕敲了敲桌麵。“好。”他思考片刻，“那就暫時不將你完全剔除在任務之外。”

“但是。”這位謹慎的隊長加重語氣，“你必須完全聽從指揮，否則我會讓你馬上動身回彌奧斯，明白嗎？”

“明白。”

“我需要你起誓。”

和歌子將手放到胸前。

“我以聖女的名義起誓，全權聽從指揮。”她說。