範長青沒想到許杏為這個擔憂，而且她揣測的未來還真有可能成真。可是他又不能告訴她，自己的學識一定能考中廩生，而中舉之後他爹就會出現，還會給他一大筆銀子，足夠他置辦幾十畝不交賦稅的地，靠著地裡出息，他也順利的考完，還當上縣令，用不著她來供養，於是一時間隻好沉默。

許杏卻有些後悔。雖然範家算不上赤貧，可也不見得有多富裕，她這句玩笑可謂是戳著長青的痛腳了，長青是讀書人，再少年老成可能也會要麵子，該生氣了。

兩個人接下來誰都沒再說話，一直到了村口，長青才說了一句：“我家確實是窮了，不過我爹有銀子，我不會圖謀你的辛苦錢。”

“範大叔……他會回來？”對於這個素未謀麵的所謂公爹，許杏印象並不好，如果說把親娘和老婆兒子扔在老家出門謀生是生活所迫，那家裡有了時疫就不敢回來這個事兒就透著幾分過於理智了，尤其是，據說幾年都沒回過家，銀子也不見捎回來，若不是村裡有人見過他，誰都不知道這人還在不在了。

多少有些不負責任。

長青顯然對父親的感情也不算深，隻平淡道：“如果我讀書讀出個樣子，他就會回來的。”

許杏差點就要問，那讀不出來呢？好歹話沒出口就忍住了，換成“你今天跟先生怎麼談的？”

“先生考較了我的功課，又給我留了題目，讓我做一篇文章，過幾日再去尋他。包袱裡這些是先生借我回來看的書，我得儘快看完了還給他。”長青並不在意許杏的表情變化，他的好父親，嗬，本來也沒幾分父子情分，算起來，他的寶貝幺兒也有兩歲了吧。

“那咱們快家去，我就說你都把我教會了，往後這紅薯加工的事兒就我一個人做，你好生讀書。”科舉考試哪那麼容易，就算長青格外老成懂事些，一個鄉下孩子，才讀了幾年書？拿什麼跟那些書香門第豪門望族的孩子競爭？

許杏不是很看好長青，寒門貴子在整個曆史長河中都是寥寥無幾的，畢竟接觸不到頂級的教育資源，光靠個人努力和天賦卓絕，實在是很難出頭。也許他能順利的考中秀才，甚至中舉，可是會試呢？之後的仕途呢？許杏覺得他選的這條路很難走。

但是他的選擇是對的，如果許杏是男孩，她也這麼選，畢竟在這個時代，隻有身上有了功名，才能真正活得有尊嚴有保障，不用見官下跪，不用被抓去服勞役，更不會被賣掉為奴。

兩個人說著話就到了家，長青先去正房見範老太太，先說了先生跟他談的讀書的事，然後才掏出三文錢交給她，說了澱粉的事。

金氏有些驚訝：“你們兩個孩子鼓搗的東西真的行？”

長青笑笑，並不顯得十分得意：“本來也就是試試，沒想到真的成了。”

“可是你要讀書哩，這可是正經的大事！你爺爺一輩子都盼著家裡能出個會讀書的兒孫，你可不能在這事兒上耽誤功夫。”金氏見了錢自然是高興的，可是她自覺十分分得清輕重，便有些不讚成長青做這些。

長青就道：“不是有許杏嘛，讓她做就好，反正我也教過她了。”

金氏被他一提醒，也覺得很是，便笑著說：“那行，她能做這些，咱家也不白養個閒人。”

長青醜話說在前頭：“奶奶，我給您的是紅薯錢，做澱粉賺的錢我就自己收著了。”

金氏大手一揮：“很該這樣。你讀書進學，手裡得有點零錢，就一樣，彆心軟，彆給你娘，她若得了錢就該讓人家哄去了。”

其實他們家一共就這麼幾個人，祖母和姑母天天在長青麵前貶低長青的親娘，是很不厚道的，對長青來說又何嘗不是一種侮辱，長青心中不快，嘴上卻繞過了這個話題。

這些對話許杏不知道，她回到自己的破柴房，坐在乾草上，拿著盛酒曲的小紙包，反複思量。

她昨天試過了，基本上五斤紅薯出一斤澱粉是可行的，剩下的渣滓去了水也得三四斤重，而且並不是全乾的，釀酒的話算是濕料，用酒曲的兩不大，按她所知的情形，這一兩酒曲應該能發酵十五六斤紅薯渣。

劉老板要二十斤澱粉，出的渣得有八十斤左右，這點兒酒曲不夠。可是若不加處理，紅薯渣滓實在很難吃，而且吃了胃不舒服，便是煮了喂豬，一來範家沒有豬，範氏那人沾了便宜還要打聽根由，許杏沒做成這件事情之前並不想把底子漏了，二來紅薯吃多了豬也會不適，那就隻能丟掉堆肥了，鄉下人節儉，這樣糟踐糧食可是不行的。

“範大哥，我今天先做四斤澱粉，明天拿去賣了，再做剩下的吧。”她想好了，就去找範長青商量。

長青剛從堂屋回來，正坐在桌邊翻看先生借給他的書，其實這些書他前世都是背得滾瓜爛熟的，隻是做官以後終日忙於庶務，也就慢慢的扔下了，現在再拿起來，那些久遠的記憶倒是很快就回來了。

沒想到許杏臨時又變了主意，他抬頭問：“為什麼呢？”