許杏用了不少水把紅薯徹底清洗乾淨，因為怕耽誤了家裡用水，她又去井邊挑了兩桶水回來。之前刷洗乾淨的小壇子已經半乾，她把壇子倒過來，控了控水，接著風乾，這才開始切紅薯。

趙氏從長青房裡出來，就直奔許杏這邊來，站在她對麵看她切紅薯，嘴裡道：“我兒有本事吧？隨便教教你，你就能掙錢了。”

許杏手裡片刻不停，頭也不抬，胡亂應了一句“範大哥確實有能耐”，能過目不忘呢。

“你也是命好，你家那麼窮，要是正經給長青說親，肯定是輪不著你的。”趙氏頗有幾分驕傲，“往後你就過上好日子了。”

許杏心裡直搖頭，嘴上也沒法再接話了，便乾脆假裝忙得沒聽見。

“我兒子說這個活累，體諒我在地裡已經很累了，就不讓我動手，那你就得好好乾，實在乾不了我也可以幫幫你。”趙氏看了一會兒，轉身回屋，剛邁開腿，又回頭，“好好乾活，賺了錢給長青，讓他給你買新衣裳。”

等她回房去關上了門，許杏才停手，把方才切好的紅薯絲泡進水裡，又取了幾個紅薯放在案板上。對趙氏的這些不著調的話，她一概是聽而不聞，不往心裡去。她要先拿錢回來買酒曲，處理渣滓，下一步再剩下錢了還得買壇子，大缸，專門處理紅薯的案板菜刀，至於什麼時候能存下屬於她自己的銀子，她都不敢想了。靠這幾文錢幾文錢的攢，真的是太慢了，可她彆無選擇。

雖說這是體力活，可也是熟能生巧的，熟悉了工具和紅薯的硬度，今天許杏的進度就比昨天快了些，等趙氏歇好了出來做晚飯的時候，她已經完全切好，開始洗紅薯絲了。

她中午就吃了那麼個粗麵饃，一下午走了那麼遠的路，又乾了體力活，早就累得頭昏眼花了，可是這裡是不可能有人給她點兒零食吃的，她隻能倒了碗水喝下去，咬牙堅持著。

不知道長青跟金氏還說了什麼，金氏居然囑咐趙氏，讓她以後每頓飯給許杏也添一個小饃。許杏還沒意識到這表示什麼，趙氏先就酸溜溜的說：“你看看，老太太疼大孫子，連孫子媳婦也沾光了。”

許杏隻能照例假裝聽不見，但是她也沒說把自己的饃孝敬趙氏，她實在是消耗很大，而且還在長身體，她也需要多吃一點。

靠彆人養活自己，就隻能盼著彆人多給一點，還是自己不掙錢，腰杆不硬啊，許杏啃著饃，乾勁越發充足，總有一天，她要過上衣食溫飽、為自己作主的生活！

晚飯吃完，趙氏收拾過碗筷就被金氏攆著去洗衣裳，長青坐在門口，就著落日後的一點天光看書，金氏也坐在窗下納鞋底。許杏把剩下的紅薯絲全部洗完，澱粉水撇淨，放在牆角靜置，接著開始處理紅薯渣。

她重新生了火，用大鍋蒸這些紅薯渣，期間用小勺子小心的繼續撇著澱粉水上層的清水。她做得很仔細，也沒在意院子裡幾個人對她的打量。

長青看她，是在考慮她的紅薯渣釀酒的收益，金氏看她，是在想這丫頭倒是乾活不偷懶，而趙氏呢，嘴上說得再硬氣，心裡卻是知道的，這活精細，讓她乾她可沒有耐心，要是把那澱粉都揚出去扔了，那又掙不著錢，還真就是兒子說的，這活不適合她。

“這挺費柴火的，你可省著點兒，我去撿柴不容易！”雖然明知道自己做不來，可趙氏到底還是覺得好像在兒子眼裡，自己還不如這個小丫頭，心裡就有些不舒服。

金氏就開腔了：“你要是能乾得了你就去乾，蠢笨得跟什麼似的，怎麼著，出點力氣委屈你了，你是什麼台麵上的人哪？除了能出力，你還能乾啥？”

趙氏便閉了嘴，低頭氣呼呼的搓洗著老太太的衣裳。

許杏顧不得這點兒插曲，一大鍋紅薯蒸好，她趕緊盛到大盆裡，再把剩下的紅薯蒸上，回頭趁熱把紅薯泥壓得更細更均勻。等所有的紅薯泥都好了，她摸著溫度也合適，便拌上酒曲，攪拌均勻，倒在壇子裡，封上蓋子，這才鬆了口氣。

等許杏把廚房收拾利索之後，天色已經大黑了。院子裡的幾個人都回了房，隻有長青的屋子裡透出了一點燈光。

就著這一點燈光和天上不算明亮的月光，她簡單洗漱了一下就窩在草鋪上躺下了。本來還想算算明天買回酒曲以後能處理多少紅薯渣，結果根本就沒想出個什麼就昏昏睡去，實在是太累了。隻是迷迷糊糊間，她又想起一事，沒有壇子了怎麼辦呢，買個壇子可貴啊。

把澱粉放在灶台邊上確實是個好主意，因為溫度高濕度小，澱粉乾得很快，早上許杏去看的時候已經基本上乾了。她用乾淨的勺子仔細翻過，把裡麵還有些潮氣的地方都攤開，借著灶房裡做早飯的熱度讓它完全乾燥。因為惦記著這個事情，她早飯也沒正經吃，胡亂往嘴裡塞了個饃又灌了碗粥就又來撥動澱粉了。

“你這麼著急是乾啥？慢慢讓它乾著不就行了？還真指著你倆掙錢是怎麼的？”趙氏看她這樣，十分不解。

許杏隻說：“快點乾了質量好，一直潮著容易壞掉。”好在總共隻有幾斤，澱粉不多就乾得快，趙氏去了地裡沒多久，許杏就確定全部都乾透了。

一回生兩回熟，再來鎮上，許杏和長青都認得路了，走得也快了不少。他們在學堂門口分開，各自去辦各自的事。