因為不去鎮上，也不用做紅薯加工，許杏今天就去山上撿柴。這時節雨水少，山上的枯枝還算不少，她並沒很往山林深處走，兩隻手分彆拉著一捆木柴就回家了。

路上也有人跟她說一兩句閒話，她倒也應對得來。然而她發現，像範家這樣能吃飽飯的人家其實很少，即使有了紅薯，多數人家也吃不飽。

她仔細想想就明白了，彆的人家一般人口都多，需要的口糧多，而且居家過日子，除了吃總還有彆的開銷，這又需要銀子，得賣了糧食換，紅薯賣不上價，麥子豆子產量低，可不就還是挨餓受窮嗎。

走到家門口，她聽見裡頭吵吵嚷嚷的，便猶豫了一下，沒有馬上進門，於是門裡麵的說話聲就飄進了她的耳朵：“不是我們來找不痛快啊，這紅薯頓頓吃，也快吃沒了，還好幾個月才收麥子呢，咱也不能等著餓死啊！借錢的時候說得好，很快就還，如今也得給咱們個說法吧！”

原來是討債的上門來了。

許杏剛想著要不要回避一下，門就從裡麵開了，一個矮矮的婦人麵色不善的出來，瞧見許杏，哼了一聲，快步離去。

沒人追出來，許杏自己拖著柴禾進院子，就聽見堂屋裡趙氏說：“不行就讓長青彆念書了吧，天天也不上學裡去，還得給先生束修，怪可惜的。”

“你個蠢貨！讀書那麼大的事，不如你幾個紅薯要緊是不？這銀子誰借的？怎麼借的？我不說，我就看看你怎麼還，見天的就知道吃，兒子好了你就沒事兒了，等著我替你還賬呢是吧？我跟你說，家裡沒有銀子！”金氏語氣也不好，但是並不同意長青輟學。

“那要不就把許杏送回去唄？不是說有福嗎，要是連銀子都換不了，那叫啥有福？”趙氏這次沒有閉嘴，反而有些理直氣壯的，“我借銀子也不是我自己吃了穿了啊，怎麼就成了我一個人的事兒了呢？”

“怎麼你還硬氣上了，是覺著你男人要家來了你有靠山了是怎麼的？你男人還是我兒子呢！你看他聽誰的？”金氏一拍桌子，“你也不用想著他回來就能給你銀錢，這回我說什麼也不能叫他再給你銀子了！給了你銀子，不是回頭進了趙家門就是讓人家哄騙去了！”

許杏把柴放好，回頭就看見長青進了堂屋。他仿佛完全沒聽見祖母和母親的爭執，徑直說：“奶奶，我明天跟許杏還得去一趟鎮上，我去交文章，還有問題要請教先生，許杏去賣澱粉，這次賣得多，能多得幾十文。”

“去吧去吧，帶著饃，路上彆餓著。”金氏一臉怒氣還沒收起來，但是對著長青已經算是態度溫和了。

這麼一打岔，她也提不起精神接著訓趙氏了。長青一出了堂屋，她就冷下臉來道：“你憑你自己掙過幾個錢？我看許杏比你能乾多了！快去做飯去！”

趙氏撇著嘴，到底沒再多說，轉身去了灶房。看到整整齊齊的兩大捆柴，她才把撇歪了的嘴角放下來，開始生火。

雖然心裡不服氣，但是當天晚上，趙氏還是按照許杏說的辦法煮了一大鍋紅薯麵條，配上鹹菜，一家老少都吃了，也沒人有不舒服的，金氏問明白了，就大手一揮：“以後就按這個法子辦。”又白了趙氏一眼，“許杏確實是個好的。”

許杏心中叫苦，卻隻能耷拉下眼皮，假裝聽不見。

多了一天一夜的時間，澱粉都乾了，許杏檢查過，裝好，就跟長青一起往鎮上走。

“那個紅薯麵條還不錯。”長青首先打破了沉默。

許杏正在合計拿到錢以後怎麼安排，猛地聽見長青說話，有些回不過神來，頓了一頓才說：“啊，那樣吃就不大刺激腸胃了，能省不少麵，也好吃。”

“怎的不做這個來賣？”長青問。

“啊？”許杏搖搖頭，“不是不想，是很難。如果沒有烘乾的好辦法，這濕麵條放不住，那可沒法賣，且咱們鄉下人家不缺那點做飯的功夫，隻要想到了，誰家的媳婦都會做，不新鮮。”

長青又問：“我算著這回應該拿回來好幾十文錢，你打算怎麼花？”

許杏十分鬱悶：“我得再買斤酒曲，一斤就要三十文，我也就剩不下幾文錢了。”

“慢慢來，莫急，”長青寬慰她，““你放心，沒人能趕你走。”