薑老三當然不服，他沒應周管事的話，轉頭就往隔壁飯堂走，到了餐桌邊，蠻橫地奪過一個學生的筷子，夾了剩下的一口炒合菜送進嘴裡，嚼了兩口，麵色變得十分微妙。

竺晨風遠遠看著他，覺得那張凶神惡煞的臉上瞬間閃過了好幾種表情，不甘、震驚、服氣、委屈，最後又是憤怒。

“不過如此！”薑老三大步走回來，顯然是無能狂怒，滿眼怨恨地看著她，重複道，“不過如此！”

周管事見他目眥欲裂，連忙安慰：“一時輸了沒什麼，再好好磨煉技藝就是——”

“就憑這你就趕我走？！”薑老三眼眶發紅，臉上肌肉微微顫抖，“我在社學這麼多年，沒有功勞也有苦勞，你居然為了一個不知道從哪兒冒出來的野丫頭要趕我走？！就憑她能管好這後廚？！”

周管事一臉無奈：“老三，你先彆激動，有話好好——”

薑老三恨恨地一拍旁邊的桌子，打斷道：“你讓我怎麼不激動？！以前有酒樓請我過去我都沒去，就是看著你的麵子才留在這兒，現在可倒好，你倒先翻臉不認人了！”

“抱歉，薑師傅，可否容我說一句。”竺晨風也打斷了他。

薑老三恨恨道：“你還想說什麼？！得了便宜還賣乖？！”

竺晨風不受他影響，表情誠懇：“我隻是來尋個謀生的活計，難得周管事已經在考慮，先前是薑三哥你說有我沒你，我不想放棄這個機會，才提出與你比試，其實我並沒有想取代你的意思。”她環顧整個廚房，“周管事，這廚房隻有一個廚子肯定忙不過來，沒必要趕任何一個人走。”

薑老三聽出她後退一步的意思，表情有所緩和，卻仍是不屑地從鼻孔裡“哼”了一聲：“我用得著你求情？！”

“這是自然！”周管事得了台階，當然立刻要下，“老三，之前就是一場誤會，這比試一次也挺好，就當對竺姑娘進行考驗了，現在證明她確實有做廚娘的能力，以後她在你手下幫忙，你不也輕鬆嗎？”

這話說得給足了麵子，薑老三臉上漸漸多雲轉晴。

誰知竺晨風又道：“管事，我可不是來當幫手的，我是要做廚娘，跟薑師傅的地位一樣。”

周管事險些要背過氣去：“……”

兩個活爹啊這是！

“雖然說平時互相打個下手、幫個小忙是分內之事，但這種厘清職責的話必須要放在前頭，不然出了問題互相甩鍋扯皮，這就麻煩了。”竺晨風話說得擲地有聲，但實際上語音婉轉，並不讓人覺得不舒服，反而讓所有人都覺得信服。

其實，一個廚房有兩個地位一樣的廚師並不利於管理，按她的想法，當然是自己來當老大，這樣才能控製整個廚房，避免薑老三亂來。

再往前說，薑老三最好是能走，才便於她掌控廚房，但她不知對方背景，不敢輕易得罪，免得遭到報複；而現在要“騎到”對方頭上，顯然也不利於職場團結，隻會給自己惹來很多麻煩。

眼下的最佳方案隻能是他倆各管一邊，互相不牽扯，各乾各的。

等時間久了，自己用廚藝贏得“民心”，漸漸就能“奪權”了。

薑老三當然不樂意，扭頭便道：“你個臭丫頭，師從何人？在哪家知名館子後廚待過？做廚娘攏共幾年？看你年紀輕輕，恐怕才剛出師不久，就敢跟我平起平坐？！”

周管事也道：“竺姑娘，你經驗尚淺，這樣確實不合適。”

“做飯關經驗什麼事？不是有能者居之麼？”旁邊李寞突然開口，女夫子表情冷淡，“我們縣太爺十八歲狀元及第，萬歲爺也不曾因為他年輕，褫奪他魁首之位。竺姑娘烹飪的菜肴美味可口，在場各位都可以做見證，為何不能與薑師傅平起平坐？”

顯然她這耿直的脾氣大家都了解，誰也沒對她的仗義執言有什麼特彆的反應，倒是有幾位夫子輕輕點頭，認同她的觀點。

竺晨風心道，謔，十八歲國考第一，這縣太爺挺厲害啊！難怪那天那位少年張口閉口都提他，原來是全民偶像。

李夫子推了推臉上的眼鏡，拈須道：“咱們社學人事簡單，沒必要在後廚搞出什麼上下級來，而且我看這位竺姑娘做飯的路數跟薑師傅不同，兩人很難合作，自然是各負責各自的一攤才能避免矛盾。”

果然薑還是老的辣，這話堪稱一陣見血，竺晨風立刻向他屈膝行禮：“夫子說得是，我正是不想跟薑師傅起衝突才覺得這樣更穩妥，畢竟家和萬事興，彆把做飯這樣的小事化大，傳出去丟了社學的臉麵。咱們離縣衙這麼近，若是讓縣太爺知道，把他老人家氣病了那可怎麼是好。”

她覺得自己這話說得足夠“人情世故”，應該會獲得眾人的一致讚同，誰知大家麵麵相覷，突然一起笑出聲來。

竺晨風：“……”

周管事笑道：“竺姑娘，聽你口音是外地人，果然對我們蓬雲縣知之甚少，我們縣太爺明大人三年前高中狀元，今年才二十有一，是首屈一指的青年才俊，他是當朝首輔之子，才高八鬥、文武雙全，倜儻風流，斷不會因為這點小事生氣，更不可能氣病。”

原來如此！這不得是頂流的程度！

竺晨風不好意思地笑了笑：“是我無知了。”