一行人歡歡喜喜地逛了一個晚上夜市，第二日果然日上三竿才從床上艱難爬起來。買過些許乾糧，再趕到碼頭，眼前儘是沒找到船家的旅人，在幾個渡口間擠成了長隊，卻已沒幾架還載客的船了。

他們又問又找，如此又耗掉足足半個多時辰，才在一個大渡口尋到那客棧店家口中的覃姓船家。這渡口大，仍大不過船家的架子，眼見周圍圍了一圈，皆是那船家拒載的人，說是沒點錢財，或是沒點權勢，這船家連理都懶得理人。

就算是拿出了那客棧店家給的信物，同那店家幾乎誇下海口的情形顯然截然不同，這覃船家根本沒什麼好氣，一麵接過那信物，一麵念念有詞，口中把那客棧店家好生罵了一通，才勉強讓開上船的道，架起小木梯。

三人便這樣在眾人豔羨兼嫉妒的目光中收起信物，拿了鑰匙，上了船。

確實，這船不比一般的船家，且不說船上裝潢是峻宇雕牆，單說這三人自那小木板走上船，這船竟也不曾晃動。三人是如履平地一般地上到船中，但見船內這般豪華的艙室，船下如此多盼著上船的人，艙內竟大半還空著。他們又是好一陣尋找，才找到自己的房間，放下包袱，在船內坐了一會，外間斷續有行人走過的腳步聲傳來。

這一等，便是好幾個時辰，卻仍遲遲不曾開船。

孟城的傍晚同丈林村的傍晚不大相像，同是晚霞，大抵是遠山傍水的緣故，這茫茫餘暉映在波光粼粼的淯水之上，愈發絢爛，仿佛澄淨的仙境一般，比白日還要明快幾分。

雲慎從艙裡出來，好一陣適應才能看清麵前流彩的霞光，陳澍早已和何譽一同往船家那兒的船舷邊上去了。

這等過了半日，船上原本空落落的艙裡果然住下了好些客人，有的緊閉艙門，隻大體能從艙內隱隱綽綽的身影看出艙內動靜，有的早早地安置好了，正在船頭上悠哉悠哉地看著江邊景色。他們三人逆著撞上好幾個去船頭的船客，這才艱難擠到渡口附近，見那船家還端著把小椅子，霸著上船的木梯，慢悠悠扇著把扇子，兩眼一闔，好似要睡死過去了，也絲毫沒有開拔的意思。

“請問船家，何時能開船啊？”何譽扒著船舷，開口問。

那船家連眼皮也沒動，依舊這麼一下一下地扇著那把蒲扇，慢吞吞道：“急什麼？不都讓你們上船了麼，總要人到齊了才好發船的呀。”

“這船上也不止我們三人在等，都等了足足一個下午了，”何譽道，“眼看著碼頭的船都走得七七八八，就剩這幾艘了，再等，恐怕天都要黑了。敢問船家這是在等誰呢？”

“問那麼多乾嘛？”船家這才睜開一隻眼，仰著頭往三人這邊一睨，道，“叫你等，你就等著便是，總歸等的是非富即貴的人物。你若等不及了，把那貴客的押金交了，我現在就把這船開出去，怎麼樣？”

何譽見慣了這些見風使舵的市儈小人，旋即知道這一趟是問不出結果了，便撤身想走。奈何他身旁站著的陳澍是一點也不懂得個中緣由，那嘴又快，當下便問了出來。

“就算是貴客，何時開船，也當給個準數吧？就算你這個船家不急，可船上客人總有幾個趕時間的。”

“趕時間就去乘旁的船不就行了，還費那麼多話乾……哎喲，李大俠，您可算來了！”

那船家說到一半，大抵是餘光裡瞟見了從人群中乍起的騷動，突兀地收了話頭，急急忙忙地從小凳子上跳起來，連走帶跑地迎了上去。

人群中簇擁著的那個俠客，果真是衣冠楚楚，金裝玉裹的樣子，身後跟著好些個隨從，也俱都趾高氣昂的，一齊往渡口走。

那店家不過眨眼的功夫就又把木梯打好了，親自引著這群俠客上了船，口中連道：

“哎呀我來幫您拿著包袱，這邊，這邊請！——你們三人怎麼還站在這兒擋路呢？”

陳澍第一次見這稀奇場麵，還沒答話，那眾人之中的劍客反而抬了抬手，何譽也上前一步，把陳雲二人擋在身後。

“喲，這不是何兄麼，幾年不見怎麼丟了隻眼睛啊！”那人同身邊幾人一同調笑道，“——不對，可不止丟了隻眼睛，你那總帶著的小師妹呢，不會也被你丟了吧？這回怎麼帶個乳臭未乾的丫頭就來參加大比了，寒鬆塢當真是沒人了？”

“誰是乳臭未乾的丫頭？”陳澍左看看，右看看，聽見對麵因此又爆發出一陣哄笑，才道，“……不會是說我吧！”

“好像是說你。”雲慎道。

何譽不語，那人又笑著說了下去：“怎麼？舊友相見，何兄看著卻不是很歡喜的樣子？也是了，你師門如今可是日漸凋零，莫說後繼無人，就是糊口都艱難啊。依我看，不如棄暗投明，轉投我們碧陽穀，以你我的關係，兄台撈個雜掃弟子，混口飯吃還是不難的！”

又是一陣哄笑，何譽仍不答話，卻不知從哪裡傳來一聲巨響，震得笑聲戛然而止。哪怕是這巨艟一般的船也在響聲中猛烈地晃動，好幾人趴著船舷往下看，驚叫道：

“船！——船怎麼開了！”

“天呐，咱們還有人在岸上呢！師兄！怎麼辦！！”

混亂之中，雲慎驀地反應過來，猛地回頭，和滿臉寫著心虛的陳澍四目相對。