離開杜老板的宅邸後，雲時卿和柳柒上了同一輛馬車。

這筆生意因為雲時卿的出現最終被攪黃了，柳柒麵色不善，倚在車壁上閉目小憩。

雲時卿端詳了片刻，揶揄道：“大人莫非真想低價收下這批布料，然後由悅安坊高價售賣以謀暴利？”

悅安坊是柳柒母親楊氏名下的資產，在整個揚州頗有些名望。

柳柒無視他的調侃，問道：“你來成都做什麼？”

雲時卿撿著便宜話說：“小心隔牆有耳，大人還是依照身份喚我一聲兄長罷。”

柳柒掀開眼皮，淡淡地瞥了他一眼。

雲時卿不再打趣，遂回答道：“我和大人的任務一樣，都是為調查成都府路歲貢之事而來。”

柳柒哂道：“成都府路的歲貢事關雲相與中書令的清白，雲相身為當事人，理當避嫌，何來資格參與調查？”

話說至此，他神色微變，“莫非你是私自離京？”

雲時卿不置可否。

柳柒輕蹙眉，語調異常肅正：“身為朝廷重臣，擅離職守乃不忠之舉，你欺瞞聖上私自離京，又為不義。”

聞言，雲時卿倏爾一笑：“忠者，敬也；義者，宜也。大人就這麼輕易地給我冠了個不忠不義的罪名，也未免太過草率了。”

柳柒雙臂環抱，嗓音清淺：“如果你是為了阻止我查探歲貢之事，勸你還是省省心吧。”

雲時卿好奇：“為什麼？”

柳柒說道：“陛下賜我密旨，若有人相阻，格殺勿論。”

馬車沿街緩緩前行，最終在一家客棧停下。

車倉內的兩位青年四目相接，氣氛略顯膠著。

須臾，雲時卿挑開車簾，笑盈盈地對柳柒做了個請的姿勢：“阿珩，下車罷。”

起初柳柒並未反應過來這句“阿珩”喚的是誰，直到對方又對他喊了一聲“弟弟”，他才沉著臉下了馬車。

*

一更時鼓鳴，市集商販行人漸歸，至兩點始疏。

今日柳逢等人自破曉時就已外出探尋消息，現下即將宵禁閉市卻仍不見蹤跡，柳柒心下擔憂，正欲設法外出尋人時，柳逢便行色匆匆地回來了。

柳逢進入房間後將門窗關得格外嚴實，繼而凝神屏息，探知四周是否有耳目。

見他一副如臨大敵的模樣，柳柒不禁問道：“怎麼了？”

柳逢立刻將今日探尋得來的消息一一告知：“屬下與皇城司眾人在城中暗訪了許久，均未發現異常，至申時，屬下與四名禁衛出城前往外郊村鎮，幾經探查終於發現了一點眉目。有位老翁告訴屬下，五年前的雅州邊境曾發生過幾起暴.亂。”

柳柒問道：“暴.亂？”

柳逢點頭：“五年前，納藏國的賊匪頻頻茲擾邊境村莊，燒殺搶掠無惡不作，村民們自發組織民兵抵禦，但無異於螳臂當車。”

柳柒蹙了蹙眉：“納藏與大鄴交好，邊境的賊匪常年受製於官府，不會輕易侵犯大鄴的百姓，縱有來犯，雅州官府也會出兵鎮壓，繼而上報朝。可是朝中從未聽說過此事。”

“這便是症結所在。”柳逢又道，“老翁說諸如此類的暴.亂不止一次，初時雅州的官軍會對賊匪進行鎮壓，但後來不知為何就放任不管了，約莫過了半年才重歸寧靜。”

柳柒疑惑道：“官府為何放任不管？若是兵馬不足，可上報成都府，由成都知府下令出兵支援。若成都知府不作為，還可上奏天聽，向天子擊登聞鼓狀告官府。層層遞進，總有成效。”

柳逢說道：“告密之人全被殺害了。”

柳柒震愕：“……什麼？”

柳逢垂眸，語調略有些沉重：“許多從雅州邊界前往官府尋求援助的村民，均在途中被人殘忍殺害，沒有一個能活著走到知府衙門。村民們懷疑官匪勾結，不敢再搏命，或忍氣吞聲，或舉家遷走。”

官府若是和他國賊匪勾結起來謀害百姓，等同於叛國。

雅州雖然山高水遠，可是區區一個州官尚不至於有如此大的膽子魚肉百姓。

柳柒沉思半晌，忽然將話鋒一轉：“你告訴皇城司的諸位兄弟，右相雲時卿已經來到成都了，讓他們近幾日謹慎行事。”

“雲相也來了？”柳逢甚是詫異，“陛下不是讓公子獨理歲貢之事嗎，為何還會讓雲相插手？而且陛下深知您與雲相不和，怎會讓你們共同行事！”

“他是私自出京，並非授陛下旨意而來，應是想阻止我徹查歲貢之事。”柳柒飲下幾口淡茶，轉而剪掉一截嗶啵作響的燭芯，“目前尚不知他帶有多少暗衛，若是正麵交鋒，皇城司的禁衛恐怕不是他們的對手。”

聽他提及了雲時卿，柳逢靜默片刻適才開口：“若歲貢之事順利，屬下就前往執天教為公子求取解藥。”

那日柳柒和雲時卿在雲生結海樓因蠱毒而糾纏在了一起，事後是柳逢找到他並將他接回至府上。

柳逢自幼便跟在他身旁，是他的心腹，此事沒能瞞過柳逢的眼睛，柳柒便將來龍去脈簡略告之，柳逢此番隨他來到蜀地，也是為助他求得解藥。