太子看到定安侯時有些驚訝，幾乎是瞬間明白戶部尚書這個職位是個坑，才讓定安侯裝病。

他溫和一笑：“孤那還有些百年人參，稍晚些讓人給侯爺送去。”這算是不揭穿定安侯裝病的事情。

定安侯抬手行禮，“多謝太子關心。”

季老將軍給兩人倒酒，“這是信州那邊送來的酒。那兒的百姓忒熱情，端午前就給中路軍送了些瓜果酒水。不過要老夫說，百姓們該感謝的是殿下。”

他遞給年輕太子一杯酒，語氣有些鄭重，“大周有殿下這樣的儲君，乃萬民之福。季某一輩子都在征戰沙場，為的也不過是國泰民安，隻可惜如今百姓多數活在淒風苦雨中。好在殿下賢良愛民，季某便是戰死沙場，也能瞑目。”

太子震驚。

他懷疑自己悟錯了老將軍的意思。

之前信州一事，他手裡沒多少兵，也不能在皇帝眼皮下調動親兵，才選擇了愛民護國的季老將軍。

他也承認，特意在密信上留下太子印鑒，一是表達誠意，希望老將軍出手，二是向老將軍表明自己的決意和賢明，暗示老將軍，他們的理念是一致的。

隻是季家滿門忠烈，又從不結黨，隻忠於朝廷和皇帝。他可沒指望提前將老將軍拉到這邊來。

可現在，他還沒邀請呢，老將軍跳到碗裡了，有點不真實。

定安侯也震驚。

他趕緊喝杯酒壓壓驚。

知道這餐飯彆有用意，可萬萬沒想到，第一個支持，不，是第一個暗示太子將皇帝趕下去的居然是忠勇之後季老將軍。

看來皇帝的小心思徹底寒了老將軍的心。

他又想到寧家。

他小女兒入宮時，父親還在，還是定國公。可小女兒得寵沒多久，父親去世，他襲爵，皇帝順勢降爵，他成了定安侯。

那時他就覺得皇帝待女兒不真心，善於玩弄權術，卻不曾生出大膽的念頭。

也是最近，他才在夜深人靜時感慨，要是在位的是太子就好了。不說太子如太祖太宗們那麼厲害，可至少太子不像建光帝那樣奢靡，寧願加重賦稅也不願意節約一點。太子也不會因為猜忌就陷害忠良。

信州幾個小縣殺知府而非起義，單單是因信州的通判主簿支持他們，且站出來主持大局。

但凡通判主簿與知府是一類人，信州的事情沒這麼快平息。而大周會再起戰火。

他這個戶部官員都能看出來，身居高位的帝王就看不出來大周內部有許多問題嗎？

定安侯又喝了一杯酒，突然察覺到一股灼熱的目光，抬頭一看，就見老將軍直勾勾盯著他看呢。

他有種被野獸盯上的感覺。

“殿下，臣也敬您一杯。”

定安侯愛屋及烏。小女兒曾養育過太子一段時間，也看好太子。小女兒一直想收養的十四公主更是與太子感情深厚。儘管之前不曾站隊，可在朝堂上，他也數次幫太子說過話，避開過幾次危險。

他沒上過戰場，也沒法說出老將軍那樣的話。

細細思量，他想到前不久傳回消息的大兒子。

“乾州前些日子水患，得虧河西路軍前去幫忙。便是朝廷的賑災銀兩糧食在路上耽擱了段時日，也沒太大影響。”

乾州水患時太子不在京城，不知這撥銀是如何商量的。

可前有信州雪災銀兩沒及時到位，到位後又被貪，如今又是乾州出了類似的問題，這戶部辦事也忒不麻利。

太子意識到，戶部藏著一個秘密。

慢了幾拍，他才想起乾州知州是寧安侯的長子。

這時，季老將軍看似不經意的說，“聽說你孫兒與崔將軍的孫女有婚約？”

太子回神，有些訝異，“可是河西路軍的崔大將軍？孤從未聽聞。”

“嘿呀，”寧安侯有些驕傲，“是我的長孫鴻卓。他之前苦讀卻不得其解，乾脆四處遊曆，結果遇到水匪。崔將軍的孫女救了他，一來二去兩人就看對眼了。反正兩人年紀相仿，乾脆就定了婚約，過個幾年再成親。”

這意味寧安侯支持太子的同時，崔將軍沒準也會支持太子。

如此，太子手中就有一個戶部侍郎和兩個將軍了。

幾乎是瞬間，他的勝率翻倍了。

這次宴會收獲未免也太大了。

太子收斂了恍惚之色，親自給兩人倒酒。

寧安侯沒忍住喝多了。之前一直裝病，皇帝還總是派太醫來，他是滴酒不沾。如今皇帝不再懷疑，他又恰好出門，乾脆喝個過癮。

一上頭就犯了長輩的病。

“殿下年長鴻卓三歲，可東宮一直沒人，殿下可有意中人？”

突然被催婚的太子：“……”

“孤不急。”

季老將軍意味深長的看了他一眼。哪裡是太子不急，分明是皇帝不想讓太子娶妻多個籌碼。

幾次推杯換盞，季老將軍冷不丁道，“殿下，侯爺，可曾聽說過江湖毒醫萬老毒的名聲？”

太子還真知道。

“好像是個喜歡以毒攻毒的江湖大夫，據說擅長製作各種毒藥。曾經綁了無辜百姓試毒，同時被官府和江湖通緝。此後無人再見過他。”

寧安侯醉眼朦朧，“老將軍怎麼突然提起他？”

季敏達眸底閃過一絲陰霾。

“若季某說，這萬老毒就藏在太醫局呢？”

太子和寧安侯頓時悚然。