連著三日修養，明舒身上的傷好得差不多，能下床走動。

曹二問她住這屋裡怕不怕。

明舒點點頭，“怕。”

於是曹二在隔壁院子找了兩間連著的屋子，和鄰裡交代了聲，道是他家裡來了侄女兒，不方便住一間屋子，才搬去了隔壁院子，兩人各睡一間。

明舒傷好了，得替曹二洗衣服。男人的衣衫被汗水浸得酸臭。明舒問隔壁徐寡婦借了皂角，擰著鼻子先泡一泡。徐寡婦看不下去，蹲下身去，操起棍子便往那衣衫上錘打，“妹子，你沒乾過活兒吧？”

“我…”明舒尷尬笑了笑，“在舅母家是要作活兒的。可能是病將才好些，這些活兒還不大能上手。多謝你了，嫂子。”

徐寡婦邊乾活，邊來瞧她。“你瞧你那雙手，又白又細，哪裡像做過活兒的樣子？”

“……”明舒四周望望，好在沒彆的人。她心虛。

傍晚曹二回來，頭回見明舒在廚房裡忙活，問候了聲，“這裡的灶台鍋碗可還用得慣？”

“挺習慣的。”明舒將才在徐嫂子的幫襯下，把飯煮熟了，頗有幾分突破自我的成就感。“你帶什麼菜回來了？奴來做吧。”

這幾日曹二下午出去，傍晚都會帶些肉菜回來，她前幾日起不來床，都是曹二下廚。曹二手藝不錯，這兩日紅燒肉和燜豆角都好吃。那日曹二收留她，她說過也幫忙打點人家起居，她自問是個說話算話的人。

曹二這會兒提著兩條鱸魚擺來案台上，“今晚上吃這個。”

鱸魚是海產，這等中原地界兒能吃上這個可不容易。“從哪兒來的？”明舒問他。

“將好賺了一筆銀子，又碰到送海產的馬隊。”曹二說著，又從腰帶裡摸出兩顆碎銀子，磕到案板上。“你拿去買些自己要用的物件。”

碎銀幾兩，明舒沒什麼概念，她自幼隻見過元寶，金的。便隻依他吩咐，將銀子收好包進手帕裡。卻見曹二怔怔望著她一晃。

“怎麼了？曹大哥？”

曹二眉間一陣不愉快，“沒什麼。”說罷背手出去了。

明舒不曉得他那股子不愉快是因為什麼，也懶得猜，自顧開始殺魚做菜。

過了一刻，曹二在屋裡聽到廚房裡雞飛狗跳，折轉回來。

兩條鱸魚，一條在菜簍裡，一條在地上，明舒提著菜刀，滿額細汗，氣喘籲籲，正追地上那條活蹦亂跳的魚。見曹二進來，氣道，“它、它們怎麼還是活的呀？”

“……”曹二三步並做兩步過去，從她手裡接過菜刀，將人拽去牆邊。“殺人會，殺魚不會？”

“……我”明舒隻見曹二一掌將地上鱸魚握起，直割到案板上，殺魚動作利落，打理乾淨，扔到菜碗裡，又去水缸裡拿另一條。

明舒這才走過去切菜。持著另一把刀，切起薑片。十指不沾陽春水，哪裡又切過薑片，歪歪扭扭拿刀，看得自己都心驚肉跳。曹二打點好另一條魚，乜了一眼她手裡的活計，無奈道，“你舅母沒教過你做飯？”

“……”明舒被問得一怔，半晌才尋出個理由來：“奴年紀小，她不叫我碰刀子。奴會炒菜。”

曹二信了，直搶過她手裡的刀，薑切成片，片切成絲，不過一眨眼的功夫，又去切蔥段。完了，一並交給明舒。“我回屋有些賬目要記，你做好飯端來我屋裡。”

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曹二的房門沒合上，明舒端著飯菜進來的時候，見方桌上挑著兩盞油燈，曹二正寫字。

坐得端正，持筆挺拔，落筆利落乾淨。明舒再走近了幾步，看到那賬本上的字跡，一字字工整剛勁，便覺幾分可疑，金山城一個樵夫能寫這麼好一手字？這分明是跟著名家練過的，既有王師風範，又有趙氏風影。

“曹大哥，飯菜好了。”明舒將飯菜擱在桌上。

曹二隻輕輕“嗯”了一聲，並未打算停筆，繼續記了幾行。明舒看到，上頭是些棉花布匹的買賣記錄，還有些楠木。似是上好的楠木，賣得價錢不菲，曹二買入的時候花了百兩銀子，賣出去給走馬商，竟直賺了三百兩。明舒心裡一怔，曹二這麼有錢，怎麼住在這種巷子裡。

“你識字？”曹二抬眸問她，許是看她正看著賬本發呆。

明舒點點頭，“舅舅是鄉裡的秀才，他教過奴一些。”

曹二將筆遞了過來，“寫兩個字我看看。”

“……寫什麼？”明舒坐下，賬本子被曹二送來她麵前。

“年日那裡寫今日，丁卯年六月十五。”

明舒留意露餡兒的事兒，依著他的說法，卻將字故意寫得歪歪扭扭。