曹二一看，皺起眉頭，“看來也隻是識字…”

明舒點點頭，“嗯。奴寫字醜得很。舅父叫奴多練，奴總在屋裡偷懶。”

“不礙事。”

“買處寫，棉花五十斤，花十兩銀。”曹二繼續說。看明舒磕磕巴巴寫完，又道，“賣處寫，棉花五十斤，入十五兩銀。”

明舒術數上乘，心中暗自清楚，他這一趟買賣便賺了五兩銀。再一覽今日總共的賬目，棉花、各樣布匹、絲綢、木頭，淨賺四十八兩銀。三輛馬車，五個車夫夥計。分出去十八兩銀。一天下來，便是三十兩銀。南魏一品大員一個月的俸祿也就三十兩銀。曹二若整月都這麼好的生意，一月下來便是千兩盈餘上下。可真是個生意人。

曹二正也問她：“這是多少銀兩，你心中可有著數？”

“五兩銀。”明舒睜著一雙無知無求的眼睛望著曹二。

“我是說，今日一整日。”曹二補充道。

明舒指著賬目，口中念念，叨叨咕咕了半天，向曹二吐出兩個字：“三十。”又眼淚汪汪起來，“舅母賣我，也就賣了三十兩銀。”

曹二一見她眼淚便受不住，又不好安慰，隻好道，“那你還挺值錢。隔壁王家女兒被陳三賣給勾欄，才十八兩。”

“……那還是什麼好事不成？”明舒已然有些抽泣。

曹二碰了碰她肩頭，“罷了，是我不好。跟你提這痛處做什麼。”說著自顧去收了桌上的賬本，“賬記完了，吃飯吧。”

明舒這才擦擦眼角，張羅飯菜。

曹二在桌旁坐下，看那兩條鱸魚，一條清燉喝湯，湯色奶白，一條紅燒吃肉，肉色鮮豔。還配了一個清炒的綠葉菜。安排得很是妥當。“你會做菜，果真不假。如若不然，我還得想想你到底是從哪兒來，不像一個村野女子。”

“奴不像村野女子？”明舒眨眨眼，全然沒聽到這番試探似的，“是什麼意思？”

曹二暗中歎氣一聲，“沒什麼。吃飯吧。”說罷，給她夾了一筷子魚肉。

魚肉細膩沒刺，魚湯鮮甜。曹二這頓晚飯吃得不錯。明舒也吃得不錯，曹二給的那點兒碎銀，她打點給了徐嫂子，讓她幫忙做一個月的飯菜。

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第二日清早起來，明舒便去了廚房。

徐嫂子正張羅孩子的早飯，將明舒和曹二的一並準備好了。送來明舒手上的時候，徐嫂子問了聲，“我說姑娘，你不是普通人家姑娘吧？洗衣做飯，一樣也不會。曹二哪裡尋來的你這樣的侄女兒？”

“噓！嫂子。”明舒回頭看了看外頭，沒人，“我表叔不知道。我打小被舅父母養大，舅母不教我做這些。”

“怎的，你舅母怎的都不教你做？”

明舒的故事順手拈來：“她怕我在舅父麵前爭功，什麼都不教我。”

“這女人心思真毒。”

“罷了，不提她了。”明舒皺了皺眉頭，“嫂子，我表叔是什麼時候住來這條巷子的？”

“約是兩年前吧。”徐寡婦道，“怎的，你表叔的事情，你不知道，還要來問我？”

“我來之前，隻見過他兩回。舅父與他吃過兩回酒，我就在旁聽他們說話。隻知道舅父待這表叔信得過。不過，不知道他在金山城裡靠什麼為生？”

“在山上打柴，采賣些野生的藥草。好像，也進些走馬的貨物倒賣，那是運氣好的時候。”徐寡婦才答完話，又問，“姑娘，你不知道人家營生，就敢來投靠啊？”

“我也是走投無路。舅母實在容不下我，喊了勾欄的人來，要將我賣了。”明舒望著自己手中的早飯，“怎又說回那個女人了？不提了不提了。多謝嫂子幫我，我還是跟您學學做飯吧。我總得會的。”

徐嫂子笑道，“跟嫂子客氣什麼，還得虧了你的銀子，我好給風兒加幾頓骨頭和肉吃。孩子長身體呢。”

“嗯。那我先去給表叔送早飯了，嫂子。”

“快去吧。”

廚房去曹二屋子不遠，就隔著三兩步路，房門敞開著，看來人該是起了。明舒端著早膳正要進去，卻聽裡頭還有彆人。駐足門口往裡瞧，便是頭日送驅寒湯來蘇寶兒。

蘇寶兒提著點心盒子，正一樣樣往曹二桌上擺。“昨個兒媽媽從江南走馬商那兒買的，分給了姐妹們些，我屋裡的吃不完，便拿些來給你。”

曹二背對著蘇寶兒，正穿他那件沒袖的褂子，手臂穿過袖口，然後自顧低頭扣扣子，也沒答蘇寶兒的話。

明舒這方端著早膳一並進了屋子，“表叔，早飯做好了，快來吃吧。”