“曹大哥，你，你怎替她找起理由來了？若她是北狄派來的細作，下回押貨若遇到五年前那樣的事，我們又要死不少兄弟。”

曹二抿一口茶，“且不下結論。邊走邊看。”

阿樂氣道，“你偏袒她。”

曹二擰眉，“若真的坐實，我絕不姑息。”

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村頭有晚集的事，是徐瑾告訴明舒的。她新來，院子裡幾個兄弟便提議，帶她過來逛逛集市。

“金大娘的鹵豬蹄好吃，依依一會兒你試一下。”

“那又肥又厚，怎麼好吃。還是呂伯父家的檸檬鴨掌好吃。依依，一會兒我買，你嘗嘗。”

“那鴨掌又酸又鹹哪裡好吃了？你喜歡，也要問問人家喜不喜歡。”

明舒和徐瑾一起走，張福和崔信一左一右，熱鬨得不行。徐瑾道，“行了行了，一會兒搭個夥兒，大家都拚湊幾樣小食，就當是給依依接風洗塵。”

張福道：“對對，接風洗塵。還是徐瑾讀書多，話說得好聽。”

“對，依依新來，該我們儘一儘心意。”崔信走在明舒那一側，“話說依依，你是曹大哥哪一房的侄女兒？”

“就是…他是我阿娘的表弟。”

“那可是挺親的叔侄女兒。”崔信臉上嗬嗬笑著，眼睛直勾勾盯著這姑娘看，姑娘生得靈氣十足的，他走在她旁邊，正打量那張側臉，鼻尖兒挺直又俏麗，皮膚好得要掐出水來，比西夏來的菩薩蠻都要好看。

也不知道曹二哪裡的福氣，竟有個這麼好看的侄女兒。聽著是出了五服了，那可好。一來曹二和她便談不上姻親，二來麼，曹二這樣的人，雖看起來平平無奇，可在這金山城的地界兒裡，卻已是頂拔尖兒的人了。若姑娘能成他媳婦兒，他還能和曹二親上加親。

正想著好事兒，肩頭上被人一敲，崔信心裡一驚，回頭一看，見是徐瑾。方一番編排一把藏進肚子裡，笑道，“誒呦，你這嚇我一跳。”

徐瑾小聲道，“你彆盯著人看啊。”

崔信目光一掃那姑娘，頓時想起自己失態，心想徐瑾是聰明人，該不會被徐瑾都看穿了？忙傻笑起來，“嗬嗬嗬，看傻眼了，我。”

趁著二人說話，張福貼了過來明舒身旁。懷裡掏出個包裹，送到明舒眼前，一層層翻開，“依依，吃梨膏糖。我娘熬的。”

明舒拿來一顆塞嘴裡，清甜不膩。

“怎麼樣？”張福眼巴巴望著她，一臉憨厚。

“好吃的。”明舒笑笑，誇讚道，“你娘手真巧。”

張福見她嘴角露出兩個清甜的笑靨，比梨膏糖甜多了，頓時手足無措，隻好撓撓腦袋，傻笑著結巴起來，“你、你、你喜歡就好。”

明舒眨眨眼，“很好吃的。”

張福乾脆將手裡的小包裹揉作一團往她手裡送，“你留起來，慢慢吃吧。”動作沒完，便被一人接了過去。那人身形高，接去自己胸前，又將方張福揉好的一層層剝開，選了一顆塞到嘴裡，不緊不慢點評道，“是不錯。”

“表叔。”明舒喊了聲人。

“曹、曹大哥。”張福心虛。

曹二淡淡對張福道，“你阿娘手藝不錯。”

“嘿嘿嘿。”張福繼續撓撓頭，“曹大哥彆嫌棄。”

“客氣了。”曹二說著，徐瑾和崔信忙跟了上來。

“曹大哥也來了？”徐瑾道，“我們正帶依依去趟晚集，兄弟們想給她接風。”

曹二負手在身後，與眾人道，“正好，就一道兒去吃些小吃。我做東，徐瑾你安排。”

“是。”徐瑾頷首應聲。

崔信張福沒敢接話，隻跟著曹二身後走。明舒走在曹二身旁，小聲道，“你來了，他們都不自在了。”

曹二冷冷：“要多自在？無事獻殷勤算不算自在？”

明舒嫌棄：“陰陽怪氣。”

“沒有。”曹二簡單兩個字，人已經轉身往路旁小攤去。

攤主是個老婦人，見曹二來笑著來迎，“曹二來了啊？可是想吃李阿娘麵了？”

“借您的攤位作個東。”曹二笑著落座下來，又招呼徐瑾他們過來。明舒坐他對麵，一左一右圍著張福崔信。曹二臉色沉著，將自己腰間的錢袋子扔到明舒麵前的桌麵上，“去逛逛。想吃什麼自己買。”

明舒拿起那錢袋子捏了捏，滿滿一包的碎銀和銅板，想是他平日用的。灰色麻布，包出一層油漿。不大講究。於是提起係帶起身，“那我去了，表叔。”乖巧可人。

張福：“我陪你一起。”

崔信：“我也去。”

徐瑾陪曹二在李阿娘的麵攤點麵。李阿娘問曹二，“可還是要一碗牛肉麵？”

徐瑾回了話，“兩碗。”

“好好。”李阿娘應了聲，佝僂著背去做麵條了。

桌上剩徐瑾陪曹二，徐瑾小聲：“主上今日，也有心情逛晚集？”

“阿樂說，在依依身上看到了北狄人的狼紋。”

“怎麼可能？”徐瑾眼睛鼓得金魚似的，“那姑娘不是、不是被舅母買賣去勾欄逃出來的？”除此之外，那般南方人生相，靈動嬌美，如何跟北狄人攀扯上關係。”

曹二比徐瑾顯得冷靜許多：“她的身世我也拿不準。她這麼說，我且信了。”

“可北狄人的狼紋…都是入軍營才用鐵烙烙上去的。那姑娘那般柔弱，如何受得住那樣的苦？”

曹二擰眉，想起初見她時，她腰上的刀傷。血肉難分，再偏離一分便傷及內臟，那是要命的傷。若阿樂說的是真的，那丫頭吃過的苦怕是不止這些。還有陳三媳婦，在她手上死得很是乾脆。所以，乖巧可人，可都不過是一副麵具罷了？

徐瑾這時已然冷靜下來幾分，見曹二似在沉思，忽想起一件事情來：“主上那日收留她，該不會是因她生得有幾分像秦家那位寶瑛姑娘？”