曹二隻當沒聽見。

“放我下來。”女郎聲音抬高，伸手去搶他手中韁繩。曹二忙將韁繩拉去一旁，一手將她雙手掐了回來。“彆動。你可是聽不懂？”

韁繩一歪，馬頭也跟著偏頗。馬蹄顛簸，明舒身形一個踉蹌，“啊”地一聲喊出來，險些落馬，曹二一攬細腰，輕鬆將人撈回來，隻好手上用了些力道，將那細腰重重扣在自己身前。手掌溫熱透過衣物傳來，明舒臉上頓時滾燙。

曹二緊了緊馬步，穩住馬身，方緩和些許呼吸，垂眸叮囑懷裡女郎，“真要摔下去，斷腿斷腳，看定海可還要你？”

“要是不要，都不必你管。”女郎麵色已是緋紅，抬眸望她的時候，眼尾已泛起淚光。他方發覺哪裡不對，忙是收回按在她腰上的手來，目光閃躲，直再去拉起馬韁。

明舒陡然被鬆開，一把扶緊了他的手臂。曹二隻覺什麼東西滴在手背上，滾熱又濕潤，心裡一緊，又不願去看她。

塗六在旁打趣起來，“這女孩子家的眼淚最是金貴。曹兄，你這回惹事兒咯。”

明舒縮了縮鼻子，抬手抹去臉頰兩顆淚珠。“塗老板說笑，都是沙子進眼睛了。”

塗六一愣，替女郎找臉麵，“那可不是麼？”說著，伸手揉揉自己的眼角，“你看，我這兒也進沙子了。”

入了銀海灘，眼前樓宇驟起。

曹二將馬速放緩下來。

塗六住在銀海樓，往深一個路口，便開口與曹二道彆。

“我便先行一步了曹兄。”說著，看看曹二懷裡已經睡熟的人，“曹兄今個夜裡，看來有好事。改明個兒可要請兄弟吃酒，叫上這姑娘和禾禾，一起聚聚。”

曹二低頭看了眼懷裡的人，女郎睡熟了，腦袋歪在他臂膀上，這麼一路，他手臂一直固定在這個位置，已有些發酸。

“塗老板莫要多想。若是想聚聚，叫上禾禾一並幾個姐妹便是，這姑娘便算了。”

塗六笑道，“曹兄的事兒，我可管不了。走了走了。”

說罷，揚鞭而去。

曹二騎馬折轉去東邊定海樓。臨到定海樓腳下，又轉入小巷。秦家酒樓在右，胡姬坊在左。曹二搖了搖懷裡的人，“到了。”

女郎睡得昏昏沉沉，擰眉直往他懷裡鑽，好似沒聽見。曹二彆好馬鞭去後腰，方伸手將她從自己身搬開。手指掠過她的呼吸，忽覺一陣滾燙。再抬手探了探她額頭，是病了。

於是，隻能放棄將她喊醒的想法，轉而讓她倒向自己一邊臂膀，帶著人跳落馬來。

明舒被他搖搖晃晃，忽覺身後溫存遠去，忙伸手拉緊了曹二衣襟。

“彆、彆走。我冷。”

曹二落馬便將人打橫抱起，見懷裡那雙眼睛忽的睜了睜，望向自己，驚恐未散。又聽她虛弱道了一聲，“我害怕。”眼簾實在支撐不住，緩緩合上。

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裴府一夜未眠。

清早，彆院裡三位“裴夫人”站成了一排。裴定海負手在偏廳來回踱步。

“沒叫你們過來。你們都杵過來做什麼？”裴定海正是盛怒。“來了，便一個人也看不好。大活人，能去哪兒？”

老七當下最得寵：“爺，這哪兒能怪來我和姐姐們這兒了？徐姑娘自個兒有手有腳的，往哪裡去，我們怎麼管得著。”

其餘兩人幫著附和。

杏娘道，“是呀。好好的打著馬吊，她自個兒先走開的。可不管我們的事。”

柳二娘道，“她本是來作客的，到處走做什麼？安的是什麼心思，爺您可知道？”

裴定海一聲嗬斥，“你們還狡辯？”

這般推脫說辭，徐南珠一句也聽不下了，裴定海還要繼續訓斥人，徐南珠方將人打斷，拱手與人道，“幾位夫人說得也對，我那小妹有手有腳，不定是回去銀海灘了。我先回去看看，若她已安然回到，那便好說。可若我小妹在裴府上失蹤，我們秦家酒樓雖小，裴掌櫃怕是也得給我們一個交代。”

徐南珠說完，負手轉身便往外去。

“徐老板。”裴定海跟了出來，“我再讓他們去找。徐老板莫急。一定，給您一個交代。不然，我也對不起依依。”

徐南珠沒回話，隻加快步速往外走。裴定海無法，一邊喚錢一鳴去牽馬，一邊與徐南珠道歉。“我裴定海雖算不上什麼正派人物，可在銀海灘也算是有頭有臉的，若令妹在我生辰宴上走失，在銀海灘諸位同僚麵前，我這臉麵也得抹黑一把。徐老板放心，依依的事，便是我的事。裴府上下定繼續找人。”

徐南珠這才回轉過來，與裴定海拱手一拜，“希望裴掌櫃說話算話。”

二人已行至裴府大門前，卻見一匹黑馬從沙道疾馳而來。走近了，徐南珠將人認得出來，是薑旭。

“少主，姑娘昨夜裡回到銀海灘了，讓我們過來報您一聲。怕您擔心。”

徐南珠心中懸著的一顆大石，這才算是落定下來。“謝天謝地。”嘴角終於露出一絲笑意，對薑旭說，“走，回去再說。”