江玉珣不知何時，攥緊手心。

如今，他隻剩一個選擇——硬碰硬。

這個“諍臣”，江玉珣是當定了！

少年突然抬頭，深深地看向座屏背後那道絳色身影：“文死諫、武死戰，本就是天經地義之事。臣父戰死於沙場，是大周的英豪。臣這個做兒子的，自然也不能給家父丟人。”

“臣此言，是為陛下著想，更是為天下著想，對得起本心。”

“望陛下，三思。”

江玉珣的心跳，快得將要衝破胸膛，指尖都隨之泛起了麻。

他本該恐懼才對。

可這一刻，自心底裡生出的快意，竟如海嘯般，將懼怕壓了下去。

他才不要與應長川這種人虛與委蛇。

說就說，怎麼了？

羽陽宮風雨大作，水從四麵八方漫了上來。

等待應長川移駕行宮的侍從，跪滿殿外。

借著昏幽燭光，應長川生平第一次垂下眼眸，仔細觀察自己的臣子：

少年看上去不過十六七歲，五官略帶稚氣。

微挑、如貓瞳的桃花眼中，還泛著點水汽。

但目光，卻是他從未見過的堅定。

江玉珣冒雨入宮。

此時雨水正如淚般，順他臉頰滑落。

被凍得發白的薄唇緊抿著，自始至終，不曾開口求饒。

朝堂之上，人人善刀而藏。

應長川也是第一次遇到，如此鋒芒畢露之人。

昭乾殿內，滿座寂然。

半晌後，應長川忽然道：“愛卿怕孤。”

江玉珣咬了咬唇，沒有否認：“臣怕陛下，也怕死。”

但怕也要說。

窗外風雨晦暝、電光晃耀。

聽到這裡，天子終於忍不住笑了起來。

撲通、撲通。

江玉珣咬緊牙關，心臟都將要因緊張，而衝破胸膛。

昭乾殿外，狂風大作。

裹著淡淡的龍涎香，向少年襲來。

江玉珣下意識闔上眼，渾身冰冷，等待著最後的裁決。

然最後，他等來的竟是……收劍入鞘的輕響。

少年耳邊，傳來一聲輕笑。

反應過來時，應長川已然起身，走向窗邊：“傳孤旨意，整車備馬，即刻前往行宮避水。”

“臣，遵旨——”

等等，他就這樣放過我了？

江玉珣驀地睜開眼，不可置信地向殿上看去。

-

卯時，天將明。

昭都的天，好似破了個窟窿。

江玉珣冒大雨，乘車向城外而去。

……閉門思過，罰俸三年。

應長川不但輕易放過了自己，甚至還以自己渾身濕透為由，賞了一身錦衣。

看上去就價值不菲。

“公子，您向前瞧，”正想著，家吏的聲音，忽然自車前傳來，“田莊就在那裡。”

應長川絕對不是吃“忠言逆耳”那一套的人。

和渾身透著喜氣的家吏不同，江玉珣怎麼想怎麼覺得不對勁。

“好。”

算了。

百思不得其解，江玉珣索性將此事暫放一邊，撩開車簾向外看去。

征南大將軍常駐蘭澤郡，在昭都沒有府邸。

隻有城外這座田莊，是他軍功所得。

多年無人照管，入目一片荒敗。

但此刻，江玉珣關注的重點，並不是田莊，而是……不遠處那一群鬼鬼祟祟的身影。

“他們在做什麼？”

“哦……這個啊，”家吏壓低了聲音，“您在詔獄的那番話，不知怎的傳了出去。現在百姓都說您能預知天災，紛紛來此敬拜。”他的聲音中，滿是敬畏。

敬拜？

馬車向前行進，田莊外的景象，愈發清晰——的的確確有人正在此殺牲放血，大搞祭祀活動。

幾秒後，江玉珣忽然握緊車軒，咬牙道：“……我知道了！”

家吏被他嚇了一跳，愣了一下才問：“公子，您知道什麼了？”

當然是知道，應長川為什麼會“放過”我了！

前朝迷信巫卜，由上自下，早成風氣。

應長川登基後，明令臣民不得私下進行巫、卜、殉、祭，一旦發現，最輕也要強征大筆罰款與徭役。

支持他四處征討的軍費，有很大一部分，就是這麼來的。

帝國大型工事，同樣如此。

儘管如此，巫卜殉祭仍屢禁不止。

隻是藏得更深。

詔獄戒備森嚴，自己那番話，怎麼可能一天就傳遍京城，並引得百姓來此祭祀？

這百分之百，是應長川的手筆。

他放自己回家，絕不是良心發現！

而是想借自己釣魚執法，將這群有巫卜殉祭之心，卻遲遲不曾行動的人給詐出來。

怪得不應長川那麼大方。

原來是將自己，當成了行走的軍費！

馬車駛入田莊，少年忍不住回眸，望向原野。

為方便“滅神”，應長川一手培養出了曆史上第一批情報、特務人員“玄印監”。

他們直接對皇帝負責，無處不在、如同鬼魅。

按照自己對應長川的了解……

江玉珣敢打賭，此時自己身邊，與田莊周圍，一定蹲滿了玄印監！