三年後

入了秋，樹葉開始止不住的泛黃，落地。

季秋時來到一醫館前，往館內看了眼，醫館內人不是很多但也不少。

他走到一側坐下，自顧自的給自己倒了杯茶，從桌上拿了昨日未讀完的一本書看了起來。

臉上一涼，季秋時抬頭，順勢抓住在自己臉上搗亂的手，“好了？”

“好了。”沈渝安咧嘴笑。

將書放好，醫館關好，季秋時自然的牽著沈渝安的手，聽沈渝安講著話。

自成親一年後，沈渝安在沛縣開了家醫館，而季秋時每天都會來醫館等著沈渝安，同他一起回去。

秋風吹過，落葉自枝頭一圈圈打著轉的落下，枯黃的樹葉落在沈渝安頭上，季秋時溫柔的為他撫去。

三年來，季秋時也查到了關於裴家軍的一些下落，他多次試探過了邱戰，邱戰應就是裴皓的舊部。

隻是現在還不到用他的時候，季秋時並沒有和他表明一切。

今年的天要冷的多，雨總是下個不停，季秋時遙望遠方，一切都已經準備好了，事情也朝著他們所想的那樣發生，可季秋時心裡卻總是不安。

在心裡將事情過了一遍，季秋時閉上眼，三年了，不管如何，他們也必須要有所行動。

十日後，潭州突發洪水，洪水沒能控製住，導致災民增生，一堆難民到處逃難至各州。

難民亂入，洪水沒能控製住，伴隨洪水而來的是瘟疫。

潭州徹底封城，阻止難民逃走。

災民被封，朝廷至今未派人賑災，潭州人人自慌，奔相逃命。

一場洪水，一場瘟疫，餓殍千裡，死屍堆積成山。久不見朝廷支援，潭州官員跑的跑了，死的死了。

潭州徹底亂了。

災民殺了駐城使，掀杆起義。

京城，朝堂上。

小皇帝望著下側站著巍然不動的元守臣，咽下心中氣，問道：“潭州內亂，災民起義，瘟疫盛行，首輔如何看？”

元守臣還未說話，站與他下側的文官李大人出列道：“回皇上，不過是些小打小鬨，不成氣候。”

“不成氣候？”握緊拳，小皇帝帶了氣，忍不住罵道：“潭州幾萬災民，就是因為李愛卿這等想法，所以潭州才會應一場洪水便亂成這樣。”

“潭州地處中原，周圍緊挨著多城，下官認為若這幾城緊守城門，潭州缺糧，不出一月，這災民便潰不成軍，不用一兵一卒便可瓦解。”

“啪——”小皇帝將奏折扔到地上，裴思清站出，“依李大人所言，是要將潭州變成死城，災民起義事出有因，若朝廷一開始便出兵賑災，百姓又怎會走到這步。”

“哼。”李大人一甩衣袖，“裴大人這可是在怪皇上？”

“下官不敢。”裴思清單膝跪下，正色，“下官請命，請朝廷出兵鎮壓災民起義，同時賑災救護百姓。”

小皇帝將目光移向元守臣，“不知首輔如何看？”

“裴大人不虧為裴大將軍之子，其魄力令老夫佩服，不過裴大人終究年少，若派兵鎮壓潭州路遠，這一去一回不知浪費多少兵力，且這兵不知裴大人準備從何調？依老臣拙見，李大人之言既不耗費一兵一卒，禍事，瘟疫便可解。”

“潭州幾萬百姓，首輔也不顧了嗎？”

元守臣雙眼鋒利，“還請裴大人慎言，非是老臣不顧災民死活，自他們拿起刀劍對準朝廷時，就站在了大晉的對立麵。”

“夠了！”小皇帝發聲沒讓裴思清繼續發言，他緩緩閉上眼，“就依首輔所言。”

“砰——”

皇帝將桌上東西掀翻，他喘著粗氣，裴思清站在他身後，不發一言，由著他發怒泄憤。

“幾萬百姓，被逼至此，是朕無能。”他垂下腦袋，“荊州季卿準備如何？”

“父親舊部也基本掌握。約有一萬人可用，加上在各地招募的兵馬，已有三萬兵馬。潭州不可棄，若元首輔始終不可出兵——”

“再等等。”

皇帝抬起眼，他們的安排不能就此放棄，潭州——

未聞京城出兵的消息，季秋時獨自一人坐在院落裡。

已至夜深，手不停的摩挲著這塊銅鐵鑄成的虎符。

他沒想到元守臣竟如此心狠，潭州若真成了死城，連帶著大晉必將元氣大傷，大晉遭此創傷，何日能恢複。

潭州洪水他早也預料，他阻止不了這次洪水的來臨，他們本做好了準備，借有此事，將士兵裝成災民起義，等元守臣派兵鎮壓時，持虎符與裴家軍殺入京城……

卻沒想到，元守臣竟不顧潭州百姓，寧可讓潭州成死城也不願出兵。

若元守臣一直不出兵，季秋時握緊手中的虎符，思緒混亂。

後方傳來一種瑣碎聲，季秋時朝後一看，是邱戰。他站在季秋時身後，神色莫測，眼睛盯著季秋時手上的虎符。

季秋時將虎符握緊，“邱管事還未睡？”

邱戰搖頭，他沒有向季秋時行禮，良久才道：“裴大人如何？”

“近來應無礙。”季秋時沒有計較，邱戰這般言語便是與他開誠布公了。

“潭州可需我們出兵？”

季秋時搖頭。

朝廷一直沒有發兵，譚州附近各州城也緊閉城門，準備將潭州困死其中。

天下有識之士聯名上奏請求朝廷進行鎮壓支援，但無一例外消息都石沉大海。

天邊太陽露了半麵，映照的周圍橙黃橙黃的。

昨夜一場雨，導致樹上堆滿了露珠，稍有些動靜，大片的露珠便連著掉下來。

“尚書大人。”同僚的招呼讓嚴煦回個神來。

“大人身體好了？”裴思清問道。

嚴煦輕咳幾聲，“老夫這一身病骨就這樣了。”

裴思清上前攙扶著他，嚴煦沒拒絕，他慢慢踱步入了朝，臨進門時，他站住，向後一看，太陽已經露了大半，再過不久就會露出全貌，日出啊，可惜沒機會親眼目睹了。

今日的太陽亮的發紅，就像是大片的鮮血般。

三日後，朝廷發兵了，大片的軍隊整裝朝著潭州方向出發。

一身病骨卻在最後為大晉撐了起來。

嚴煦死了，他以命逼的元守臣出兵。

嚴尚書死時，萬人送祭，裴思清沒去，他就在高高的城樓上，聽萬人悲聲，送白衣千裡。

恍惚間，他好似回到了年少之時，他也是站在這裡，送著他的阿父，親人。

嚴煦，禮部尚書於殿前撞柱而亡，死前，他大聲嗬斥著元守臣不忠不義不仁的行為，他的死猶如一根導火索，徹底引起了天下讀書人的憤懣反抗之情。

哪怕元守臣出兵支援潭州也堵不住讀書人的悠悠之口，多地讀書人上書要求清查元守臣元首輔。

和科舉殿試時一般，鮮血浸染著地，元守臣企圖以此來製止讀書人的聲音。

但嚴煦的行為就像是一個表率，每天都有人死在那利刃之下，但要求清查的聲勢卻更加浩大。

與此同時，荊州沛縣。

季秋時拿著虎符，帶著軍隊在林中穿梭，行走。

沈渝安被他送到沈阿父身邊，心中忍不住想起分彆時沈渝安依依不舍的樣子，季秋時歎了口氣，壓下心底的思戀，過不了多久他便會接回沈渝安，到時還要朝沈渝安道歉。

沈渝安對於他不帶他去京城的決定，氣了好幾天，直到最後知道自個兒是不可能和季秋時一同走了，才來送彆季秋時。

他得趕在潭州事情了結前到達京城，將元守臣給控製住。

如今元守臣失了民心，各地學子爭相要求清查他，趁著他自身難保之下季秋時帶兵遠繞準備將京城圍堵起來。

事情進行的很順利，十日後，季秋時帶兵到達京城與裴思清彙合。

而小皇帝也借此下令將元守臣捉拿，同時將元守臣罄竹難書的罪行昭告天下。

捉拿過程很順利，元守臣並沒有多加反抗，裴家軍被元守臣陷害的消息也被公之於眾。

而裴思清也襲裴皓大將軍之位，重掌兵權，同時季秋時此番立下大功，特封其為禮部尚書掌管禮部。

元守臣下了獄，連帶著他身邊的“忠臣”也被捉拿。

牢獄中

“滴答——”

似是水滴滴在地上的聲音。

血腥味在空氣中彌漫，夾雜著腐肉的味道。

“滋啦滋啦——”

微弱的火星躍動不時照亮周圍。

四周木樁上爬滿了蟲子，正中心的木樁微微挺出，不時微動一下。

“哐當——”

門被踢開，火光照射下，周圍一下變得亮了起來，蟲子急忙逃竄。

季秋時來到一間獄房前，獄中的人是——王安。

被光刺的有些睜不開眼，待眼睛適應後，王安抬頭看見季秋時。

“你要見我？”季秋時問。

王安嗤笑一聲，“我還記得三年前我也曾遠送過季兄，季兄當時昏迷應當不知，未曾想今日再見你我竟是這般狀況。自第一眼我便知季兄你非池中之物，怪不得你幾番拒絕我的好意，季兄在當時必已經選好了主。”王安站起，目光凝視著季秋時，“想見季兄一麵不過是心中仍存有一絲不解，還望季兄解惑。”

“季兄是一早便知道裴皓舊部在荊州嗎？或者準備些在沛縣？”王安眼裡滿是疑惑不解，“或者說從一開始季兄就知道一切算計好的了，從科舉那時。”

季秋時沒有回答，靜望著王安。