楚明弦原本是想裝沒看見的，但此刻才發現，對方身上的檀香竟然濃烈至極。

她確認了一眼季淮之絲毫不亂的發髻，將手縮回袖中：“季將軍竟也禮佛嗎？”

季淮之身形一頓。

他不好說自己辟好那間為楚明弦準備的禪房後，已經連續好幾夜睡在那一處，隻想在屬於她的空間裡多留下一些印記。

禪房的東西是頂好的，連熏香也是宮裡賞賜下來的貢品，留香又長又濃，長此以往，身上的檀香味便沾染不落。

他不動聲色坐回原位，想拉開一點距離：“想著今日要觀禮，便沐浴焚香了一番。”

楚明弦理智立刻回籠，那些亂七八糟的心思瞬間了無蹤影，除了“裝模作樣”再也想不起其他。

一路無話。

到達陵寢的時候，雨小了些，但還是細細密密。

馬車在山腳下停駐，季淮之跳下車轅，看了一眼長長的階梯，隻有禁軍穿著甲胄立在兩側，目光肅然。

他撐開傘，對車內的楚明弦道：“許是已經開始了，你同我走上去嗎？”

楚明弦站到他的傘下，任由裙擺落在濕淋淋的地麵：“走吧。”

有禁軍投來目光，原以為是閒雜人等，正想阻止，但季淮之隻揚了點傘麵，露出半張臉，那些禁軍便退了回去。

楚明弦看在眼裡，對季淮之的勢力又有了新的預估——

在禁軍中都有如此聲望，如何還需要為了拉攏旁人裝模作樣？

想來想去，唯有謹慎一說。

新貴的貴之處，隻在皇權的一念間。季淮之知曉自己如今鼎盛的局麵，也明了鶴立雞群不會有好結果，便想融於朝堂，不爭朝夕。

長長的階梯望不到頭，潮濕的空氣，還有被雨水阻隔的模糊視線，楚明弦心中卻沒有了在崇福寺那些日子的惴惴不安。

照如此推論，季淮之有所求、夠謹慎，與自己相處的時候也足夠沉穩，正如他所說，何嘗不是自己所能選擇的最合適的靠山。

楚明弦心裡想著，被強行賜婚的那股鬱鬱之氣散了些。

總歸是從郡主府的禪房，搬到將軍府的禪房，無甚糾結。

身側的人身上散出檀香，楚明弦淺淺地吸了一口，驀然聽見高處傳來有些蒼老，但綿長悠遠的招魂聲。

一聲，又一聲，字正腔圓地呼喚著父皇的名諱。

“是相國寺的慧觀法師。”季淮之同她解釋，“雖然朝堂上吵得厲害，但陛下還是力排眾議，請了皇家寺院還在閉關的慧觀法師來主持儀式。”

楚明弦記得慧觀法師，從前相國寺也是她常年踏足的場所，為母後點的香火，還有一場場送母後往生的法事，都由相國寺操辦。

慧觀法師慈眉善目，隻說自己有佛緣，輪到楚明歌頭上卻直搖頭，什麼也不說了。

她腳步不停，但不可抑製地，終究還是對新帝有了一絲發自內心的感激。

招魂聲綿延，楚明弦眼前漸漸出現了兩行招魂幡，已經被雨淋濕了，垂在竹竿上。

她看見了白色長須的慧觀法師，周圍是穿著官服的官員，還有一群誦經的僧人。

沒有儀仗隊，也沒有血脈至親，金絲楠木的棺材孤零零擺在大殿中央，因著時間久了，想來裡麵也隻有一副骨架。

她突然想起了自己的母後，急急問向身邊的季淮之：“前代皇後呢？帝後難道要合葬？”

季淮之有些困惑，但還是道：“自是應當合葬的。”

楚明弦有些失措：“不……我母後不願與他合葬，從前已說過，死生不複相見……”

季淮之有些詫異地挑起眉梢。

儀式已經開始，招魂結束便是唱祝咒文，待僧侶們念誦完，最遲在夕陽落下的時辰便要封入陵寢。

已有一些站得近的官員聽見動靜，看了過來，看見楚明弦便忍不住皺眉，待看清身側的季淮之，又迅速將眉頭抹平。

季淮之沒問為什麼，思索片刻後道：“可入陵封陵的位置都有定數，現下再改怕是來不及。”

楚明弦有些失神，她知曉自己沒有能力改變任何事情，為今的希望隻有願意聽自己說話的季淮之了。

她壓低了聲音，字字句句像在顫抖：“母後生下明歌後病重，父皇卻隻覺母後失了容顏，寧肯寵愛和我一個輩分的突厥女奴，那女奴生性驕縱，竟在明歌高燒的時候調走醫女，明歌險些夭折……”

季淮之靜靜聽著，心裡卻生出一種不理解的空洞。

楚明弦拿不準他的意思，沉默半晌，聲音漸漸平穩下來，慢慢凝出一股哀求之意：“母後至死也沒有見他。”

季淮之心尖莫名顫了一下，進而迸散出一陣陌生的疼痛感。

“我知道了。”他低低出聲，算是回應了楚明弦的懇求，“前代皇後已經入土多年，不宜叨擾，在陵寢中央增建一堵牆如何？”

楚明弦沒想到他答應得這樣痛快，有些擔憂地看了一眼站在最前方的禮部尚書。

季淮之道：“不必擔心，我來處理。”