顧中則打量了一下屋內簡陋的陳設，道：“你怕是沒住過這麼寒酸的屋子。”

梅行川道：“我看這屋子倒也彆有一番風味。”

顧中則道：“怎麼講？”

梅行川道：“江湖中傳聞，若要來這閒人流水閣，一年便要花千兩黃金。而花得起千兩黃金的人，自然不怕再多花些錢來打點自己在閣內的起居。”

顧中則接道：“可這錫婆婆偏偏不肯多收錢來裝點這屋子，甚至也不願給他們提供好的吃食，隻叫他們睡這硬板床，吃小米稀飯和醃菜，連口酒都不肯給他們喝。”

梅行川道：“可就是在這屋子裡，那些人才知道若想活著，其實隻要有片瓦遮身，有一碗清粥充饑，也就夠了。”

顧中則道：“正好叫這些人長了記性，出去之後不再招惹是非。”

梅行川笑道：“顧兄你來這閒人流水閣不下五六次，你長了記性沒有？”

顧中則從荷包裡掏出一隻小小的瓷盒，那瓷盒描著金邊，表麵畫著些花草紋樣。顧中則打開瓷盒，梅行川見盒子裡是一塊上好的胭脂。

顧中則道：“我是千真萬確地長了記性，我知道雖然這裡居住的客人都吃不到好東西，可那錫婆婆自己的日子卻是滋潤得很。”

梅行川道：“於是你便買了胭脂來賄賂錫婆婆，叫她好好招待你。”

顧中則合上胭脂蓋子，道：“可不止是胭脂，我走遍東西南北，給她找了許多洹陽城沒有的東西。論衣有各色的衣料綢緞，論食給她送了熊掌和珍菌，還給她打了一隻金絲楠木的梳妝台。今日走得急了，隻好拿盒胭脂給她......”

說著顧中則對著梅行川眨了眨眼睛，道：“這胭脂也是我從花魁們的抽屜裡拿的，說不定就是你六哥的那位紅顏知己。”

雖然兩人的交談正在興頭上，可顧中則與梅行川都已注意到，此時門外正站著一個人。

顧中則道：“我和你六哥一樣，也喜歡和那些姑娘聊聊天。雖然世人都說她們淺薄，可我見過的每一位花魁娘子，不僅行事光明磊落，還個個都有副慈悲心腸。有的叫我少喝些酒，有的見我手指上生了繭子，就把自己珍藏的鯊魚骨筷送給我，讓我夾菜的時候不至於磨疼了手。其中最好心的一位，是個叫夢鵑的姑娘，她有一手針灸的好本領。看我喝酒喝得白日裡也頭昏腦漲，就用銀針來替我針灸。”

梅行川道：“針灸治療此症，的確有奇效。”

顧中則道：“可惜我這酒喝的是越來越多，頭也是越來越昏。起初這夢鵑姑娘是用一根細如牛毛的銀針來紮我的眉心，後來的針就變成了尋常繡花針般粗細，再後來......”

顧中則從桌上的牙簽罐子裡取出一根牙簽，在手裡比劃了一下，道：“後來她手裡的針竟比這牙簽還要粗。這針粗了，分量自然也就重了，吃得住力。那夢鵑姑娘從前都是用手慢慢地幫我施針，如今手裡拿著那鐵牙簽，隻需站得遠遠的，使勁一丟，那針就紮到我腦門上了......”

顧中則最後一個字還未說完，就已經用兩根手指將牙簽飛射出去。那牙簽直直地飛向房門，竟然射進了兩扇門間細細的門縫。

門外也有兩根手指接住了這根牙簽。

此人推開房門，走入房中。

梅行川見來人是個身材瘦削、眉目端正的男子。這人穿著發舊的白色麻布衣衫，年紀約五十出頭的樣子。

顧中則道：“梁管家，你又不敲門。”

梁管家道：“我本想等二位閒下來時再敲門，可顧公子已等不及了。”

顧中則道：“錫婆婆可知我已到了？”

梁管家道：“主人知道顧公子多半是為了朱二朱三的傷勢而來，叫我先來通傳一聲。他二人傷勢穩定，隻是疼得很厲害，主人便熬了些湯藥，給他們灌了下去。半個時辰之前剛剛睡下，要想醒來怕是得亥時以後了。”

顧中則轉向梅行川，道：“這幾日也真是邪了門，人人都要到入夜以後才肯出來。”

梁管家也轉向梅行川，道：“主人知道顧公子帶了一位朋友進來，顧公子的朋友自然也是閒人流水閣的朋友。按照規矩，請您在這紙上寫下您的名字，其他我們自不會多問。”

梁管家說罷從懷裡掏出一張上好的絹紙，鋪在桌子上。又轉身從不遠處的書桌上拿起一支粗糙的毛筆，隨意在硯台上蘸了些墨汁，遞到梅行川手上。

梅行川接過毛筆，將自己的名字端端正正地寫在絹紙上，遞還給梁管家。

梁管家雙手接過絹紙，欠身退了一步，道：“主人還特意叫我叮囑顧公子，她已吩咐閣裡的所有下人，這次若是您再迷了路，不許任何人幫您。”

顧中則大笑兩聲，道：“好，你叫錫婆婆放心，這回我絕不亂走，隻等亥時以後，你們接我去探望朱二朱三。”

顧中則與梁管家交談時，梅行川一直在觀察半敞著的房門與那門外的景色。

這屋子的木門又矮又窄，每次僅容一人通過。顧中則與梅行川這樣的身材進門尚有富裕，可若換個五大三粗的漢子，大約是要擠著門框才能進得來。

從門縫透進來的景色也十分有限，梅行川隻看見外麵綠樹濃蔭中有一座涼亭，亭內有桌椅，四周雜草叢生，似有青苔蔓延到石台上。

梁管家言畢退出門外，小心地關上了房門。

顧中則見梅行川仍舊看著門外，笑著搖搖頭，站起身，走到門跟前。

顧中則道：“你這個人哪裡都好，就是缺了一股子不計後果的蠻勁兒。他又不曾說過不能打開這房門。”

說罷顧中則一把推開房門，一束陽光照進屋內。