此時王夫人正與薛姨媽執手相看淚眼，姊妹暮年相見，自然更有一番感慨，寶釵也與眾姊妹廝見過，又挨個贈了見麵之禮。

因為已經預先向王夫人問過，因此寶釵的禮也都是有數的，長輩們的禮自有薛姨媽承應，她便隻負責姊妹們的禮，外帶一個寶玉。

姊妹們不分厚薄遠近，都是每人一柄宮扇，一條絲帕，一對兒翡翠鐲子，寶玉的則是一封澄心堂的紙，一支上等的毛筆，並一方端硯。

些許禮物對於薛家來說不算名貴，但也看得出寶釵細致妥帖。

賈府其他男眷的禮，便托薛蟠帶去，寶釵自知此次進京除了待選投親之外，自家更是有求於賈、王兩家，因此再三告誡哥哥，萬不可拿出那等紈絝姿態來。

薛蟠答應得倒是好好的，可是以他的能耐，也實在裝不成個讀書的料子，隻能是儘量支應罷了。

這邊眾人正是一團和氣，外麵賈政那邊卻突然來了報信的人，唬得滿臉發白：

“老爺叫我來回太太一聲，姨太太家的案子怕是有些不對，方才來了許多官府的人，說薛家大爺仗勢行凶，圖財害命，徑自把人鎖了去了！”

一屋子的人都大驚失色，隻有惜春有了心理準備，神色尚算平靜。

薛姨媽又驚又氣，怒道：“這不是渾說嗎，薛家是什麼門第，說蟠兒行凶殺人還則罷了，怎麼扯到圖財害命上去！”

不言薛家母女，就是王夫人也覺得甚至可笑，不由得上前一步，示意周瑞家的再去細問：

“老爺有沒有說，究竟為的是什麼事？”

周瑞家的應聲轉了，報信的人跪在地上，也是一臉焦急：

“老爺也說不大準，隻是聽那些官差的意思，還是跟金陵的案子有關，好像是那家人告了禦狀了！”

王夫人又驚又怒：“什麼禦狀，這案子本是出在金陵，他越級上告，難道就沒人管嗎！”

周瑞家的又細細問了，那人卻再說不出彆話，氣得王夫人大罵廢物，一時間又急忙遣人往王子騰府上走了一趟。

然而此時王子騰已升任九省統製，出京巡邊去了，京中現剩下史夫人，也是諸事不知不曉，還是聽了王夫人送來的信兒才知道薛蟠被抓，更說不出個所以然來。

經了這一日，薛姨媽和寶釵心懸薛蟠，連帶著王夫人也無心再提接風洗塵一事，諸位姊妹便都散了。

王熙鳳心裡也正著急，到底是親戚之份，況且薛蟠之案，賈王兩家在裡頭都出了不少力，若是一齊發了，隻怕賈家也要受牽連。

這一急，便想起惜春來，方才在外人前，不好開口詢問，這會兒和李紈一道將三姊妹送回抱廈，見四下沒有外人，便悄聲問惜春：

“四妹妹，你瞧著今日這事如何？”

惜春才落了座，也在思索此事原委，見王熙鳳問起，隨口答道：

“這位薛大爺是死定了，至於薛家結局如何，我還說不準。”

王熙鳳嚇了一跳，俏麗容顏頓時失卻血色：“這話可不是胡說的呀！”

惜春歎了口氣：

“我不是早就告訴過你，底下人辦岔劈了一件事嗎？若是事情成了，連這人命案子一並都可消了，誰知道偏又出了岔子，到底是讓這薛大爺弄了一條人命去。”

“正所謂天網恢恢，疏而不漏，老天爺把萬事都看在眼裡的，姓薛的自己造下的人命債，自然隻能自己填。”

“二嫂子若是真想做點什麼，就去知會薛家姨媽一聲，叫她把那搶來的姑娘放歸自由之身，或許還能抵一些自家的罪孽，保住薛家。”

王熙鳳心情沉重，連茶也顧不上喝一口，就匆匆去找王夫人，說了這些事。

王夫人聽了這話，也不敢拖延，立時帶著人去找了薛姨媽，將惜春的話說了，把個薛姨媽哭得聲嘶力竭：

“這前世索債的孽障，我平日勸他收斂些，隻是不聽，如今到底把個性命搭進去了！”

王夫人也是拭淚，一麵又勸薛姨媽：

“我家這位四姑娘倒是有些本領的，她的話萬不可不信，如今倒還是把那搶來的丫頭放了，以完此債。”

寶釵在一旁也是懸心，但聽了王夫人的話，卻是皺眉，溫聲勸道：

“這些神鬼之說總不過是虛妄，哥哥現下是陷在人命關天的案子裡，哪裡能將這沒頭沒尾的一句話當真？”

“如今要緊的，還是遣人去官府打點打點，好歹彆讓哥哥受苦，還要請姨媽設法打聽一下，這案子究竟是誰在告狀，審案的又是什麼人。”

“若是打點不了主審，何妨就多送那原告一些銀子，叫人撤訴呢？”

寶釵始終覺得，這案子透著一絲古怪，原告竟能從金陵越級上告到京城來，京裡居然還有人受理了，難道這是合乎律法的麼？

王夫人也覺得有理，遣人去跟賈政說了一聲，得到回複說是已在打聽，這才稍稍放下心來，那放還香菱的事兒也不再提了。

晚膳後，王熙鳳經賈璉的口知道了這件事，登時翻了個白眼：

“你瞧，這多麼沒算計！自家人誰不知曉四妹妹是有大神通的，她為咱們家籌措也非隻一日，倘若不是料到了今日的孽債，何至於早早地派了人去？”

“偏這薛大傻子不爭氣，到底鬨出人命官司來，二太太也是個沒數的，四妹妹的話是能不聽的麼！”

賈璉歪在榻上喝了一杯酒，今日薛家的事兒，他也在裡頭忙裡忙外，跑了許久，這會兒累得坐不住，直接歪在了炕上：

“據我來看，薛大妹妹說得也有道理，就算是四妹妹發了話，該打聽的也得打聽不是，難道還為她一句話，就叫薛家表弟等死不成？”

“就是真救不活了，這該打點的銀子也得花，好歹叫人走之前彆受罪啊！”

王熙鳳聽著這話有理，也不再抱怨了，隻是心裡仍是擔心不已。

……

到了第二天，眾人還在四下奔忙的時候，惜春終於從焦大那裡打聽到了事情的原委。

整件事的根源，居然出在她叫焦大給馮家人的銀子上。

當初見馮淵被打死，薛蟠又已走了，惜春也無可奈何，隻好叫焦大留了銀子給馮家人。