“還不到六歲？”

上皇聞言，更不覺得此事與惜春有關了，想來隻是焦大忠心為主，想替小主子討賞罷了。

隻是這焦大也是個糊塗種子，編瞎話也不會編圓一點，寧國府上下那麼多人，你說個誰不好，說個五歲小丫頭，當皇上是傻子還是怎麼著？

轉念又一想，不由得撚了撚胡子，沉吟：

“這麼說，這案子寧榮二府都攪合進去了，這榮國府忙著給姓薛的彌禍，寧國府忙著給姓薛的拆台啊。”

“有點意思，莫非寧榮二府為這事兒乾起仗來了不成？”

皇上搖搖頭：

“兒臣也不清楚，事涉薛家，榮國府攪在裡頭正常，可按說此事與寧國府不該有關係的，那姓薛的同寧國府沒有親戚，寧國府與賈化也並無半分交集。”

“至於焦大所言他去金陵是為了買丫鬟之事，更有幾分匪夷所思了，京城又不是沒有人牙子，何至於千裡迢迢跑到金陵買個丫鬟。”

上皇點了點頭，若有所思：“這寧國府彆是察覺了什麼，想要和榮國府撕擄開吧？”

雖說兩府打斷骨頭連著筋，可是如今看來，一根藤上也長出不同的秧子來了，這榮國府倚仗權勢，連人命官司都敢平，寧國府固然是沒出息了些，大麵上看著倒還老實。

不過兩家人在這個節骨眼上鬨這麼一出，讓上皇不免有幾分深思。

倘若是有意為之呢？

上皇思及此處，忽然一笑，點點頭：“他們既要鬨鬼，朕何妨就看看他們到底玩什麼花樣。”

一麵又看向皇上：

“既然焦大非說賈惜春是他的主子，你就擇個日子，宣那丫頭進宮來瞧瞧，朕倒要看看寧國府有什麼話說。”

“那邊的案子也照常審著，這兩年朝廷沒一日太平，不是這邊旱了就那邊澇了，既然薛家自己的子孫不爭氣，非要犯到咱們手裡，索性咱們也打一個抽豐。”

上皇說到此處，自己也搖著頭笑了，皇上在一旁微笑開口：

“皇父說笑了，朝廷何至於就到那個地步，既是薛蟠為富不仁在先，咱們這隻算是‘劫富濟貧’罷了。”

上皇笑著掐了兩轉念珠：

“管他的，橫豎把個薛家一抄，剩下一幫子窮鬼，料也翻不出多大浪頭來了。”

皇上點點頭，又道：“那薛家小兒，是否要酌情減幾分刑罰？”

“美得他！”

上皇冷哼：“殺人償命，那是他該著的！至於薛家的銀子，當初是看他祖上勤謹，朝廷才賞了他那麼個位置的，既然子孫自己不知上進，朕如今收回來有什麼不妥當？”

皇上低頭應了聲是，不言語了。

雷霆雨露，俱是君恩，薛家當初依附皇族而盛，如今也要因皇族而衰了。

……

薛蟠的案子，上頭雖然有了定論，但該走的程序還是要走，好在案卷和人犯都是現成的，差的隻是賈雨村徇私枉法一案未決而已。

賈政這兩日著實不好受，自家外甥因草菅人命被抓進大牢實在不是什麼光彩之事，朝中頗有些消息靈便之人得空便要朝他打聽，有些從刑部那邊聽到了些風聲，連帶著瞧他的目光也開始意味深長起來。

到了此時，賈政亦是無法可想，隻能是挨一日算一日，隻盼到時候賈雨村看在自己薦他起複的份上，能彆把他供出來就是了。

這日才下了朝，照例先去給賈母請安，卻見王夫人也在，且和賈母神情都不大好，心裡頓時沉了幾分：

“母親何故如此鬱邑不樂？”

賈母沉著臉色，冷冷道：“方才你回來的時候，沒瞧見從咱們家出去一頂轎子麼？”

賈政恍然：“在街口似是遇見了一頂，兒子隻當是過路的，未及挑簾細看。”

賈母深吸一口氣，沉聲道：

“那裡頭坐著的是四丫頭，宮裡頭來了旨意，說是皇上要見她，你可知道為什麼？”

賈政大驚，他一向與惜春並無太多交集，但五歲稚女，如何會突然被皇上想起來召見？

王夫人冷笑：

“老爺可知道，宮裡頭來宣旨的太監口口聲聲說，蟠兒的案子能破，虧得咱們賈家這位四姑娘，皇上召她進宮，是要領賞的呢！”

賈政倒吸一口冷氣，臉色瞬間就沉了。

按這太監的說法，薛蟠的案子竟與惜春有關，且不說這說法是真是假，倘若是真的，不成了東府那邊賣了西府換功勞了嗎？

賈政思及此處，身子一晃，臉色也瞬間白了，定一定神，勉強道：

“據兒子看來，還未見得如此，敬兄潛心修道，早已不理俗事；珍侄雖有職在身，多年來卻並無進取鑽營之意；至於惜春不過稚齡小女，何況一向長在老太太麵前，和咱們府上女孩兒並無不同，她何至於做出這等親痛仇快之事？”

王夫人咬了咬下唇，眼底透出一絲怨憤來：

“我倒是也想相信，事情是真與她無關，可倘若是如此，為何她那日便敢斷言，蟠兒定是活不成了？”

“難道她當真是皇上肚子裡的蛔蟲，還是說此案本就與她有關，她自然能知道這些！”

賈政擰眉，覺得王夫人這實在是有些胡思亂想：

“四丫頭今年才五歲，你已是近五十的人了，以這等念頭揣測一個五歲孩子，不覺得有些可笑麼！”

王夫人氣血上湧，按著胸口緩了兩口氣，才緩緩說道：

“皇上都把人傳進宮裡受賞去了，你還在這兒左一個不是，右一個不能，難道皇上便是那等不講道理之人，無緣無故的，就上趕著給四丫頭送賞賜不成！”

賈政也一時語塞，不論如何，皇上傳了惜春入宮是事實，這原因若是弄不明白，旁的猜測也都站不住腳。