蔡繇剛躺下，還在床上琢磨腹稿，要如何跟老爹說才更有說服力，忽聽小廝氣喘籲籲地喚他起床：“老爺散衙回來了，點名要見你。看起來心情不太好。”後麵這句是壓低了聲音說的。

蔡繇一聽，趕緊從床上翻身起來：“快、快，與我梳頭更衣。”

蔡家是典型的嚴父慈母，蔡繇在外放浪形骸，但是在家中，還是得乖乖夾起尾巴做人，因為老爹是真的會家法伺候的。

一刻鐘後，蔡繇出現在書房裡，蔡欽正與長子蔡煒沉默飲茶，父子二人均長了一張長臉，模樣肖似，此刻臉拉得比馬臉還長。

蔡煒是今年的恩科進士，目前在翰林院任編修。

蔡繇的美貌繼承自母親，看不出跟蔡欽有血緣關係的樣子，他進屋後，恭恭敬敬地垂手而立：“見過父親、兄長。”

蔡欽冷哼一聲：“畜生，還不跪下！你可知錯？”

蔡繇無奈，隻得跪下：“不知兒子何錯之有？請父親明示。”

“你還狡辯！昨日夜間，有人親眼目睹你入了勾欄院！你當初如何答應我的？在家禁足三月，不涉風月場所！這麼快你就忘了？兩月前發生的事你也忘了？若不是聖上照顧我這張老臉，你還能在家裡待著？這會兒就該在大理寺的監牢裡等著問斬！”蔡欽氣得吹胡子瞪眼。

蔡繇心頭一跳，不會有人發現項昀的行蹤了吧，趕緊道：“父親息怒。昨日隻是朋友生辰，相邀去看一曲折子戲，待了不到一個時辰便回來了。不曾狎妓，也不曾吃酒玩鬨，請父親明察。不知是誰與父親嚼舌根子。”

“你這個孽子！”蔡欽氣得將手中的茶杯砸在了蔡繇跟前，茶水碎片四濺，“人家堂堂禮部侍郎，還犯得著嚼舌根子？他說的哪句不屬實？”

蔡繇一聽，稍稍放了心，教坊司歸禮部管，禮部侍郎常出入勾欄瓦舍，倒也正常，所以應當隻是碰巧撞見，萬幸他並未與項昀同進同出：“父親教訓得是，兒子知錯，以後再也不去了，安心在家讀書，準備明年秋試。這是兒子今日的功課，請父親與兄長過目。”

蔡繇趕緊把今日上午整理好的文章呈遞上去，這篇文章寫的便是解決西北邊境爭端的策論，正是商無咎與項昀所提的方案。

蔡欽心情不好，隻看了兩眼，便放在了桌上。蔡繇眼巴巴地看著父親，見他沒仔細看，不免有些失望，便又看向兄長：“大哥，你幫我看看唄，我覺得今日這篇文章進步甚大，你給我指點指點。”

蔡煒倒是不像父親那樣討厭二弟，二弟長得好，脾氣也不錯，嘴巴也甜，除了不像父親所期盼的那樣上進，倒也挑不出毛病，他拿起蔡繇的文章仔細看了起來，看到一半，臉上露出驚訝之色，抬頭看看蔡繇，然後又低頭繼續看，看完遞給父親：“父親，你瞧瞧！二弟今日這文章頗有新意與見地。”

蔡欽聞言，這才重新拿起文章細看，看完後有些難以置信地看著小兒子：“這是你做的文章？”

蔡繇舔舔乾燥的唇：“昨日與幾個朋友閒聊，聊起邊疆戰事，兒子受到啟發，這才有感而發。”

“簡直就是胡鬨！”蔡欽道，“你小小年紀，豈敢妄議國事！”

蔡繇垂眸道：“父親，你說讀書的目的便是修身齊家治國平天下，明年兒子便將參加科考，策問考的不就是問政，這怎能算是妄議？”

“就你說的讓皇子做質子，這就是異想天開！簡直一派胡言！”蔡欽吹胡子瞪眼。

蔡繇道：“質子是製衡之道，皇子去盟國做質子古來有之。哪位皇子不是大楚百姓供養，如今為國為民出力，這便過分了嗎？”

蔡欽氣得揚手想要教訓他，被蔡煒伸出胳膊攔住了：“好了，父親，兒子覺得二弟這想法雖是大膽了些，但也未嘗不是一種新思路。”

蔡欽哼了一聲：“滾出去吧！”

蔡繇知道，父兄這關差不多算是過了，就是不知道皇上那邊情況會如何。得給殿下傳消息，讓他準備上大理寺擊鼓鳴冤。

三日後，大理寺卿與少卿從皇宮散朝出來，回衙門坐班，結果今日衙門前人格外多，將大門都堵住了，轎子根本進不去。

天氣炎熱，富態的大理寺卿金則亮在轎中悶得官服都濕了，見轎子遲遲不動，不由得掀開窗簾問：“發生何事？為何不走？”

隨從道：“大人，好像是有人擊鼓喊冤，點名要親自見大人。圍觀人群把門口都堵上了。”

金則亮皺眉：“哪來的刁民？竟敢越級告狀，拖出去先杖二十。”

有一名小吏小跑著來到轎前：“金大人，來人自稱要為皇長子宮中一百多條人命洗刷冤屈。”

金則亮睜開眼睛，道：“落轎！我去會會，到底是何人吃了熊心豹子膽，要為他們喊冤。”

金則亮從轎子上下來，跟在他後麵的大理寺少卿孫自儀也跟著下來了，圍觀的人群見有官員過來了，紛紛退讓出一條道來。

金則亮看見一位身著錦衣的少年公子背對著人群，正在用力擊打著鳴冤鼓，有人提醒他大人來了，他也沒停下。

金則亮走到對方半丈距離的地方停下了：“何人點名要見本官？”

少年公子聽見這話，才放下手中的鼓槌，緩緩轉過身來：“本宮來為宮中人鳴冤！”