金則亮一見項昀的臉，頓時色變，退後一步，一揖到底：“下官見過殿下！”

後麵官階小的，聽見金則亮口喚殿下，紛紛下跪參拜。

項昀道：“都起來吧。兩月前，本宮在繁花樓慶賀生辰，遭遇歹人刺殺，本宮身負重傷，為俠士所救。未曾想宮中人竟全被牽連，都打入了大理寺的監牢中，等候問斬。如今本宮傷勢好轉，便趕緊回來。敢問金大人，兩月已過，當日刺殺本宮的凶手可曾找到？”

金則亮抹了一把額頭上的汗：“回稟殿下，恕下官無能，迄今未能擒獲刺殺殿下的凶手。”

商無咎見項昀剛才敲鼓熱出了一頭汗，及時遞上來一把折扇，項昀接過，輕搖起來：“那敢問金大人，大楚律例上，哪條律法判定本宮宮中的人都是死罪？”

金則亮道：“回殿下，律法中並無此條，此乃聖上的旨意。”

“那你現在就去同我父皇稟明，現如今我平安歸來，我宮中人是否還要被處死？”項昀道。

金則亮有些遲疑：“這——”

項昀挑眉：“金大人這是不願意？也對，在金大人這裡，本宮也不是什麼大皇子，早已是個死人了。一個死人的話，又能有什麼分量？”

金則亮趕忙作揖：“殿下莫要折殺下官，下官這便進宮，去請示聖上。聖上日夜憂心殿下，若他知曉殿下安然無恙，定然欣喜，還請殿下與我一同進宮。”

項昀自然不會這個時候進宮，跟著金則亮一起進宮，商無咎就不能跟著他一起去，他要等皇帝遣人來接他回宮，才能名正言順地帶商無咎一起去。

項昀道：“本宮現在不能回去。說到底，此事還是本宮任性大意導致的，若是本宮不私自出宮與友人慶祝生辰，就不會給歹人刺殺的機會，也便不會給父皇和金大人徒增煩憂。本宮自覺無顏麵見父皇，煩請金大人如實向父皇轉告本宮的話。”

項昀故意把自己私自出宮慶生的事說了兩遍，為的是激起皇帝老子的愧疚之心，畢竟蔡繇說過，他生辰那日，皇帝並不記得他這個兒子的生辰，壓根就沒給他慶祝。

“下官遵命！”金則亮一邊擦汗一邊囑托下屬，“隋大人，趕緊請殿下進去歇息，待我進宮麵聖，聆取陛下旨意。”

大理寺少卿隋弢聽聞上司吩咐，便恭敬道：“那便有請殿下隨下官進來休憩片刻。”

項昀搖著折扇，與商無咎一起跨進大理寺的門檻，進去等宮內的消息。

宣明帝項凜下朝之後，便在禦書房中批閱奏折。冰盆中的冰已然融化，宮人又換上新的冰盆。

縱使有冰盆降溫，宮人搖扇，宣明帝依舊覺得悶熱，放下朱筆，抬起手臂：“平謙，為朕寬衣。”

“諾！”內侍平謙過來，親自為宣明帝解開扣子，脫下外袍。

宣明帝隻著中衣，讓宮人給自己扇了會子風，覺得涼快了，揮手：“你們退下吧。平謙留下。”

宮人悄無聲息地退下。

宣明帝拿著一份奏折，問：“近日外頭可有什麼新的謠言？”

平謙遲疑片刻：“回陛下，未曾有新的謠言。”

宣明帝道：“那就是先前那些謠言還在傳播。”

平謙噗通跪下：“陛下，那都是些未開化的愚民，受人挑唆，才胡編亂造的。陛下乃天命所歸，人心所向。”

宣明帝麵無表情道：“起來吧，我又不曾責怪你。”

平謙戰戰兢兢起來：“陛下克己奉公，勤儉愛民，澤被天下，百姓遲早會知曉陛下的良苦用心。”

這些話宣明帝聽得耳朵起繭，不耐煩道：“好了，給朕端酸梅湯來，朕口渴了。”

平謙趕緊把冰鎮的酸梅湯端上來，放到宣明帝跟前，宣明帝將手中的折子扔在一旁，那折子正是左相蔡欽上奏的，關於如何處理西北邊疆戰事的。

正喝著，內侍來報：“陛下，大理寺卿金大人求見。”

宣明帝放下手中的碗，拿起手邊的絹帕拭了拭嘴：“宣。”

片刻後，金則亮腳步匆匆進來了，進了內堂，跪地便拜：“參見陛下！”

宣明帝道：“愛卿何事如此匆匆？”

金則亮匍匐在地，道：“稟陛下，大皇子殿下回來了，正在大理寺擊鼓鳴冤。”

“什麼？！”宣明帝失去冷靜，一下子站起來，“此話當真？”

“千真萬確！”

“那皇兒呢？怎沒跟你一起回來？”宣明帝急問道。

金則亮依舊俯身在地：“回陛下。殿下言稱當初私自出宮與友人慶賀生辰，不想惹來殺手，身負重傷，為俠士所救，日前才傷愈。他自知闖下大禍，無顏回來見陛下。”

宣明帝道：“愛卿起來回話吧。誰的生辰？”

一旁的平謙小聲提醒：“陛下，出事那日是大皇子的生辰。”

宣明帝忽然靜默，片刻後看向平謙：“你怎地不提醒朕？”

平謙趕緊跪下：“請陛下責罰，大皇子生辰的次日是皇長孫的周歲生辰，宮中忙著為皇長孫設宴慶賀，奴婢事多，一時竟給忙忘了。奴婢罪該該死！”