“新的知府馬上就要上任，去查查他的底細。”

“是。”

侍從抱拳應道，遂轉頭離去。

他剛走不久，遠處傳來窸窸窣窣的聲響，屋頂上的阿檀耳尖微動，目光一寒，瞬間站起身從槐樹頂踏過去，提劍就砍。

“哎，彆打、彆打！是我！”

熟悉的聲音傳來，燕回及時坐上牆頭，雙手高高舉起連聲討饒，阿檀動作一頓，翻了個白眼。

“還以為能給我的新劍開刃呢。”

程允棠轉過身，燕回坐在牆頭笑眯眯地看她，入了夏，他穿得很薄，春時還有些長的寬大褲筒已經短了一截，衣袖卷起，露出精瘦纖長的胳膊，手腕上戴著燕二裡給他紮的平安扣，中間鑲著一顆圓潤的山核桃。

大概是怕熱，他頭發短了許多，用細長的布帶在腦後綁了個不長不短的啾啾，穿著雖簡素，甚至窮酸，但把自己收拾得格外乾淨清爽，看起來倒有種彆致的人模人樣。

燕回懷裡抱著幾株早荷，花色如玉，他從牆頭跳下，熟練的將花插進亭子中的花瓶內，抬頭瞄了眼掛在簷下的空鳥籠，疑道：“那肥鳥呢……啊——”

話音未落，正在外溜圈的燕子俯衝而來，直衝衝向他撞去，燕回原地跳起，抬手抱頭擋臉，“程娘子，它啄我！”

“阿昉。”

程允棠道：“不準欺負人。”

那肥燕竟好似能聽懂人話，“啾啾”兩聲，不太情願地飛回了鳥籠，燕回放下手，眼疾手快地將門關上並鎖好。

他抬手摸摸額頭，咕噥道：“還是我帶你過來的，怎麼這麼凶，你這隻見吃忘義的肥鳥！”

“啾啾！”

“外麵荷花開了嗎？”

程允棠捏起一枝他帶來的荷花，上麵還綴著清露，窩在荷葉包容的腹央，澄澈如鏡，隱隱欲滴，花色透亮溫和，像是落日傍晚，尚未被西天暮陽徹底染紅的淺淡天光。

“小南湖那裡有片荷田，是許姓人家的，近來正是花季，許多娘子會去買花，我幫許爺爺賣了一日，他送了我幾枝。”

程允棠抬頭道：“昨日沒去學堂麼，怎麼去賣花了？”

燕回隻訕笑。

程允棠默默道：“又逃課了？”

聞言燕回有些泄氣地努嘴道：“先生講的東西我聽不懂，跟老和尚念經似的，我覺得我怕是害了什麼病，怎麼一進學堂我就頭疼。”

程允棠：“……”

“還不如早些出來賺錢，等我掙了錢我就能帶我爹去治腿了，傳言皇都有最厲害的大夫，那裡是不夜天城，繁華得眼睛都看不過來，我還沒去過呢，我想去看看。”

程允棠無情道：“從朔北到聿都舟車勞頓，如果沒有足夠的學識與過人的本領，你在那裡連下腳的地方都沒有。”

“我識字的！”

燕回說完聲音又低了下去，摸了摸後腦勺，“嘿嘿，就是會得不多，沒法像縣學裡的學生一樣，將來可以被舉薦到州學去讀書，甚至可以去都城，我聽夫子說，聿都有一個杏延學宮，全天下的聰明人都在那兒。”

他笑起來，反問程允棠道：“程娘子，你知道杏延學宮嗎？”

程允棠沉默須臾，道：“聽說過。”

杏延學宮的前身是前朝名仕所建的泓崢書院，名仕廣收天下寒門學子，他死後，他的得意門生繼承了他的衣缽，將書院發揚光大，延續了兩百多年，出了無數在史書上留下崢嶸一筆的人物。

但前朝末期皇室荒淫無度，盛世過後是極度的奢侈糜亂，如一朵綻放到極致的花開始走向腐敗，泓崢書院也在戰亂中燒成灰燼，直到李戩定都聿州，程鞍才上書在原址上重建了杏延學宮。

也是本朝如今的最高學府。

她，與表兄程肆，以及沈霽，都在那裡讀過書。

程肆性格放蕩不羈，在學宮讀書時便日日逃學，他常頂著一頭儒巾，搖著扇子，大搖大擺地走進歌樓，其他學生坐談論道之時，他在歌樓為女伎寫詞編曲，為人風流瀟灑，不拘一格，因家中排行第二，傳唱最遠的成名作為《晝夜樂·春鸞小調》，又被喚作春二郎。

程肆與沈霽不太對付，其一，沈霽博學多才，沉穩篤實，見不慣程肆這種吊兒郎當的放浪做派，其二，她少時親近沈霽，而程肆覺得是他心懷不軌，蓄意接近，故時常針對。

那時程允棠要幫逃學的程肆掩護，程肆則偷偷帶她出宮遊玩，她是程皇後唯一活著的孩子，程肆與她一同長大，對她極好，如她的親生兄長一般。

然而自鹹寧十九年至今，程肆已經死了快五年了，當初在學宮中，程肆與沈霽互相看不順眼，而她夾在中間，時而勸和時而無奈的日子早已一去不複返。

程允棠想起這些，她微微有些出神，連燕回喊了她幾聲都沒發覺。

“程娘子。”

燕回眉梢微塌，擔憂道：“你怎麼了？”

程允棠回過神，輕輕搖了搖頭，掩去眸中的落寞情緒，“沒事。”

她道：“其實你不是不學無術，要真如此，你就不會從小就開始在外幫人跑腿搬貨了。”

燕回一愣，片刻後有些不好意思地笑了笑，低下頭道：“我爹雖然手藝很好，但做的終歸是體力活，年紀越大隻會越累，每年光束脩就要交好些錢，筆墨紙硯，每一個都是筆很大的開銷，所以我想……還是不去學堂了。”

程允棠聽後沒有說什麼，她側過身，忽然道：“你會寫字嗎？”