很快他就將縣學的考試拋之腦後，他如往常一般，白日去書孰聽學，晚上在酒館跑腿，有時也會去繡坊幫忙不過來的婉音算賬，每隔三日，將新寫完的課業與練完的字帖交給程允棠，然後收集了慢慢一遝寫著“丙”，偶爾摻雜著“乙”的評價疊好放在枕邊，他不驕不躁，樂在其中。

也是這年秋，朝廷為了擴張人才，縣學與州學的入學名額皆增加了幾位，麥子成熟時，縣學門口的告示板上張貼了這次錄取的學生名單。

燕回名字也在上麵，雖是倒數，但終歸越眾而出，考進了縣學。

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“東西已經收拾好了嗎？”

“嗯！”

燕回坐在亭台，麵前的程允棠正將他這次交來的練字貼與課業紙打開。

“實在是走了狗屎運，原本我根本考不上的，但朝廷忽然下令擴招，我便正好在後麵幾位，就被選上啦。”

程允棠低著頭，一麵批閱一麵道：“運氣也是實力的一種，不必妄自菲薄。”

燕回嘿嘿笑起來，“我爹雇了牛車，三日後去縣城，我提前一日去，先熟悉熟悉環境。”

他低下頭，下巴擱在手背上，“先生說，縣學裡有住舍，學生就住在裡麵，每過一旬可以休息一日，來回時間不夠，我便隻有過節時才能回來了。”

程允棠點頭道：“進了縣學後，便不能再貪玩逃學了，從縣學考進州學，才有資格被舉薦入杏延學宮。”

“嗯……杏延學宮……究竟是什麼樣的？”

燕回掀起目光，眉梢微挑，眼睛亮而清澈。

程允棠頓了頓，如實道：

“全天下最聰明的人都在那裡，你會交到五湖四海的朋友，雖身在一方書舍內，腳下卻似走過千山萬水，朝與師論道，夕與友對酒，太和殿前覲見君主，逐陽台上麵八方聖賢，你可以儘情施展你的才華與抱負。”

燕回張大了嘴，他愣了愣，“那我是不是可以賺很多錢了？”

程允棠一時失笑，“你想去杏延學宮隻是為了賺錢嗎？”

“我沒有那麼多的理想抱負，我隻想買間大宅子，給我爹治好腿，賺點小錢，有兩三個朋友就行了。”

“嗯，這也是一種抱負，不寒磣。”

話音落下她提筆在紙上寫下一個“甲”字，“最後一次，你寫得很好，值得這個評價。”

朱筆勾畫，這個“甲”像是遠航的船隻上揚起的帆，如果說他先前還在自卑，覺得自己用許久才能追上前麵的程允棠，這個時候他站在了即將遠行的航船上，忽然生出了滿胸膛的誌氣。

立秋後，前去尋找周氏族人的探子終於傳信回來，程允棠著人給婉音準備了盤纏和行禮，讓人護送她至族人所在的開封府與他們團聚。

隻是在臨行前又突然出了一件大事，不僅阻礙了婉音要去找族人團聚的行程，亦扯斷了那支即將要遠行的船帆。