李孚諭帶兵十年，從他未及冠時便跟著軍隊在外征戰，他殺伐果斷，對待敵人亦心狠手辣，擊退犬戎人後的第一件事就是派部下追回了逃跑的朔陽縣縣令，當著邊疆百姓與眾將的麵，將此人活剮，以儆效尤。

但李孚諭對待百姓卻仁和，戰後拿出自己的俸祿安撫流民，補貼軍用，在邊境建立起了極高的威信與仁名。

犬戎人兵敗逃走後，李孚諭傳召了手持衙門信物，集結百姓並率領他們逃去連溪縣避難的徐嘉淼，他認為此人當機立斷，偏是個小小的末流衙差，深覺此人被埋沒，起了惜才之心，然而徐嘉淼也是實在，直接回絕並直言他是受人指點。

小小的朔陽縣人才輩出，而對方名諱卻無人知曉，李孚諭不信這世上真有什麼淡泊名利之人，敏銳地察覺到了不對勁，他立刻派人下去嚴加徹查，終於發現了一點讓他大為吃驚的蛛絲馬跡。

距離犬戎人攻城之禍已經過去了半個月，朔陽縣正在重建中，北街由於靠近城門，犬戎人闖進來後最先受創，亦是死傷最多的地方。

先前那些從拂春樓救出來的女子，程允棠為她們買下了一個繡坊用作未來謀生的去處，然而繡坊地處北街，儘管程允棠第一時間便派人前去相救，那些女子還是死的死，殘的殘。

由於縣令畏敵逃跑，普通百姓手無縛雞之力，犬戎人入朔陽如入無人之境，死了太多人，婉音被從繡坊救出來時，連哭都哭不出來，她無助地望著從前相依為命的夥伴全都慘死，滿大街的屍體，第一次產生了要像父親那樣為生民立命的想法。

秋分前，當燕回抱著燕二裡的骨灰回到城南時，才發現他的家早就被戰火燒毀了。

前段時日他已經哭了太多次，好像把這輩子的眼淚都流光了，此刻看到這樣的景象時心中竟然很平靜，甚至自嘲地笑了一聲。

燕回從角落裡翻出來一個鐵鍬，開始給燕二裡挖墓坑。

他神情平淡，一言不發，隻是低著頭挖土，因為戰事，縣學的入學時間也往後推遲了許久，他現在沒有能去的地方，挖完了墓坑，將燕二裡埋進去，然後便坐在墓前，砍了塊木板，親手用刻刀給燕二裡刻名字。

程允棠自從戰事後似乎有很多事要忙，幾乎七八天才能見到她一麵，但她還是抽空陪燕回回來將他父親埋葬。

小院已毀，沒有再重建的必要，程允棠環視一周，待他忙完，輕聲道：“縣學的入學時間推遲到什麼時候了？”

“一個月後。”

“嗯。”她點了點頭，“縣學會提供衣食住行，你去了那兒後便安心讀書，其餘的事情，莫要再多想了。”

見燕回還是垂著眸不語，她道：“雖然這話聽起來不好聽，但……燕回，人都是要向前看的，你過得越好，你爹才會越欣慰。”

“我知道。”

他低低道，似是怕程允棠擔心，說完又抬起頭，淺淺地笑了一下，眸中卻黯淡無光，“我會振作的，程娘子，您不要為我費心。”

話音落下，程允棠沉默許久，半晌才道：“是那日我強拉著你離開，沒有讓你及時將你父親帶走，你心中怨我是嗎？”

“不是……”

燕回連聲否認道，他不敢直視她，眼底的情緒很亂，幾次欲言又止，卻又垂下目光，低聲道：“我很怕，我已經什麼都沒有了，我實在是……我總怕我再奢求什麼便會失去什麼，那我寧願什麼都不要。”

“沒什麼好怕的，燕回，就像你當初同我說的那樣，想做就做，不要去計較後果。”

他依舊低著頭，程允棠走上前一步，停在他麵前，“燕回，抬頭。”

她道：“抬起頭，看著我。”

燕回猶豫地掀起眼瞼，目光虛虛地落在程允棠身上。

她沉聲道：“我也曾從極盛處落進穀底，我以為什麼都將離我而去，我懦弱、膽怯，隻想苟延殘喘，可後來我覺得我錯了，大錯特錯，我的生死、高低，要掌握在我自己手裡，我越低頭，踩在我頭上的腳隻會越狠。”