詔令下來，班雄見依舊神色不樂的班勇，道：“蒙皇太後天恩，擢你為軍司馬，又是去西域，為何不樂？”

班勇哼哼一聲，道：“大兄不知我。”

班雄深吸一口氣，壓抑住往上升的怒氣，道：“明日出征，不許做這副模樣。”

班勇“哦”了一聲，就轉身離開。行囊也不收拾，他騎上馬不知跑到什麼地方去了。

班雄得知後，歎了一聲，自己隻好替這個比自己兒子略大幾歲的弟弟收拾行裝。他一邊收拾，一邊念叨著：“不氣不氣。長兄如父。長兄如父！”

宮中，鄧綏也在送彆親人。

“大兄此去，千萬小心。”鄧綏叮囑道。

鄧騭道：“臣多謝陛下關懷。臣去了，陛下保重。”鄧綏頷首。鄧騭告辭離開北宮前去處理軍營。

班勇等接應西域都護的人馬較少先行開撥，又過了幾日，鄧騭與任尚率軍離開雒陽。

鄧綏抱著小皇帝站在城樓上目送軍隊逶迤而去。天氣炎熱，鄧綏的額頭出了一層細汗，但她依然定定地看著遠方，不知道在想什麼。

羌族在王莽時多遷入塞內，占據了金城等郡縣。光武中興後，雖有叛亂，但都平定了。羌人內附日久，信報上說羌人無兵器鎧甲，隻是郡兵怯懦才導致戰敗。

確定討伐羌人的同時，鄧綏也發了一道詔書，那就是赦除諸羌相連結謀叛逆者的罪行。剿撫並用，以期能早日平定諸羌之亂。

“陛下，讓奴婢來抱皇帝吧。”蔡倫對鄧綏說道。鄧綏連年伏案工作，手臂不能長久用力。

劉隆聞言也衝蔡倫伸手，不是他嬌氣不願走路，而是現在人多。若他下去，仿佛就像誤入巨人國，到處都是像承重柱一樣的腿。

鄧綏聞言把劉隆遞給蔡倫，垂下手臂，笑道：“咱們回去吧。”

劉隆回到宮殿，如今他年紀大了，活動的範圍逐漸擴大，能從內室出來，在章德殿內玩耍。

章德殿周圍的防備比之前更加嚴密，劉隆驚訝地見到蔡倫經常帶著領甲兵在章德殿殿外巡邏。

他轉念一想，明白了大半，想必是車騎將軍走了，所以才加強宮中的戒備。

江平跟在劉隆身後，見太陽升起，天氣燥熱，心疼道：“陛下，咱們回去吧，外麵等一會兒就熱了。”

劉隆聞言，抬頭看了眼太陽，明晃晃地掛在空中，夏風吹來，走在遊廊上的劉隆感到一絲涼爽。太陽到正午，才會炙得人皮膚發燙，現在還適合在外麵玩耍。

“不，去找母後。”劉隆搖搖頭，搖搖晃晃地往後殿跑去。江平忙在旁邊護著，讓他彆跑，走慢些。

劉隆放緩腳步，快走到後殿門口，脫了鞋子，也不用人扶，小心翼翼跨過門檻。他在正廳沒看到母後，順著說話聲，轉過屏風，探頭探腦地往裡看。

鄧綏正和班昭說話，聽到聲響，低頭一看，正好逮著劉隆，笑著招手讓他過來。

劉隆見被發現，就大大方方走過來，笑著叫了一聲母後，就跑到她身側坐下，好奇地打量著屋裡的一切。

劉隆年紀小，鄧綏又見他這副天真浪漫的樣子著實可愛，就沒有和他提禮儀的事情。

“陛下，熱不熱？”鄧綏透過窗戶看到明晃晃的日光，這後殿修得高大闊朗，夏日在屋內十分涼爽。

“母後，不熱。”劉隆學著鄧綏的樣子端坐，看見桌上的奏章既有紙冊，也有竹簡，伸手去拿竹簡觀看。

鄧綏見他拿竹簡完，沒有阻止，轉頭問與劉隆一起進來的江平，道：“朕聽聞你在教陛下《詩經》？”

江平恭敬道：“奴婢不敢言教，隻是將在宮中學堂裡學的給陛下吟誦解悶玩樂。”

鄧綏不疾不徐道：“先賢之書豈能說是解悶？不過陛下年幼，這一兩年就這樣罷了，以後萬不可視學習為玩鬨。”

江平的心撲通撲通地跳，生怕回答不合上意，聞言先是嚇了一跳，聽到後半句方鬆了一口氣，不覺背後出了一層汗，忙道：“奴婢遵命。”

鄧綏補充道：“也不可以因噎廢食。”“奴婢遵命。”江平又道。

鄧綏敲打江平時，劉隆一麵豎著耳朵聽，一麵攤開竹簡。見母後沒有責備江平，他才放心看竹簡。

竹簡上的字猛一看大部分不認識，他像個文盲似的左看右看才連蒙帶猜地認出一小半。

看罷，他將竹簡卷上，推到一邊，又伸手去拿紙冊子。鄧綏低頭伸手製止了他，道：“陛下，紙張脆弱容易撕裂。”