等到押送囚車的隊伍離開後，墟市很快又恢複了之前的熱鬨，似乎這裡的人們對此都習以為常，以致麻木了。

王二狗、桃笙和桑悅在墟市上叫賣了半天，價錢一降再降，魚依然沒有賣出去幾條。桑悅意識到自己失策了，現在這世道，窮人吃不起魚，有錢人則不屑吃草魚，市場太窄了啊。

最後墟市都快結束了，她們才找到一家菜館把魚都賤賣出去，勉強收回成本。

夏獲鳥趕著牛車送大夥兒回家，路上還不忘安慰桑悅：“沒事，草魚不好賣我們就養彆的魚，等靈市開了我去書店裡看看，找本養靈魚的書給阿悅。聽說仙門裡靈魚一向很好賣。”

桑悅立即謝過夏獲鳥。她無聲地歎息一聲，倚在欄板上看著路邊青翠的農田，看到一個衣衫襤褸的小小身影從對麵走來，看個子大概十二歲左右，半張臟汙的臉埋在脖子上的一塊黑色破布裡，看不清模樣，現在天氣已經熱起來了，再加上他衣服單薄，偏偏圍個這麼厚的破布，還有一群蚊子和蒼蠅圍在破布邊上打轉，他也不趕。手上拄著個破爛的傘，走路一瘸一拐的。

當這小乞丐從牛車邊經過的時候，夏獲鳥停下了車，還從車上翻出一包燒餅。

孩子們都知道夏獲鳥要乾什麼，阿貓不高興了，想要攔住夏獲鳥：“姨姨，我們自己都不夠吃了。”

夏獲鳥道：“沒事，不夠的話姨姨再去掙錢買。”

桑悅聽小書呆提過，夏獲鳥這類妖怪是由失去孩子的產婦怨念凝聚成的，因此有種獨特的天性，那就是特彆喜歡小孩子，不管是人類還是妖族的，就是看不得孩子受苦。

賦稅居高不下，連生存都成問題，夏獲鳥卻一直在外麵撿小孩，難怪最喜歡姨姨的阿貓總是針對新來的孩子，再這麼下去夏獲鳥很可能把自己累倒的。

夏獲鳥拿著燒餅朝小乞丐走去：“孩子，等一等。”

小乞丐停住腳步，背對著她，身體仿佛害怕似的微微顫抖著。

桑悅好奇地看著他，這時夏獲鳥已經走到孩子身後一步遠的距離，小乞丐手中的破傘寒光一閃，桑悅頓時有種不祥的預感，大喊：“姨姨，小心。”

一把長劍從破傘的傘柄裡麵抽出來，快如閃電地劃向夏獲鳥的脖頸，很難想象這個破布娃娃一樣的小乞丐竟然能揮出如此驚人的一劍。

夏獲鳥敏捷地往後退開，一道血痕出現在她的脖子上。

她震驚地看著小乞丐，然後伸出手輕輕撫過脖頸上的傷口。

桑悅鬆了口氣，看來不是致命傷。

孩子們都衝下車圍住夏獲鳥。

而對麵的小乞丐在那一劍之後似乎喪失了所有力氣，倒在地上一動不動。

夏獲鳥等了片刻，見小乞丐沒有動靜想要上前。阿貓連忙抱住她，桑悅也道：“姨姨。”

“沒事，我去看看，”夏獲鳥朝他們笑了笑，輕柔但不容置疑地拉開阿貓，走到了小乞丐邊上，她試探著伸出手，拿走小乞丐手裡的劍收進傘鞘裡，交給跟過來的桑悅。然後她趕走那些圍在破布周圍的蚊蠅，解開了他脖子上圍的破布，頓時露出駭異的神情。

桑悅感到一陣反胃，眼睛像被刺傷了似的的猛地彆過頭去不敢再看。

小乞丐的脖子上是一道露出喉管的傷口，血都流乾凝結成黑色的硬塊，非常的可怖。

“他是妖，還有救，”夏獲鳥看著氣若遊絲的小乞丐說，然後把他抱起來放在車上。

“姨姨！這小子想殺你啊，你為什麼還要救他！”阿貓氣得腦袋都變化成凶猛的貓頭，齜牙咧嘴想要撲上去撕咬，被王二狗連忙抱住。

夏獲鳥淡然一笑：“他想殺的不是我，是追殺他的人。”

******

回到悲田養病坊，夏獲鳥把小乞丐放在床上，先是解開他的衣服，幫他擦淨血汙包紮傷口。站在邊上幫忙洗布的小書呆看了一眼臉色漲得通紅，把布塞給桑悅，然後拉著呆呆的王二狗快步離開房間。

桑悅也愣了一下，沒想到原來是個女孩。夏獲鳥耐心地把她臉上、身上的臟汙都擦乾淨，漸漸顯露出細膩的黃白色肌膚，精靈般微翹的鼻尖，平直的眉弓帶一點英氣，像在森林裡長滿刺的玫瑰，周圍縈繞著霧氣，帶一絲冷意和玫瑰的馥鬱。

夏獲鳥小心翼翼地從身上取出一顆中品靈石，含在嘴裡，然後朝女孩脖頸傷口處吹出一股靈炁，靈炁融入翻開的皮肉中，那些壞死的筋絡以肉眼可見的速度生長愈合起來，愈合到一半的時候，女孩睜開了眼睛。

她先是直直盯著屋頂，然後慢慢地轉過來看向她們，桑悅被她的眼神刺了一下。她第一次在一個孩子的眼睛裡看到如此絕望死寂的神采。

夏獲鳥道：“孩子，你叫什麼名字？”

女孩沉默了一陣，才緩緩開口，她的喉管被割破，發出的聲音就像破敗的風箱：“我快要死了，說這些又有什麼用？”

夏獲鳥道：“你若是想著活下去，自然有活著的辦法。”

女孩飄散的目光終於凝聚在夏獲鳥臉上，疑惑：“為什麼救我？你想要什麼？”

夏獲鳥輕笑：“你聽說過夏獲鳥嗎？我這類妖怪天性看不得孩子受苦。”

“原來如此，”女孩道，“可你也救不了我，我的元神快散了，除非有凡人願意和我結靈契才能重新聚斂起來。”

結靈契是妖怪將死時最後的求生手段，通過和凡人結靈契可以借凡人的氣運延長生命，但卻會失去千年自由，世代遵從凡人的召喚。所以不到無藥可救時，妖怪們也不想出賣自己的自由。