瑪莎在外城城門口救了一個奄奄一息的年輕人，帶著他進入孤兒院處理身上的傷口。

他在孤兒院住了幾天，整個人十分內向，又展現出來一股與人類不同的執拗感。

後來合盟開展了第一次異端清剿行動，那三天生存區血流成河，執行者就地槍決的異端不在少數，城內人心惶惶，都怕自己被當成異端。

那時候沒有精密的檢測儀器，生死隻憑強權者的一句話。

瑪莎在某個深夜禱告結束時，撞見了正欲逃跑的年輕人。

他慌了神，跪在瑪莎腳底下求救。

他說他原本是附近山上的狸貓，就在某個午夜，他剛剛結束捕獵，回到自己的巢穴休憩，結果一覺醒來自己的世界就顛覆了。

他生出了人類的四肢，在使用四肢行走時，被自己嚇了個半死。

他說他沒傷害過任何人。

瑪莎不可避免地想到了她曾經救過的那個孩子，他也曾說他是一隻小貓，從那一刻她就知道了，小玉沒有生病，他說的都是實話。

是人類目光狹隘。

或許是因為想到小玉的境況，她默許了狸貓藏匿在孤兒院，每天晚上她會把孩子剩下的救濟糧，放在狸貓的門口。

白天她仍舊和平常一樣進行禱告，陪伴孩子。

經過了武力鎮壓後，平民被迫接納了抽簽製度，一切平靜流於表麵，桃源擁有了短暫的祥和。

偶爾她也會偷偷繞到外城，借著外城門開啟時，看一眼誌願者小玉。

他在嘗試融入人類社會中，這樣很好，瑪莎想就算沒有她，小玉也會把自己保護好。

當年救下小玉時，瑪莎剛剛結束了六年的初學院修道生活。他們都是嶄新的白紙，剛剛睜開眼去觀察這個世界。

瑪莎站在領取物資的隊伍裡，偷偷看著小玉。

他長大了，就算不用瑪莎牽著，也不會摔跤。

她想起那罐昆蟲腦袋。

或許她當時應該收下禮物，摸摸他的頭，問問他收集這些昆蟲用了多久的時間，有沒有被蟲子咬到。

她的愧疚感來得太晚了。

……

瑪莎停下了上前的腳步，她沒有保護好這個孩子，甚至間接剝奪了他的自由，讓他在精神病院接受了無數次治療。

她是小玉苦難開始的源頭，更不該再出現在小玉麵前。

直到那夜槍響劃破天際，孤兒院內死去了一個院工，他的心臟被活生生地剜掉，鮮血迸濺了一地。

異端者闖進了孤兒院，並且傷害了無辜的人類。

瑪莎戴上兜帽從禮堂匆匆回來時，目睹自己救下的狸貓被執行者就地槍決，屍身僵冷地躺在石子路上。

空氣中透著一股令人作嘔的腐爛氣息。

瑪莎踉蹌後退，顫抖著跌坐到地上。

執行者告訴她，這隻狸貓異端者每天夜裡都會到城裡殺人，吞噬人肉，將剩下的肉曬成乾，放在孤兒院的頂樓。

她節省下來的救濟糧，被狸貓順著馬桶衝進下水管道裡。

也多虧了那些泡發的救濟糧，讓執行者順藤摸瓜找到了這裡。

“你這個瘋子，竟然包庇一隻怪物！”

瑪莎被壓進合盟審判庭，處以通敵罪，包庇罪，危害生存區人身安全罪，罪行一條一條砸在她的頭上，瑪莎呆怔地想著：她的罪名比她的命都長。

最後審判員念完判決，判處瑪莎五年監-禁。

她麵無表情地聽著審判結果，跟著保衛者走進陰暗冰冷的監獄，在那裡度過了渾噩的五年。

由於罪名惡劣，瑪莎出獄後回到孤兒院，也要一直被保衛者監察，終生不可以離開桃源。

她成了帶罪的修行者，日夜虔誠禱告，隻為了天主能原諒她的過錯。

……

瑪莎轉身回到院子裡，蹲下繼續敲擊著瓷磚，保衛者換班結束，新來的人朝她看了一眼。

像是自言自語，“請保護好他。”

她知道，自己的身邊才是最危險的。合盟的人會緊盯著她的一舉一動，所以她不能去見小玉。

最好的保護是遺忘。

……

五分鐘後，駱淮隻身離開孤兒院，他站在門口，回頭望了一眼。

機械車上的方珩看到他的身影之後，朝他招了招手，等駱淮開門上車，才躊躇地問道，

“駱淮，修女有收下我的信麼？”

駱淮組織好語言，把事情解釋給方珩聽，他沒有提到修女的牢獄之災，無論是對修女來說，還是對方珩來說，這都是痛苦的經曆。

方珩總是會過分地和熟悉的人類共情。

“那…我以後都不可以見她…對麼？”

方珩的語氣變得委屈巴巴，他把頭靠在椅背上，閉上眼睛，像一潭死水。

他在消化剛剛聽到的訊息。

“我沒辦法理解人類的所有舉動，但她的決定和你的想法是一樣的，這讓我沒辦法選擇…我會站在很遠的地方偷偷看她…”

駱淮抱住方珩的頭，輕輕撥開臉頰上的碎發。

“我會站在你身旁，你不是孤身一人。”