她邊說邊在背後打手勢，讓南知梨提著藥罐快走。

花蕊順著她的動作看見南知梨，呼吸頓時變得急促，憤怒吼道：

“媽媽，你帶新人回來了！你想讓她代替我當花魁是不是？！”

老鴇拖著肥碩身軀跑上二樓，急道：“花蕊，蕊兒！你才是春風樓的花魁，她隻是新來的丫鬟啊！”

“我不相信！”花蕊厲聲喝道，“我有蘭香荷香，何須再多一個丫鬟？蘭香，你去教訓教訓她，教教她春風樓的規矩！”

南知梨看得分明，花蕊身旁並無人影，她是在和空氣對話。

“你誤會了，她是、是麗姝的丫鬟！”

“麗姝？！”花蕊憎恨地道，“麗姝憑什麼要三個丫鬟？媽媽如此重視她？”

“麗姝要出嫁，我在給她置辦嫁妝！以後她就不在春風樓裡了！”老鴇冷汗涔涔地道。

南知梨聽她們母女倆（暫且如此稱呼）一問一答，茫然地揉著貓肚子。老鴇對待花蕊相當謹慎，但說她很愛這個女兒吧，又有些不像，總感覺哪裡怪怪的。

花蕊沒說信或不信，陰沉著臉道，“荷香，你去叫麗姝過來見我。”

老鴇麵上哀傷之色一閃而過，道：“……麗姝家鄉有習俗，成親之前不可見外人。”

花蕊慍怒道：“那便讓新來的丫鬟去見麗姝，再告訴我情況總可以了吧？”

猝不及防被點名，南知梨隻得放下藥罐，在老鴇的示意下走上二樓。

花蕊挑剔地打量著她，道：“麵黃肌瘦，無半點風情，當陪嫁也不夠格。”

南知梨：“……”默默咽下這口氣。

老鴇將她拉到一旁，輕聲囑咐道：“麗姝已經被人殺死，她的房間在二樓另一頭，門上掛著粉色菡萏香囊。你進去以後假裝與她說幾句話，讓花蕊聽見，好安她的心。”

南知梨點點頭，抱著貓朝著二樓儘頭走去。

“貓也是嫁妝？”花蕊不悅道，“往日我想蓄貓，媽媽總是不應，對麗姝卻不同。”

老鴇強行從南知梨懷裡抱過貓，對花蕊道：“這以後便是你的貓。”

南知梨不樂意了，道：“那是我的！”說著要與花蕊爭搶。

老鴇無奈，一錠銀子塞進南知梨袖子裡，低聲道：“你且忍忍，花蕊記憶不好，待她忘卻此事，我便將貓還你。”

南知梨勉強同意了。

狸花貓躺在花蕊冰冷的懷中，黑色瞳孔緊盯南知梨遠去的背影。

她真的一點沒發現春風樓的異常麼？一點不害怕麼？

“小貓……”

花蕊沙啞變調地自語著，低下頭專注看著狸花貓，瞳孔如流動的濃墨，在眼白中不斷改變形狀，詭異非常。

狸花貓見此情景，警惕地弓起了背。

花蕊麵帶微笑，似乎完全沒察覺到自己的變化，陶醉地將臉埋入貓毛中。

饒是狸花貓見多識廣，此時也不禁生出一股寒意。

花蕊的臉在融化。

她的五官在凝脂般的臉龐上如魚般遊走，變幻出種種美麗容貌。

那些都是春風樓死去的姑娘，花蕊用自己永遠記住了她們。

南知梨按照老鴇指示，來到掛著粉色香囊的房門外，抬手敲了三下，然後推門而入。

“麗姝姑娘，我是媽媽派來給你當陪嫁的丫鬟。”

南知梨儘量說得大聲些，好叫花蕊相信。

房間內整潔而綺麗，粉色帷幔掛滿四周，窗戶半開著，卻無一絲風。除了南知梨的說話聲和呼吸聲，再沒有其他聲音。

“作為姑娘的丫鬟，我自然要為姑娘分憂。”南知梨等了等，繼續道。

“姑娘讓我帶話給好友？好，請說吧。”

片刻後，南知梨走出房間，無比自然地來到花蕊麵前，道：“麗姝姑娘說，她一切都好，請你勿要掛念她。”

此話一出，老鴇的臉色霎時轉為灰白，顫抖著嘴唇想要提醒南知梨：麗姝和花蕊並非好友，而是針鋒相對的對頭！花蕊怎麼可能相信南知梨編的托詞？

“哦？”

花蕊笑得詭譎，撫著狸花貓道：“你說的都是實話？”

“是的。”南知梨麵不改色。

花蕊恍然點頭，道：“相識十年，我方知麗姝性格如此柔和，還會婉言關切，實乃世間奇事。”

“你知道麼，我生平最討厭彆人欺騙我……”

她用一種溫柔且肉麻的眼神看著南知梨，語氣近乎呢喃，仿佛在與最心愛的情人喁喁私語，周遭散發的殺意卻越來越濃。