南知梨心有戚戚，隨後悟到什麼，皺眉道：“阿柳姑娘，你拿我作藉口？”

她鼓起臉的模樣有些可愛，柳白筠愣了愣，鬆手道：“……我與知梨姑娘所言皆是實話，並非故意利用。”

柳白筠不想接受杜姑娘的愛慕，一是因為確實對她無意，二是因為每夜總夢到一位嬌俏少女，應當是她心許之人，不知為何失去了相關記憶。正好南知梨與夢中人有幾分相似，便順勢提起，以此斷絕杜姑娘情思。

南知梨悶悶地道：“既然解藥還未研製成功，我就不打擾了，過幾日再來。”

沒等走遠，再次被柳白筠拉住。

她無奈地笑了笑，將一瓶藥放在南知梨手心。

“這是可以抵禦人麵果氣味的藥丸，製作匆忙，勉強可用。知梨姑娘若不嫌棄，便當做我的賠禮。”

南知梨握著冰冰涼涼的小瓶子，問道：“你不是說功敗垂成麼，怎麼還會有藥丸？”

“人麵果的真正解藥確實難尋頭緒，但能夠暫時緩解的藥已找到了，服用後會減弱黑氣影響，每粒可管半個時辰。”柳白筠道。

南知梨攥緊小瓶子，哼聲道：“藥我收下了，不過你該賠禮的不是我。若是不喜歡杜姑娘，儘早與她說清楚，不要拖拖拉拉傷她的心。”

柳白筠略作思忖，點頭應承。

南知梨走到大堂中，聽外麵的段翊手足無措道：“哎哎哎，我就吃了一隻橘子而已，你怎哭得肝腸寸斷？那我賠你銀子行不行？”

杜姑娘理都不理他，蹲在藥材旁抹眼淚。

南知梨踟躕地挪到她身後，沒來得及開口，杜姑娘便像背後長了眼睛般，站起身飛快地走了。

段翊滿腹疑問道：“她怎麼了？”

南知梨有些愧疚，又有些鬱悶，沒好氣道：“你彆管！”

平白無故被凶，段翊弱弱地道：“那我們等會兒去做什麼？”

南知梨決定進內城找狸花貓，道：“你回春風樓去吧，我還有事。”

“你是不是嫌我礙手礙腳？”段翊怏怏不樂道，“你嫌棄我，杜姑娘嫌棄我，就連蘭香也嫌棄我沒用……”

“我可沒空哄人，讓你回春風樓是為了你的安全著想。萬一我被侍衛抓住，說些好話說不定可以僥幸逃脫，你就不一樣了。”南知梨道，“你在外頭待膩了想回家的話，跟著也行。”

段翊耷拉著臉，越想越不服氣。

研究人麵果是他最先提出來的，柳白筠是醫女也就罷了，南知梨隻是比他年紀大些而已，也要把他蒙在鼓裡，這根本不公平！

既然她們小看他，那他偏要做出點什麼證明自己！

段翊悄悄往南知梨的方向追去。

……

“守衛竟然比先前更加森嚴，莫非是城主著急尋子的緣故？”

南知梨藏在斷牆後往裡偷看，時不時過去幾名侍衛，神色肅穆，四周無人時也不互相談笑，行動整齊劃一，與從前吊兒郎當的習氣截然相反。

正當她把心一橫，腳掌踩在磚頭上準備翻牆的時候，交談聲自風中送至耳畔。

“莫先生吩咐，將這一車送至外城，放在老地方，不得有誤。”

“是。屬下定不辱使命。”

馬車駛過斷牆時，南知梨鬼使神差地往上一跳，扒住頂部，一點點挪進車內。

果然不出她所料，整輛車隻有駕車的侍衛，並無其他人。

車廂裡放著幾隻大麻袋，散發出濃鬱到近乎刺鼻的臭味，南知梨取出藥丸服下，無聲無息地縮在角落裡。

她有種預感，侍衛的任務定然與人麵果有關，若是能得到更多訊息，說不定柳白筠就能研製出解藥。

有莫先生的命令作為護身符，車駕一路暢通無阻，穿過內城城門，向川澤城西方而行。

川澤城西方有山川沼澤，林地茂密，資源豐富，是采藥、采野菜、捕魚的好去處。

侍衛驅趕著馬車，直到快到超出川澤城範圍，車速才降下來。

南知梨知道自己不能繼續待下去了，看準機會，經過綿軟草地時就地一滾，毫發無傷地下了車。

侍衛無知無覺，將馬車停在莊園外，從車廂中搬出所有麻袋，悉數拖入園中。

南知梨藏在山石後麵，耐心等侍衛完成任務駕車離開，隱蔽地接近莊園。

門口無人，看守莊園的而隻有鐵鏈與鐵鎖。

嗚嗚作響的寒風吹得人骨頭縫裡都透著冷，她輕手輕腳地爬上樹溜進莊園內。四處張望，目之所及皆是一片枯黃，沒有任何一株植物活著。不論是青草還是樹木，都被抽乾了所有生機，隻剩乾癟的屍體。

“這是什麼地方……”

南知梨的心陡然沉重，循著地上留下的淩亂腳印，來到一座小山丘腳下。

仰頭望去，山丘頂上有棵枝繁葉茂的碧綠大樹，在死氣沉沉的背景襯托下格外怪異。