瓊玉趕緊閃身出來，抖抖身子上的花瓣，奇道：“原也沒走的這樣勤快，怎的這兩個月常去？”

瓊珠從鼻子時頭輕輕“哼”出一聲來：“還不是為著六姑娘來了。”她說得這一句，看瓊玉還不明白，便嘖了下舌頭：“六姑娘不曾來時，除開三姑娘，哪個排在前頭？”

便是瓊珠不說，瓊玉也明白過來，伸出個巴掌來，又把拇指彎下去，比了個四，掩了口道：“怪道呢，可六姑娘已經進來了，難道還能出去不成？”

“你管這個作甚！”瓊珠點點瓊玉的額頭：“太太是什麼樣人，這些個不過往她跟前現現眼，管她出什麼法寶呢，咱們隻不聽不問便是。”

安姑姑一路往延鬆院裡去，這時候已經掌了燈，她一進院門就先左拐，腳步不停的進了安姨娘的屋子。

卻叫張姨娘身邊的綠腰看了個正著，她先是盯了對門看，等銀屏出來放了簾子，才哼一聲，擰了腰往張姨娘屋子裡頭去：“甚個事體一日要登兩回門，那邊，連簾子都放下來了。”

張姨娘還在哄著明洛多用一口燜梅花扣肉，明洛皺了眉毛，把碗一推：“我不吃這個，我要吃雪花酥！”張姨娘隻好由著她不吃，吩咐絲蘭去廚房裡要點心，絲蘭為難道：“今兒已是要過兩道了。”

張姨娘摸了鑰匙去開錢匣子，摸了一把錢，數出二十個來，回頭還數落明洛：“便是你日日要吃點心！吃便吃了了，玉蘭片兒不成？非得撿那貴的，一個月的份例，夠你幾餐的。”

明洛叫說的噘了嘴：“我不吃，拿來了我也不用！”鼓了嘴兒發脾氣：“明沅就有點心，她問廚房要，怎的從來也沒摸出錢來？”

“你跟她比，得個琴罩子就高興成那樣，按我說，不如把上頭的珠子絞下來，攢一攢也好串朵珠兒釵，蓋在琴上，能吃還是能戴？”張姨娘嘴上出氣，到底還是心疼女兒，又添上幾個錢，打發了絲蘭往廚房去要雪花酥。

自個兒往窗前一張，見那頭屋子果然放了厚簾子，遮的光也不透，冷哼一聲：“多早晚了，還來一回，綠腰，你且記著數，看看咱們太太跟前的得意人，一日邁幾次門坎。”說著挑起一抹冷笑，晃了身子坐到桌前，麵前好幾菜都不曾動過，揮了手賞給綠腰采桑。

安姑姑進了門也不行禮，倒是安姨娘從臨窗的榻上站起來給她讓了位，還給安姑姑腰後邊加了個小錦墊，她這裡吃用的簡單，母女兩個不過一碗水飯，幾碟子瓜素，還有一尾五香鯉魚，肚子中間這段給了明湘，她自個兒隻吃魚頭魚尾。

安姑姑眼睛往桌上一掃，看了侄女一眼：“你這兒怎麼連個大葷都無，攢下這些錢來，又能為你弟弟抵上多少？”

說著看看窗沿上邊擱著的竹籮，裡頭一付抹額已是做了大半，她拿出來一看，精勾細畫，繡的鳳穿牡丹，中間空出來，兩邊也還沒上珠子：“太太那頭接著信，不日就要回去的，你弟弟才在這兒當上差，若能留下來跟著管事，油水還不足足的。”

原沒明沅的時候，便是明湘最得紀氏喜歡，如今明沅一來，生生壓了明湘一頭，再乖巧也比不過放在眼前天長日久的看著更有情份，這還是剛來，等日子再長些，還什麼好的落到手裡。

原來太太是喜歡她老實本份，也拿捏著不酸不醋，身上不舒坦那幾日，總勸著老爺往安姨娘這兒來，如今卻似換了個人兒，巴的死死的不放，小日子來了還不鬆口，怕是叫對麵院兒裡那一個給燥上了。

彩屏泡了茶來，安姨娘親手接了遞過去，說起話來還是軟綿綿的：“我能幫補些，便幫補些，這樣的好事兒，彆個爭破頭都擠不進，哪就能輪得著我了。”

安姑姑急吃一口茶，叫燙得又吐進盅兒裡，往桌上一擱，抽了帕子拭嘴角：“輪不著你，你就不能想想法子？這些年你在太太跟前一樣沒少侍候，小心可意的奉承著，如今呢？一個後來的都把姐兒比了下去，再這麼一味的管著自個兒的嘴，勒緊了褲腰，那五百兩銀子就能還得上了？”

安姨娘臉上一紅，看看明湘，打發她往小間裡去，自個兒拉了安姑姑的手：“姑姑，且小聲著些，叫姐兒知道不好。你也知道我，見著老爺就發怵，哪裡還能開得口，說那些話。”

“老爺是個念舊情的，前頭那個沒了，你便是他身邊跟著最久，到底該疼你些，等他來了，你把他侍候好了，再開口說些難處，你不會說話，哭會不會！”安姑姑急的直跺腳，一手指了梳月院：“你看看對院兒，會個甚？會哭！”

說完了這話又湊到安姨娘耳邊：“太太小日子過去半拉月了，你勤快些，把東西做得了獻給太太，她少不了你的好。”說著咬咬唇兒：“老爺也饞得很了，今兒，下午，就在房裡膩上了！”

安姨娘一張瓜子臉羞得通紅，搓了手不住往後靠，叫安姑姑一把拉住了：“你便不為著姐兒，你也想想你弟弟，他在外頭還懸著呢，你手頭那點子死錢，可夠他活命？”

安姑姑來的急，說完這些，又趁了夜色掀簾子出去，安姨娘獨個兒坐了會子，揚聲道：“玉屏，把燈撥亮著些，我做活計。”看看桌上擺著的茶盅兒，擰了眉頭：“把茶傾了去，那一壺都不要了，再給我點一釅壺來。”