第十七章共渡難關
“把他放了。”
張放的話音剛落，牧輕吃驚地提醒他：“張公子，不能放他啊！他在騙你！”
張放怎會不知道陳老大的心思，但是眼下情況危急，他們必須得砍木造筏才有活路。所有人手都要乾活，再分出精力看押這些山匪，等水漫上來大家都沒有活路！無論陳老大是不是假意示好，張放都得演戲接受對方。
抬起手，做了個手勢，張放跟牧輕言道：“不必多言。我信他。”
牧輕無語，沒想到張放如此天真。心裡並不打算聽張放的話放了陳老大。
陳老大見張放這麼好忽悠，囂張的衝牧輕喊道：“還不快放了我！”
牧輕氣得直接踹了一腳對方，陳老大摔到地上，渾身滿是泥濘，臉上都是泥土。狠狠地啐了一口，把口中的泥土吐出來，陳老大咬牙切齒凶狠地罵道：“什麼意思！”
張放抓著牧輕的手，眼神堅毅的與他對視，認真地說道：“請牧兄信我。”
牧輕正準備咆哮，說張放天真。元綣跟常保來到他的身邊，扣著他的肩頭，逼著他把話咽下去。
元綣開口道：“我相信張公子。”
張放是個有勇有謀的人，常保也覺得張放此舉必定另有深意。所以願意相信張放，聽從他的安排。
“多謝二位兄弟的信賴！”張放對他們點了點頭，蹲下身子親自將陳老大攙扶起來，然後喊來郝壯，讓對方解開陳老大身上的手銬跟腳銬。
郝壯皺著眉頭，不讚同地言道：“張公子，這可是窮凶極惡的歹徒。若是放開，他跑了怎麼辦？”
張放轉頭看向山下的滾滾黃水，無奈地說道：“現在情況危急，如果我們不團結起來砍木造筏，誰都活不了。”
張放的話，直接戳破了眾人心裡的那道防線。從下暴雨到現在，他們不停地往高處移動，水漫草木的速度讓人心慌。心裡害怕的同時，又在安慰自己，也許雨馬上就要停了。等雨停，這水也會快速退去。可是現在張放說出了現實，讓他們無法再掩耳盜鈴的安慰自己。
郝壯心情沉重，捏了捏拳頭，抬起手擦了擦臉上的雨水，邁出腳步走過來給陳老大打開手銬跟腳銬。
乍然獲得自由，陳老大沒有立馬暴露心思。而是先活動了一下手腳，將臉上的泥巴擦掉，眼神陰陰地瞪了眼牧輕。
阿彪嚇得要死，沒想到張放竟然放了陳老大，雙腿發軟沒站穩，跌坐到地上正好碰到一塊石頭，疼得叫了一聲：“啊——”
陳老大的目光立刻轉移到阿彪那邊，冷冷一笑。
張放聲音涼涼的告訴他：“我可以放了你，也可以立刻要了你的命。彆妄想報複在場的人。”
眼神詫異地看向張放，陳老大覺得這話裡有彆的意思。難道說張放是故意放他的？這少年郎不傻？
沒理會陳老大探究的目光，張放高聲喊道：“所有人行動起來砍木造筏，共渡難關，活下去！”
郝壯歎了口氣，舉著刀跟著喊道：“行動起來砍木造筏！共渡難關！”
見狀，其他官差隻好配合。畢竟他們現在的確是被困了，若是不采取行動自救，等水淹上來所有人都得死！鬼差來索命的時候，可不管他們是官差還是罪犯，一律索命！所以，眾人隻能拋棄前嫌，暫時忘記身份，一起配合脫困。
阿彪白著臉來到張放的身旁，牙齒打顫，吐字都不清楚了。
“公、公子，就、這麼、放了、拉群、他們？”
張放伸手拍了拍阿彪，安撫道：“莫怕。你跟著我乾活，他們不敢動你。”
阿彪已經哭了，可是這雨水不停地落下，他那點新鮮的淚水都被雨水衝刷了。
望了眼眾人，張放命令道：“五個人為一組，男人伐木，女人孩童造筏！”
林家人瑟瑟發抖，全都縮在一起。林錚已經開始發熱，頭疼欲裂，但還是撐著身子來到張放身邊，苦著臉哀求道：“張公子為何要放了那群山匪？這一放，可就難抓了！萬一他們報複我們怎麼辦？”
道理張放都已經解釋過了，懶得再理會林錚。轉頭開始分組，把任務交代下去。
那些山匪看張放的眼神充滿不善，恨不得把張放跟他身旁的阿彪給剁碎了。張放一點也不怵這群人，鎮定自若地交代任務，並且警告這群山匪：“若是不願意配合，這就是大家的墳地！都是罪犯，死有何懼？我葬在這裡，家中還有人來給我收屍。而你們就成為孤魂野鬼！化為白骨後他年可能會被其他野獸當成磨牙的棒子玩耍！”
這群人又恨又氣地瞪著張放。
交代完任務，張放開始行動。沒再理會這群山匪。
山匪們湊到陳老大身邊，眼神陰鷙地盯著張放，低聲問道：“老大，動不動手？”
陳老大推了一把說話的小弟，小聲叱罵道：“你想死在這裡，老子可不想死在這裡！先砍木造筏，造好木筏我們就逃走！”
另一個小弟馬上諂媚的誇讚道：“還是老大聰明！懂得哄騙那小子！”
“乾活！”看著山下的水，陳老夫心裡其實很發怵。
在他年幼時眉縣就曾經發過一次大水。彼時，眉縣是有知縣的，那位知縣會組織人劃船到處救人。陳老大跟母親被困在家中屋簷，救援隊先救了村子裡的其他人，船上裝滿了人。母親苦苦哀求，小船才來到他們麵前。
可是小船隻能勉強容下他這個孩子，無法再容下他母親。船上的其他人催促著離開，都嫌他母親是個病秧子。說她遲早都會死，讓官差不要管他母親了。母親害怕這群人會把他拋下船，最後隻能放棄上船，讓官差先把他帶到安全的地方。
後來，陳老大再也沒有見過他母親……
想起過去的事情，陳老大的眼睛發紅，見這群兄弟還杵著不動，怒吼道：“都愣著做什麼！做事！”
山匪們嚇得急忙行動起來。
張放看到那群山匪開始乾活，便不再關注他們的動靜。
幸好之前購買的物資夠多，有不少東西都可以用上。那輛馬車也能拆了當小舟用。張放把能利用的東西都拿出來用上。
眾人拾柴火焰高，忙活了半日，搞出了八架可用的木筏。包括張放的那輛拆下來的馬車，一共有九架木筏可用。
天色快黑了，淋著雨乾了一天累活，眾人又餓又冷，那群山匪也沒力氣鬨事。
牧輕跟常保還有元綣三人湊到張放的身邊，小聲言道：“張公子，不如趁他們睡覺之時，我們悄悄離開？”
郝壯跟石厚德就守在張放的左右，聽到這話，十分讚成，點頭言道：“可行！”
張放眼神莫測地望向那群山匪。他們壓根沒辦法悄悄離開，因為那群山匪把造好的木筏搭成臨時避雨的小屋，隻要動手，必定會驚動他們。再而言之，他們人數比不上山匪的人數，而且還有林家那一群拖後腿的累贅以及毛阿牛那些孩子，要是打起來肯定會處於下風。
就他們六人偷偷離開倒是可行，但是張放的良心不允許他做出這種事。拋開林家那群人不說，毛阿牛這群孩子一路跟著張放，他不能對不起他們。
“要走一起走。明日天亮就離開。”張放拿出泡了水的乾糧，分給他們。讓毛阿牛把部分乾糧拿去分給林家人。
林錚收到吃的，搖晃著身子，虛弱地來到張放的身邊，捂著頭說道：“張公子，我想是發熱了，渾身難受，不知這裡可有什麼藥物？”
張放還真帶著一些藥，是離開京城的時候張宰相給他準備的。
把藥找出來。張放給林錚倒了兩顆藥，拿著藥走出去詢問其他人是否身子發熱不舒服。無論是官差還是罪犯，哪怕是那群山匪，隻要是生病發熱的人張放都把藥分給他們。
黑暗中，陳老的眼睛如同一頭隱藏在夜色中的狼，目光森森地盯著張放。覺得這少年郎真是個傻子，眼下這種情況，誰知道能不能平安脫困，竟然把物資分出來。
走到陳老大麵前的時候，張放問他：“身子可好？有沒有發熱？”
張放的態度如此友好，陳老大卻嗤之以鼻，不屑地彆開頭。彆人的善良，在他看來都是虛偽的。現在沒有危險，張放尚能對彆人好。等到危險來臨時，這小子被人拋棄才會幡然後悔不該對這些人施以善意。
張放沒有離開，蹲下身子，跟陳老大說：“彆想著半夜鬨事逃走。在自然災害麵前，生命之脆弱，無處可逃。唯有團結起來，才有一線生機。”
陳老大表情微頓，目光深深地盯著張放。這少年郎不傻啊！能猜到他們要半夜逃走！
張放把乾糧放在他麵前，繼續言道：“你還沒把眉縣的情況告訴我。”
看著這袋乾糧，陳老大覺得很可笑，確實也笑了起來，語氣嘲諷的跟張放說：“就算你知道眉縣的情況又如何？”
山高皇帝遠，眉縣的水深得很。這十幾年來，暗無天日。無論朝堂安排多少知縣來這裡上任，都活不過半年。死在陳老大手中的知縣不下七個人！
“我這人就好聽故事。”張放拿出一塊泡了水的大餅遞給陳老大。
陳老大伸手接過來，沒有立即吃，眼神複雜地看著張放。想到這少年郎未必能活下去，便把眉縣的情況告訴他：“眉縣有金礦，為了滿足這個消息，近年來到這裡上任的知縣全都死於非命。都是死在我手裡。”
張放麵色平靜，一點都不意外。陪在他身後的郝壯跟石厚德變了臉色，震驚地看著陳老大，怒斥道：“你好大的膽子！竟然敢殺害朝廷命官！”
陳老大邪氣一笑，挑釁地說道：“那又如何？隻要許昶不倒，這漿州就永無天日！”
郝壯跟石厚德一臉憤怒，手握緊了刀，恨不得立馬給陳老大捅一刀。
張放的語氣跟先前一樣，沒有受到影響，接著問：“許昶背後有哪些勢力？”
“不知道。”陳老大一副坦然的表情，張口咬了一大餅。
張放若有所思，此事的確水深。還是得傳信給宰相爹，讓宰相爹上報皇帝。由皇帝專門派人來當地調查，把許昶背後的勢力查個清楚。
“多謝告知。”張放沒有追問下去，站起來離開。
陳老大望著他的背影，搖了搖頭。打開這袋乾糧，分出一半給手下。其他山匪吞咽著口水，見到袋子裡還有乾糧，忍不住問道：“老大，不是還有嗎？怎麼剩下的不拿出來分給兄弟們？”
“今天吃完了，明天還吃不吃了？”陳老大凶狠的吼了一句。這種困境，他肯分出一些乾糧給這群人就不錯了！竟然想讓他把所有乾糧都拿出來分了？一個個想吃屁呢！
其他人諾諾低頭，不敢再問。一個餅四個人分，兩三口就吃完了，吃了跟沒吃沒什麼兩樣。
有人問陳老大：“老大，今晚要不要行動？趁他們睡覺的時候把他們都殺了，搶走他們的東西，我們明早劃木筏離開這裡。”
這是陳老大原本的計劃，可惜被張放給猜到了。他覺得對方必定有所防備，最好還是不要當麵起衝突。現在得保存實力，脫困最要緊。
“老實睡覺！”陳老大說完這話，就找了個舒服的姿勢倒下睡覺。
其他人麵色無奈，隻能聽話睡覺。
有人眼饞的盯著陳老大懷裡剩下的那半袋乾糧，饑餓到了極致，人會冒出貪婪的欲望，滋生惡意。
另一邊，張放帶著郝壯與石厚德回到休息的位置。三人的麵色都很凝重。
張放想的是許昶背後的勢力。而郝壯與石厚德想的是隻剩下一個月了，不知道能不能按照指定日期將張放平安送到邊疆。
牧輕跟常保在外麵守夜，元綣見張放在沉思，低聲問道：“張公子有何憂心事？”
搖了搖頭，張放輕歎一聲，望著還在下的小雨，心不在焉地說：“我想家了。”
元綣微微一怔，突然不知道該怎麼回應。
過了一會兒，他出聲跟張放說：“今夜那群山匪怕是會不老實，我們得小心提防。”
“我已經敲打過了。”張放伸手摸著額頭，有些燙，從瓶子裡倒出兩顆藥，吞進喉嚨裡。
“對那群山匪敲打沒用，得用一些強硬的手段鎮壓他們才行。”元綣不太放心。
張放麵色疲憊地說出這話：“這種時候，越是對立，仇恨越深，矛盾越大，鬨得越厲害。”
覺得張放所言有些道理，元綣又問：“張公子為何要送乾糧給他們？難道是想博取他們的好感？”
對於張放的做法，身邊的人都不理解。明明夜裡有機會離開，張放卻不願意舍棄其他人離開。明知道那群山匪不老實，卻還是給他們送乾糧，這不是養虎為患嗎？
張放沒有回答，閉著眼睛休息。
夜裡，陳老大一聲暴怒把所有人都驚醒了。
“混蛋玩意兒！老子的東西你也敢偷！看我不弄死你！”
“啊！老大！我錯了！我再也不敢了！求老大饒命！”
張放瞬間睜開眼睛，從馬車裡出來問牧輕：“發生何事？”
牧輕幸災樂禍地告訴張放：“自己人偷東西，這不被發現後挨揍了。”
發現雨停了，張放鬆了口氣，朝對麵走去。
郝壯跟石厚德拿著刀緊緊跟隨著他。
“住手！”張放嗬斥陳老大。
陳老大正在狠狠地踹人，渾身散發著濃濃的戾氣，這一回頭，像是從地獄裡爬出來的惡鬼。
“我教訓自己的手下，跟你有關係嗎？”他語氣很衝地懟張放。
張放走過去，擋在那個卷縮的人麵前，對陳老大言道：“有關係。我說過，在脫困之前，所有人必須得團結起來！”
往地上啐了一口，陳老大獰笑著罵道：“真以為老子那麼好哄？會聽你的話？”
張放快速伸手拔|出郝壯的佩刀，用刀指向陳老大，麵色冷漠地說：“你若是不從，我現在就宰了你。”
“你敢！我有那麼多兄弟！隻要我喊一聲，他們馬上跟你們拚命！你們當中能打的沒幾人！根本不是我們的對手！”陳老大目光陰冷地盯著張放。手攥成拳頭，隨時要衝張放動手的架勢。
那些山匪的神色變得凶狠起來，帶著敵意盯著張放。
張放掃了眼他們，緩緩道：“你們跟著他有何用？他現在沒錢沒糧，而我手中有錢也有糧，知道這群人為何聽我的話嗎？因為跟著我吃喝不愁，還不用賣命。現在給你們一個選擇的機會，是跟著他喪儘天良的賣命，還是跟著我堂堂正正的做人。生而為人，難道你們就不想得到一份為人的尊重？”
此話一出，立刻亂了山匪們的心。陳老大看張放的眼神變得狠厲。
張放喊道：“阿彪！過來！”
阿彪就躲在角落裡，聽到張放喊他，猶豫了一下，還是唯唯諾諾的走過去。
“公子……”
“今晚吃得可飽？我對你可好？”張放問他。
麵對著這一群如狼似虎的眼神，阿彪顫抖著身子，僵著臉回答道：“吃得飽……公子、公子待我很好……”
張放告訴這些山匪：“隻要你們從了我，保證吃喝不愁！”
在利益的驅使下，很多山匪的內心都動搖起來。可是沒有一個人敢率先表態。
張放低頭看著這個卷縮成一團的人，問他：“你要不要跟我？”
阿彪趕緊蹲下身，輕輕地拍了拍這個人，跟他說：“公子問你話呢！快跟了公子吧！”
作為叛徒，阿彪今晚都沒敢合眼睡覺，生怕一閉眼就被這群山匪暗殺。現在巴不得這群人都投靠張放，大家一起背叛陳老大。如此，他就不再是一個人了！也就安全了！
剛剛被陳老大毒打的人渾身疼得難受，艱難地抬起頭仰視張放，吸著涼氣吃力地說話：“我願意跟隨你……”
有人帶頭後，其他山匪內心動搖得更厲害了。可還是不敢站出來。
張放讓阿彪把這個人攙扶起來，把人帶走。
他一走，陳老大馬上衝手下們發飆：“老子還沒死呢！你們就想背叛老子！彆忘了這裡還是漿州，你們跟著他能混幾天飯吃又如何！有沒有命能活著離開漿州，自己好好掂量清楚！”
這話打消了山匪們剛才動搖的心，全都歇了投靠張放的心思。
“老大，我們對你忠心耿耿，怎麼可能會為了一口吃的背叛你！誰敢背叛你，我王五第一個站出來抽死他！”
“對！我也會抽死那人！”
陳老大冷眼掃了一眼所有手下，張放把他逼到這個地步，他必須得采取行動了！否則這群人必定會拋棄他！
“天亮之前動手！把他們都殺了！錢財糧食搶過來！”
山匪們聽到這話，心裡有了期待，哪怕餓得難受，覺得也能繼續忍忍。
“公子，他叫阿闊，身手不錯！”阿彪熱情地招待阿闊，把自己吃剩的乾糧拿給對方。
哪怕渾身疼得厲害，見到吃的阿闊直接搶過來狼吞虎咽的吃下去。
張放望著那匹馬，閉上了眼睛，對阿彪說道：“把那匹馬殺了。”
阿彪：！！！
他還以為自己聽錯了！
“殺、殺馬？”
“想不想吃馬肉？”張放伸手捂著額頭，聲音聽起來很疲憊。
阿彪還沒有吭聲，身旁的阿闊激動地點頭說話：“吃！吃肉！”
郝壯跟石厚德雖然有些詫異，卻沒有勸說張放。因為現在他們被困在這裡，哪怕明日要離開，這馬肯定也帶不走了。宰了吃馬肉，倒是可行！
陳老大看到那些官差拽著馬，猜不到他們要做什麼。直到聽到馬的慘叫聲，陳老大才知道這些人要殺馬吃肉！臉色變得很難看，陳老大抓起一把泥巴，狠狠捏著，泥巴從他的手指縫隙裡擠出來，掉到地上。
身旁的其他山匪感覺到陳老大的怒意，可不敢說話，都在裝睡。
阿彪領了任務，跑過來喊道：“各位兄弟想不想吃馬肉？”
聞言，山匪們立刻睜開眼睛，嘴裡瘋狂分泌出唾液，腸胃發出聲音抗議。餓啊！饞啊！那可是馬肉！
再看那邊，的確開始殺馬了！真的要吃馬肉了！
有肉不吃是傻子！
有人下意識站起來。
陳老大眼神陰狠地看向這個人，準備動手揍人。
阿彪又在嚷嚷：“快來呀！跟著張公子吃喝不愁！立馬就能吃肉！跟著陳老大不是挨罵就是挨打，活得連條狗都不如！”
這下，好幾個都站了起來。
不知道是誰先邁出腳步，其他人紛紛跟上。
陳老大看著這些手下離開他，發出無效怒吼：“一群狗東西！老子白養你們這麼久！”
看到這一幕，元綣露出詫異的神色，後知後覺的反應過來，問張放：“這便是張公子的計謀？”
張放把手放下，阿彪帶著一大群人朝他走來。笑嘻嘻地說：“公子，這些兄弟們都過來跟隨你！”
“很好，待會兒都有肉吃。去幫忙乾活吧！”張放和顏悅色的接納這群人。
這友善的態度讓這群忐忑不安的山匪放心了。
陳老大身邊還剩下三個人，阿彪告訴張放：“陳老大救過他們的命，他們三人應該不會背叛他。”
張放頷首，隨意地誇了兩句：“做得好，以後你來管這些人。”
阿彪的腰板一下子就挺直起來了，底氣很足，轉身去盯著那些山匪。
元綣繼續追問張放：“先前張公子給他們送乾糧，是篤定姓陳的山匪頭子不會乾糧都拿出來分給所有山匪？”
“嗯。”陳老大是什麼性格，張放早就跟阿彪打聽清楚了。這個人自私自利，平日裡搶劫擄掠，九成贓款自己吞了，隻肯拿出一成贓款分給其他山匪。所以張放特地給對方送去乾糧，用一袋乾糧試探人心。效果很成功。
“張公子的才智，讓人佩服！”元綣一臉佩服地看著張放，起身去跟牧輕與常保解釋清楚。
從張放把這些山匪放了，就讓牧輕心裡不滿。尤其是看到張放送了一袋乾糧給那些山匪吃，牧輕甚至懷疑自己看錯了張放這個人。怎麼如此傻憨憨的！萬萬沒想到，這每一步都是張放算計好的！如此才智，怎能不能讓佩服得五體投地？
牧輕變成張放的死忠粉，過來跟張放道歉：“張公子，對不起，我先前不理解你的做法。”
張放淡淡一笑，說道：“牧兄，常兄辛苦了，休息一會兒吧？”
元綣言道：“對，你們兩休息一會兒，我在外麵盯著。”
牧輕跟常保這才進入馬車裡休息。
一大群人對著馬下手，好不熱鬨。這一對比，陳老大這邊就變得十分冷清了。
身旁的三個人再三跟陳老大保證，一定不會背叛他。
陳老大卻不相信他們。心裡很清楚這三個人現在不背叛他，不過是因為他曾經救過他們。為了那一點道義，這三人能堅持多久呢？人呐，終歸要靠自己！
幸好之前采購了一些碳，要不然依靠那些淋過水的木頭，壓根無法煮肉。當肉香味隨風飄過來，陳老大的麵色更黑了。
這馬肉並不好吃，就隔了一點鹽，也沒有完全煮熟。張放忍著惡心吃了幾塊肉就吃不下了。他拿了一碗肉，朝陳老大走去。
陳老大手裡捏著一塊石頭，看著張放一步步走近，腦子裡冒出殺死對方的畫麵。
“我知道你對我有恨意，但我對你可沒有恨。你於我而言，現在是共患難的夥伴。吃吧，無論你要做什麼，總要吃飽了才有力氣做。”
這張俊逸的臉，如此溫和友善。陳老大眼神冰冷，把手裡的石子丟了，伸手接過這碗肉。
張放有句話說得對，無論要做什麼，總得吃飽了才有力氣做！這送到嘴邊的肉不吃白不吃！
把碗裡的大部分肉都吃了，陳老大留下三塊肉，讓三個手下分了吃。哪怕隻能吃到一塊肉，也讓這三個人感動不已。
天色漸亮，看清楚山下的情況，所有人都膽怯了。
昨日還能看到一些在水中冒頭的樹頂，現在隻能看到一片黃水，水中漂浮著看不清的東西，緩緩流動。
吃到肉的歡喜，一下子蕩然無存。眾人麵色擔憂。不知道他們造的木筏能不能在水上劃走。如果掉到水中，必定會被淹死！
張放揉著頭，出聲發言：“既然吃飽喝足了，那就準備出發吧！陳老大，你對這一帶的環境熟悉，有勞帶路。”
陳老大眯著眼睛，原來張放對他施以善意是這個原因。果然呐，人隻有可利用的地方，才會得到彆人的善待。人與人之間，唯有利益才能穩固關係！
沒有說話，陳老大高冷地站起來。
張放指著倒翻過來的馬車，跟陳老大說話：“你與我待在一起。”
陳老大笑了，笑容邪惡，毫不掩飾。
牧輕提醒張放：“張公子要當心此人！跟他在一起，萬一他在水上動手把你推到水中怎麼辦？”
“有勞牧兄與我待在一起。”張放向牧輕拱手。
牧輕滿意地點頭，告訴張放：“我一定會護你周全！”
一共可用的隻有九架木筏，這裡有上百人，不可能讓所有人一起離開。所以張放留下一半的人，讓他們在這裡等待救援。張放帶隊到外麵尋求幫助，買到船後就回來救他們。