這是一處殘破不堪的宅院。

如果，還能稱之為“宅院”的話。

院牆隻有半人高，是用混了秸稈的黃泥和零星幾片磚瓦頭砌成的。雖依稀仍可見當初砌牆之人的用心，但牆體還是在日曬雨淋中碎落滑脫了不少。

外院的門框低矮，兩塊門板像是秋末樹梢掛著的枯葉，歪歪斜斜，搖搖欲墜。院內有一口水井，台麵用木板特意加高，卻又被拆開了一小塊。井旁放著一個木桶，桶內隻盛了小半桶水。

眼前的房屋算是此間唯一還算看得過去的了，卻也是窗欞殘破，像是許久沒住過人的樣子。牆角處生了些雜草，好在院子馬馬虎虎，還算乾淨。

三人看著眼前這些，停在了院門口。

走在前麵的小孩兒似乎早料到會是如此，垂著頭來到宿尤麵前，低聲說：“把妹妹給我吧。”

這三人衣裳乾淨又氣派，一看就不是該來他們這種地方的。

宿尤看看他，又看看院子：“……你們，住這兒？”

他終於明白先前的怪異在何處了。

一個衣衫襤褸的小少年，抱著個衣裳整潔的女娃娃，說是自己妹妹，此為一。

本以為這小孩兒無家可歸，如今卻將他們領到了家中，這院子雖然破爛，卻好歹是有的，此為二。

“……嗯。”小孩兒聲如蚊呐。

“送進屋裡吧。”息衍卻沒管他，當前一步走進院子。

宿尤與巳湮也相繼進門，剩下小孩兒驚愕地看著他們，慌亂無措的樣子。

……

屋內的環境相比屋外稍好一些，但也隻是一些。房間打掃得倒還算乾淨，可這種乾淨隻在低處，稍高一些的地方，譬如櫥櫃上、梁木上，甚至門框上，還都蒙著厚厚的灰。

“我，我先去煎藥，你們……”小孩兒跟著進門，吞吞吐吐道。

“你會煎藥嗎？”巳湮看了一圈，轉頭問他。

“我，方才醫館的夥計教我了……”

“會生火嗎？”

“會，隻是……有些慢。”

“能打水嗎？”

“我……”

巳湮聲調始終平淡，並不咄咄逼人，小孩兒卻被問得一聲低過一聲。

終了，她歎了口氣：“先回客棧吧，請客棧夥計代為煎藥。還有大夫開的食療方子，你一人也無法準備妥當。”

小孩兒明白她說的沒錯，隻好沉默著不再說話。

宿尤進屋後一直未把那女娃娃放下，見此情形便看向息衍，見他點了下頭，才抬步出去。路過小孩兒時，還喚了聲：“走吧，彆磨蹭了，你妹妹還等著吃藥呢！”

口吻輕快如常。

***

幾人調頭回到客棧，又是一番折騰。待那小男孩兒輕手輕腳安頓好妹妹，一群人消停下來，又是夜幕時分。

奔波了整日，宿尤乾脆喊夥計將飯食一並送到房中，幾人也就在此將就著一起用了。

小孩兒從昨日到此時，也是滴水未進，粒米未沾，如今見到這滿桌子飯菜，剛坐下時還有些拘謹，沒過一會兒便狼吞虎咽起來。

巳湮看了他一眼，提醒：“慢些吃，你脾胃虛弱，不宜如此暴飲暴食。”

他動作一頓，下意識放下筷子：“我錯了。”

這反應倒讓巳湮有些莫名：“不必與我道歉。”

“……嗯。”

雖這般應聲，但他還是收斂了起來，學著三人慢條斯理地小口細嚼。

巳湮見此也不再說話，常人細枝末節的情緒她一貫不太懂，便也習慣了不糾結。

一頓飯就此沉默，旁邊的兩人一直不動聲色，暗中卻各有心思。

***

飯後，宿尤重新活泛起來，拉著小男孩兒閒談：“哎小孩，你家大人呢，為何隻有你與妹妹在？”

“我，我爹娘和她爹娘，都去做工了……”想起父母，小孩兒驀然低落了幾分。

“做工？做什麼工？”

看那院子，像是有挺長日子沒回來了吧。

而隨即他又反應過來：“不對，你說‘你爹娘’和‘她爹娘’，你們不是親兄妹啊？”

小孩兒搖搖頭：“我叫樓存，她叫樓善，善善是隔壁樓叔樓嬸家的妹妹。”

“那你們爹娘呢，去哪做工這麼久不回來？丟下倆這麼點大的小孩。”

……

在宿尤的追問下，這個叫樓存的小孩兒終於一點點道出了自己的來曆。

原來，樓存一家與樓善一家本是鄰裡，雖居於琢州城的窮困陋巷，卻時常相互幫扶，感情甚是親厚。

兩年前，樓存八歲時，隔壁樓嬸生了個閨女，便是樓善。

樓善白嫩可愛，樓存十分喜愛這個妹妹，常常寸步不離、親手照料。大人們都說，巷子裡混不吝的小皮猴也有了在意的人，還開玩笑說，等倆孩子長大了要把樓善嫁給樓存做娘子。

平日裡大人出工做活一去一整天，更是經常將小樓善托給樓存照料。

一年前，兩家人迎來了一件“喜事”，而兩個孩子的苦難卻也從那時開始了。

“爹娘和樓叔樓嬸找到了去山上采玉的活，說工錢很多，平日裡搶都搶不到，”樓存吸著鼻子回憶那天，“爹還說，若能拾著邊角料，就帶回來給我和妹妹做墜子。”