有了巳湮的話，宿尤這半日過得輕鬆了不少。樓存本性活潑好動，他也不差，兩人儘是前嫌，情誼竟突飛猛進，玩得甚是投緣。

息衍也樂得清淨，兀自在房內飲茶看書，悠然自得。

而當窗外的更鼓敲過三聲時，他突然抬眸，不動聲色地朝對麵房間的方向瞥了一眼。

……

“大祭司，弟子鐘問聽令前來。”

房內，身著黑色直綴，腰掛一枚碧海彰紋腰牌的年輕男子倏然現身，躬身行禮道：“弟子遊曆山海，行至琢州城西五十裡處時，看到了大祭司的靈鶴。”

巳湮放下手中的筆，抬頭看向他：“嗯，起身吧。”

“謝大祭司。”

“你此前可來過琢州？”她開門見山問道。

“回大祭司，來過，弟子半月前剛從此地離開。”

“可曾去過琢玉山？”頓了頓，她又補充道，“我是說，山後。”

弟子身形一頓，瞬間明白了巳湮的意思，語氣也沉重下來：“……回大祭司，去過。”

那便好說了。

“琢玉山後山的玉礦內，有人以凶祭之名殘殺十數名百姓，我要你先去向琢州官府匿名告發此事。”

“匿名？”弟子疑惑確認。

“沒錯。玉礦向來歸官府統轄，凶祭之事極可能有此地官府默許。你告發時無需太過詳儘，隻說有人被騙去琢玉山礦上做工，此後便不見蹤影，疑心是在礦內遭遇了不測。”巳湮說。

“若琢州官府置之不理，你便再以天機宮令直接命知府查辦此案，屆時再細說詳情即可。”

弟子一開始聽到凶祭之事時，尚震驚不已，此時聽完巳湮有條不紊的安排，心下大定，立刻拱手：“是，弟子明白了！”

“可是，弟子有些困惑……”

他停了一瞬，又問：“天機宮，不正籌謀遠離朝堂？”

他是天機宮七閣之中的大弟子，曾聽師父無意間說起過天機宮要漸漸隱退出朝堂之事。

可為何此時，大祭司又命他插手此事？

巳湮聽到這話，再次看向他。

“遠離朝堂，並不意味著要對百姓的苦難視而不見。”

她眸中依然平靜清冷，有些東西卻始終堅定不移：“且不說如今天機宮仍在朝堂之內，便是日後真正脫離了朝堂，對於天下百姓之苦，也不應冷眼旁觀。此乃，為人之道義。”

“弟子明白了！謹遵大祭司教誨。”

“嗯，此事莫拖太久，速戰速決。”

“是！”

“去吧。”

……

待弟子離開，巳湮似有所察地看向門外的方向。

而在隔了兩扇門之外的房內，息衍複又抬起手，將手中的書翻過一頁。

他自是沒興趣偷聽他人講話，隻是如今看來，這位司姑娘的來曆著實有些玄妙，竟勾起了他一絲好奇。

***

此後數日，幾人一直在客棧中無所事事。

樓存好幾次看到巳湮時都想問一問進展如何了，可話到嘴邊卻又都忍住，唯恐催得太急，惹了這位寡言冷麵的姐姐不耐煩。

他的這些小心思自然被巳湮儘收眼底，可她依舊不動聲色，對樓存時不時投來的欲言又止的目光也熟視無睹，任由這小少年每日裡強忍著心中的急躁，坐立難安。

樓存：……唉！

終於，第五日深夜，先前那個名叫“鐘問”的天機宮弟子又出現在了客棧裡。

“稟大祭司，凶祭一事現已查明，知府明日便會貼出告示，有些詳情不便寫於告示中，弟子特來稟明大祭司。”

巳湮：“如何？”

“琢州府衙司礦主事是此案主使，他交代說，是受了一看不清麵貌的黑袍仙者指點，以虐殺百姓之法收集亡魂的怨氣和煞氣，供養玉礦中的穿山甲異獸。一旦成功，玉礦開采之事便可如虎添翼，”弟子說，“且那人還說，十二麵凶獸浮雕可保琢玉山玉礦循環不儘，取之不竭，使天下財富儘歸琢州。”

“仙者？黑袍？”巳湮問道。

“正是。”

“……”

當真是財迷了心竅，對行事如此鬼祟之人的話也能信，還奉其為仙？

“那些受害百姓的屍身呢？”她又問。

“已運往府衙，明日告示中會一並請百姓前去認屍。隻是，”弟子遲疑了下，“主事交代說，有些人已死去數年，可弟子見那些屍身卻都毫無腐爛之象，這讓百姓看到後是否會……”

“無妨。”巳湮對此卻並不在意，“即便百姓發現蹊蹺，他們也會有一百種說辭將此事蓋過去。莫要低估了人們，自圓其說的本事。”

“……是。”

“對了大祭司，還有一事，”弟子又道，“那主事所說的‘穿山甲異獸’，弟子在山中尋了數日也未見其蹤跡，弟子擔心它萬一藏匿太深，甚至跑了出來，恐會為禍百姓。”

聽到這話，巳湮倒是讚許地看了他一眼：“此事你無需擔憂，異獸之事，我已處置妥當。”

對方這才鬆了口氣：“那弟子便放心了。”

“可還有其他事？”

“回大祭司，沒有了。”

“嗯，此番你辛苦了，此間事了，你自去遊曆即可。”

“是，那弟子，告退。”

巳湮頷首，待弟子走後，便也出門朝對麵走去。

……

屋內，息衍剛倒好茶，便聽到房門被人叩響。

“請進。”他放下茶壺，語氣不急不緩，端的一副行雲流水，從容不迫。

可門外之人卻並沒有進來的意思，隻隔著門說了句：“邪獸與煞氣之事，乃由一黑袍之人慫恿。”

話音落下，腳步聲重新響起，她竟就，扭頭回去了？

息衍：“……”