翌日一早，琢州城便被一樁大案炸翻了天。

百姓一個接一個地擁到布告前，圍觀那張由知府衙門直接貼出的告示，議論紛紛。

“這，竟是以做工之名將人騙去殺了？”

“那可是琢玉山啊，玉礦，誰不想去？”

“這玉礦可還是官營的，怎能如此凶殘？！”

“這麼些年，殺了十幾人呢……”

“我之前倒聽說過，有人的家裡人去礦上做工便再也找不著人了，原來竟是被害了呀！”

“那快讓他們去官府認屍啊！”

“都過去了這麼久了，還認得出來嗎……”

一朝之間，滿城嘩然。

客棧內來往的食客與住客也都在議論此事。樓存一陣風一樣滿頭大汗地從外麵跑回來，停在三人用餐的桌前氣喘籲籲。

他張了張嘴，豆大的淚珠卻先流了下來。

“唉……”

這幾日宿尤與樓存建立起了深厚的情誼，此時見他如此，也是心中不忍：“擦擦淚，先吃飯，吃完咱們去把你爹娘帶回來。”

“嗯！”樓存舉起袖子粗暴地擦掉眼淚，撇著嘴強忍著悲痛坐下。

“哥哥——”宿尤懷中的樓善還不明白到底發生了什麼，見他這副模樣，奶聲奶氣地喊了一聲，又伸出小手替他擦掉臉上的淚痕。

樓存猛吸了下鼻子，將她接過來緊緊抱進懷裡，似是重新找到了能讓自己支撐下去的力量。

飯後，宿尤和息衍帶著樓存前去認屍。

不出所料，十數具絲毫未腐的屍身讓百姓們深覺離奇詭異，暗地裡眾說紛紜。

雖然官府已提前準備了種種說辭，但自此，有關琢州玉可保屍身不腐的消息卻在暗地裡不脛而走。這也讓琢州玉的市價節節攀升，眾人對其愈發趨之若鶩。

不過這已是後話。

***

城郊的一片林中空地上，兩座新起的大墳包比鄰而落。

墳前分彆立著一個木碑，上書“慈父樓成母葛氏之墓”與“慈父樓覺母宋氏之墓”，下麵則用稚嫩的筆跡分彆寫有“兒樓存敬立”與“女樓善敬立”。

樓存樓善身披白麻跪在墳前，垂著頭一張接一張地點燃黃紙。三個大人則站在不遠處的幾棵樹下，靜靜地看著這一幕。

據樓存所說，他從未見過自己的祖父母，也未見過樓善的祖父母，因此幾人便無法將兩對樓氏夫婦葬入祖墳。

看在這幾日與樓存交情的份上，宿尤替他們在郊外尋了個風水上佳之處下了葬。

但對於葬禮該如何辦，兩個孩子自是什麼都不懂，息衍和宿尤也一竅不通，巳湮更是從未留心過這些事……故而，這場葬禮辦得頗有些潦草簡陋。

不過三人也都不是在意這些表麵文章的人，隻覺得心意到了即可。

畢竟，樓家兩對夫婦的靈願箋，他們不正在幫著化解呢嗎？

……

“唉……”

宿尤側倚在一棵樹上，若有所思地看著前麵披麻戴孝的兩個小小身影，悵然道：“你們說，這倆孩子日後會怎樣呢？”

息衍抱臂靠在另一棵樹上，看著這一幕，語氣平靜：“會挽手同行，不離不棄。”

“嗯？”宿尤詫異地看向他，“你這次竟覺得他們不會分開？”

息衍瞥了他一眼，不以為意道：“分開自是不會分開，同行亦是會同行，隻是後悔與怨懟也少不了。”

“果然還是你……”宿尤無趣地回過頭來。

“司姑娘覺得呢？”他又問巳湮。

巳湮方才一直在聽他們說話，此時卻問了息衍一句：“為何會後悔和怨懟？”

息衍有些意外地看了她一眼，片刻後才解釋道：“人族壽命雖短，但感情卻也最經不起光陰與世事的考驗。他一個不過十歲的孩子，獨自養活一個連路都走不穩的女童，其中艱難可想而知。”

“但他又是重情之人，不論是出於情分或是道義，都不會扔下這女童不顧。一邊是情義的牽絆，一邊是世間的苦難，最後的結果便極有可能是掙紮求生，繼而漸生怨悔。”

“而女童若能平安長大，在他這種情緒的耳濡目染下，想來也免不了自怨自艾，甚至，反唇相譏，以怨報德。”

巳湮聽了這話，沒再說什麼，隻是一副若有所思的模樣……

***

晚間，一行人回到客棧。

樓存心中難過，飯也沒吃，一言不發地照顧妹妹入睡後，自己獨自無聲沉默半晌，不知何時也睡著了。

夜半人靜時，客棧內外皆已歇下，樓存與樓善房門前突然憑空出現兩個身影。

而在身影出現的下一瞬，隔壁的房門也輕聲打開。兩人看去，與巳湮的目光撞了個正著。

兩人一怔。

息衍剛伸出的手，也頓在半空。

“你們繼續。”

巳湮若無其事地走出來，就站在自己門前不再靠近。

“……”

罷了，在礦坑內已然說開，此時也無需遮掩。

息衍繼續召出靈願箋，櫻花樣的圖紋從指尖箋上飛出，順著門縫鑽進了屋內。

***

“阿存……”

“阿存？”

迷迷糊糊中，樓存似乎聽到爹娘呼喊自己名字的聲音，一時間他仿佛又回到了那個小院裡。

——“阿存，回來吃飯了！”

——“阿存今日有沒有聽娘的話？”

——“阿存，把身上的衣服換下來，娘給你縫縫。”

——“阿存，看今日爹給你帶了什麼好東西回來！”

——“阿存，把這幾個新蒸的饅頭給你樓嬸送去。”

……

當時爹娘還在，自己每日裡隻用吃飯、睡覺、玩鬨，最害怕的，也不過是闖了禍之後被爹狠揍一頓。

當時，他每日起床和回家後，都要跑去隔壁院子跟白團子一樣的妹妹玩一會兒。

當時，家中還被爹娘打掃得整潔利落，不像後來，自己怎麼收拾也收拾不乾淨……