湖裡客棧，一開始並不叫“湖裡客棧”，而是被胭娘隨意掛了個“吉祥客棧”的牌子。
胭娘自五百歲時便開始經營這家客棧，可妖族卻大多不喜住客棧。相較於規整的屋舍、床榻和碗碟，他們更習慣變回原形，隨意找個草叢、洞穴，或是大樹，窩上一晚。
因而，初時，吉祥客棧的生意並不太興隆，除了偶爾招待些講究的妖，更多的，便是從其他界域來的“客人”，以及準備出妖界山門，入人界闖蕩的妖。
也是因為這後一類住客，吉祥客棧慢慢便扮演起了另一個角色——妖族進出人界暢談經驗與心得之處。
然而，日複一日地做同一件事，不論是誰，用不了多久都會膩，更彆說做上幾年、幾十年，甚至數百年了。
胭娘亦是如此，開了兩百年客棧後，她有些厭倦了，決定出去轉轉。
仙、幽、冥三界均有界製阻撓，人界便成了她唯一的選擇。正好人界還從未有客來住過，多年來又聽了這麼多妖的經曆見聞，更讓她心中對人界充滿好奇。
說走就走，胭娘拎著個小包袱便關了客棧，走出妖界山門，又走過些羅山，入了人界。
……
然而，許是期望太高，沒過多久，她便發現人界並沒有她想的那麼好。
災年疫弊時，人族會為了活命拋卻禮義廉恥，偷搶竊盜比比皆是，易子而食也不稀奇。
而風調雨順時，他們又飽暖起邪念，勾心鬥角耍心眼便罷了，竟還幾次三番有人想仗勢欺辱於她，逼她為娼？！
總之，看遍了世態炎涼後，她還是覺得強者為尊、一言不合便動手的妖界更好。
就這樣在人界晃晃蕩蕩了近百年，她覺得沒意思極了，便準備打道回府。
也就是在這個時候，她遇到了那個人。
……
那日，她本要前往原州，再入些羅山，卻在一個山腳下路過了一座頗為雅致精巧的園子。
“湖裡苑？”
胭娘打量了一圈，並未看到周邊有絲毫湖泊的蹤跡，甚是納悶。
好奇心作祟，她便進了那園子，打算在此歇腳逗留片刻，順便逛逛，賞賞景致。
園子不小，卻也無甚稀奇，很快胭娘便逛了個遍。而就在她準備離開時，忽然聽到花枝掩映的小亭中傳來一曲笛聲。
那笛音清遠悠揚，瞬間便像長了鉤子一樣勾住了她的耳朵。
她循著笛聲找過去，便見到了那個身形清瘦、滿頭烏發懶散地披在身後的男子。
一曲吹罷，男子回過身來，便突然看到了她。顯然，他有些吃驚，然而他便是吃驚，也是溫文爾雅的。
“姑娘是何人，為何進到了這裡來？”他淺笑著詢問，那語氣和神情仿佛她隻是一個誤入此地的頑童。
胭娘也不見外，輕盈地躍上亭子的圍欄，一隻手扒拉著亭柱悠悠晃蕩：“你是這園子的主人？”
“嗯——”男子沉吟片刻，才莞爾道，“也可以這麼說。”
“為何這園子如此冷清，我一路走來都沒見著幾個人？”她又問。
“我身子不好，需要靜養，故而沒帶太多侍從。”胭娘問一句男子便答一句，耐心多得仿佛用不完。
聽到這話，胭娘才留意到他的唇色確實要比一般人蒼白些，精氣神也差了點。她遺憾地皺眉：“你這般好看，身體不好太可惜了。”
男子被她直率的評價逗得哈哈大笑起來，而她卻發現他笑起來更好看了。
又交談了幾句後，胭娘覺得回妖界之事，晚個幾天也無妨。
誰知這一晚，便是兩年。
兩年裡，她看他吹笛彈琴作畫，也跟他學人族深奧的學問詩篇，聽他講這世間千奇百怪的故事，也與他一起大笑，一起嬉鬨玩耍，一起躲過嘮叨的侍從，在夜半悄悄守著曇花一現……
有時，看著他清雋的麵龐，胭娘也會覺得可惜。
這樣一個才情橫溢的人，因體弱被囿於這寬闊的園子裡，與被鎖在黃金籠中的鳥兒又有何異？便是守得住壽命也是了無生趣。
但有時她又覺得，他的人生其實遠比自己以為的精彩，雖身處幽宅孤庭，心卻自由無拘，也從不見他落寞頹喪，傷春悲秋。
正如他給這園子取名“湖裡”，竟是因他幼時落水受寒，家人再不許他靠近寒氣濕重的水邊，可他又十分愛水，便以水給自己的居所命名。
說起這事時，他眉目間儘是得逞的調皮。
……
有一日，他興奮地喊她過來，指著廊下新築的鳥巢笑著說：“胭娘你看，那裡有窩雀鳥，我方才看到了，裡麵有隻剛孵出的幼雀呢。”
他說：“胭娘，我們有鄰居了！”
胭娘：“……”
從那以後，他便日日坐在簷下。
又從某一日開始，大雀鳥出去後再也沒有回來，他便讓侍從將那個鳥巢摘了下來，把幼雀養在了自己屋內。
天知道，她有多少次對著那隻幼雀垂涎三尺，卻在他的目光下隻能一次又一次強忍著口水，裝作滿腔憐愛地和他一起喂這小家夥！
……然而，天命終究是天命。
饒是她一直刻意忽略他每況愈下的身體，又屢次在他幾乎撐不下去的時候，用妖力勉強維係一線生機，到第二年冬日，一切還是到了無力回天的境地。
那日是人界的大雪時節，積攢了數日的厚雲終於慷慨地將雪花大片大片地灑下，滿園銀裝素裹。
他早在幾日前便已經虛弱地起不了身，到了這日卻頗有興致地讓她推他到初見的亭下。
“胭娘，你以後會去哪呢？”看著漫天飛雪，他淺笑著問她，一如初見那日問她為何會出現在自己麵前時的笑。
“……會回我來的地方吧，把我的客棧重新開起來。”
“真好啊，真想去你的故鄉看看……”
她緊抿著唇，在他看不見的背後，擦去倏然滾下的淚。