馬車繼續前行，一路來到鬆州城下。

城外路邊的荒坡林地上竟已聚集了許多流民，且個個形容枯槁，有氣無力。周遭的草木，也已斑駁枯損，所剩無幾……

而三人本以為能徑自進入的鬆州城，此時更是城門緊閉。

“這是何意，鬆州將他們關在城外了？”

宿尤跳下馬車，臉色頗為難看。

另兩人也從馬車上下來，打量著這些人。

他上前拍了拍城門，等了許久卻仍未聽到門內有響應。

“公子不必敲了，這城門是不會開的……”就在這時，旁邊突然傳來一個蒼老孱弱的聲音。

三人循聲看去，隻見角落裡正蜷縮著一個滿臉皺紋身形消瘦的老人。

老人顯然許久未曾進水進食了，嘴唇乾裂發白，枯柴般的雙手掛著乾癟的皮，顫顫巍巍地抖個不停。

宿尤上前蹲下：“老人家可知為何？”

“因為，”老人麻木地看了他一眼，旋即又看向旁邊成群的人，“我們在這裡……”

枯槁的眼眶中閃著光的，不知是衰老的瞳孔還是幾近乾涸的淚。

聽到這話，三人麵麵相覷。

“老人家何意，你們從哪裡來，為何鬆州城不讓你們入內？”宿尤又問。

“……我們，是衛州來的……衛州，鬨了水災。”

“我們種的莊稼，眼看都要收割了，全被淹了……家也衝垮了，人也淹死了，就剩我這死老頭子一個……”

一滴淚溢出，順著粗糙如樹皮的皺紋曲折流淌。

這時，周圍其他流民也都陸續圍了過來，七嘴八舌地說了起來。

許久之後，三人才從眾人口中理清楚究竟發生了何事。

……

每年仲秋時節，泯江下遊都會迎來一波秋收。然而今年秋收前夕，泯江邊的衛州卻天降暴雨。

大雨晝夜不息下了足足五日，淹沒了衛州附近大大小小千畝良田和村鎮，更衝垮了泯江堤口。

決堤的江水脫韁一般湧入兩岸的莊舍農田，與本就已積攢頗深的水澇彙成一片。一時間，村莊農田成了汪洋一片。

原本已能收割的莊稼被大水毫不留情地淹了個乾乾淨淨，茅屋瓦舍也被成片成片地衝垮。

放眼望去，滿目儘是狼藉漂櫓。

還有房屋倒塌時被壓死、連夜搶收莊稼想多少留下一些心血卻被淹死的村民屍體無數。

……

“衛州知州何在？”巳湮冷然發問。

“知州大人為了救人，被大水衝走了，衛州現如今是既無地可下腳，也無人可做主啊！”一個災民回她。

“其他府衙官吏呢？”

“我們幾個縣的知縣大人都在這鬆州城裡呢……”

宿尤看看緊閉的城門，更加疑惑：“他們既能進城，為何把你們關在城外？”

“知州大人去後，幾位知縣大人無人做主，說是合計一番後，想著先來臨近的鬆州借地借糧，讓我們這群無家可歸的老百姓能有個落腳地有口飯吃……可不料幾位大人入了鬆州城卻再也沒出來，這鬆州城門也再沒開過……”

“不知是鬆州的大人們不願收留我們，還是縣老爺們忘了我們啊！”

一時間，人群中嗚咽聲此起彼伏。

巳湮眸光冰冷，抬頭看向鬆州城門下的匾額，若有所思……

***

夜色降臨，深秋露重，流民為了節省體力，免得受涼，早早蜷作一團不再動彈。

荒野之外，顯出詭異的安靜。

馬車旁，三人也席地而坐。

他們若想進城當然可以，隻是當著眾多災民的麵不便使用法術，便索性今夜先在此休息一晚，待明日天亮再啟程繞道彆處。

宿尤將早些時候給老幼婦孺分派乾糧時留下的幾個餅子拿出來：“給。”

息衍立刻將食指豎在唇邊，示意宿尤小聲，而後迅速接過餅子藏在袖中遞給巳湮。

“悄悄吃。”

巳湮接過，疑惑地看向他，然而不等她問出口，一隻手突然從身後伸出！

那手一把奪過她手中的餅子，縱然被雷電之力擊到也毫不遲疑。

巳湮趕緊轉身看過去，卻見身後一個中年男子正倉皇逃跑，那餅子在他的狼吞虎咽之下已經隻剩小半個。

而那人想是怕他們追上來，邊跑還邊喊：“他們還有吃的！他們還有吃的！”

巳湮尚處於茫然狀態，便被息衍一把拽起擋在身後，宿尤也連忙站起來擋在前麵。

慢慢地，原本或假寐或熟睡的災民們一個接一個睜開眼、站起身，向著三人的方向走來……

“上車，走！”

息衍眸光森然地看向麵前越來越密的人群，壓低的聲音中像是帶著冰渣。

三人此時也顧不上喬裝隱藏，一個閃身上了車。隨著“駕”的一聲疾喝，馬車瞬間竄出數十米遠。