而周遭湧來的災民像是突然爆發了最後的力量，爭前恐後地撲上來想扒住馬車，卻終究在疾馳的速度下跌作一團，隻能瞪著那駕看起來就舒服極了的馬車，越走越遠……

馬車一路飛馳了老遠，終於在一條林間小道上緩緩停下。

車內一片安靜……

許久之後，宿尤歎了口氣，遲疑著出聲：“咱們，還進城嗎？”

息衍看向巳湮。

“你說呢？”

巳湮神情仍有些不悅，語氣卻已恢複如常：“為何問我？”

“因為你與朝堂的關係。”他說，“你是否有心插手此事，或是置之不理？”

巳湮看著他，沒有應聲。她竟不知，自己何時露出了馬腳？

深吸一口氣，她道：“今夜先進城吧，明日給我一日時間，後日繼續啟程。”

息衍點點頭，示意宿尤讓馬車直接進城。

避開災民集聚的幾個城門口，光禿禿的城牆前，隻見馬車徐徐，越走越近，直至穿牆而入，杳無蹤跡。

……

第二日，巳湮一早便不見了蹤影，直至午後快申時才回到客棧。

而在她回來後不久，緊閉的城門終於打開，一輛輛運糧車和數幾位大夫魚貫而出。

緊接著，城外傳來災民感恩熱鬨的歡呼聲。

城內被關了數日、心中滿是不忍的鬆州百姓，也都鬆了口氣。

多日來積攢在頭頂的陰霾終於散去……

***

在這樣的皆大歡喜中，一輛馬車從鬆州東城門出，在一片曠野中向著南方緩緩而去。

“鬆州府衙之所以閉城不開，其實是怕大災生大疫，進而霍亂鬆州百姓。”

馬車內，巳湮將自己得來的消息說給二人聽。

“而將衛州縣令囚禁，則是怕他們去其他州府求助，暴露後會有損他們的官聲。”

“一麵是為了護住全城百姓的善心，一麵是為了保全自己仕途的貪心，權衡之下，他們選擇放棄對城外災民的惻隱之心？”宿尤問。

巳湮頷首：“我向他們保證城外災民中無疫病流行，朝廷也不會追究他們先前閉城不救之責，令他們開倉放糧。若仍不放心，可將災民集中安置在城外，並差大夫診查一段時日再行定奪。”

“原來如此！”宿尤茅塞頓開，隨之又補了句：“他們果真聽你的話呀……”

巳湮笑笑，並未解釋。

“但是，你調度鬆州救助其他災民也就罷了，對於前夜城外意圖圍攻我們的那幫災民，為何還幫他們？”

“？”

巳湮聽到這話，頗有些錯愕地看著他。

“原來，你竟這般小心眼！”

“不是！”宿尤連忙否認，“我才不小心眼！”

“我隻是好奇，對這些災民，你尚可不分老幼善惡，一視同仁地施以援手，可為何先前在原州，看到被那個逆子當街毆打致死的老人，你卻又能無動於衷？”

“菩薩心腸，與鐵石心腸，究竟哪個是你，為何如此矛盾？”

“菩薩心腸算不上，鐵石心腸也當不起，隻是這兩種卻也皆是我。”巳湮淡淡笑著答他。

宿尤不解。

“我且問你，那老人被毆打致死，施暴者是何人？”巳湮問他。

“他兒子呀。”

“他兒子由何人養育教導？”

“……他自己。”宿尤心中似是隱隱明白過來。

果然，巳湮接著又說：“世人皆知，子不教，父之過。你們冥界既掌生死輪回，應當比我更加明白，人之初性本純。”

宿尤若有所思地點點頭。

“人生來便如一抔清水，這水日後長成何等模樣，取自盛它的容器是何形狀。是純淨赤誠還是汙濁不堪，也皆看其父母言傳身教、所處環境、所受教導往這抔水中加了什麼。”她說，“所謂因果，不正在於此。”

“那日我們隻看到逆子毆打老父，然當日的一切，早已由那其父母親手種下了因。”

作為裁決部少部主，品察人性善惡世事因果，也是宿尤一直苦修的功課。

故而，他時常留心觀察和思考世事人情。

而今，聽了巳湮一番話，他連忙又問：“那這一次呢？為何那些人種了惡因，你卻仍要救助他們？”

“人界有句話，叫做‘倉廩實而知禮節’。”

“嗯？何意？”

“意思是說，”息衍在旁聽了許久，此時也終於開口，“災禍當前，求生尚且不易，更遑論堅守禮義。故而，不應僅憑大災前為的小惡，便將一人定為惡人。”

巳湮頷首。

“阿尤，你日後要執掌裁決部，善惡評判還需多方考量，莫要偏頗了。”

宿尤緩緩點頭：“……明白了！”