下過一夜的雨，桃穀縣迎來一個明媚的清晨。

從城東過來的馬車、驢車絡繹不絕，一個老仆朝那望了眼，又賣力吆喝起自己麵前的生意。

這一處市集上三教九流的人都有，本來還算寬闊的道路被小商小販慢慢侵占，現如今這麼多車拉著貨過來，不多時就把路擠得水泄不通了。

“寶掌櫃，這路不好走，怎麼辦呀！”

寶源半路雇的車夫是個暴脾氣，忍了又忍，最後無奈請示了她一聲，轉頭就朝那老仆罵道：“你當這路是你家修的？東西都擺到這路麵上了，怎麼著？存心要讓我們過不去？快收收，一把年紀老胳膊老腿的，真怕把你這老貨打死了！”

老仆瞎了一隻眼，聞言氣得吹胡子，沙啞聲道：“咱們宋家闊綽的時候，這路可不是咱們修的？！”

車夫嘲笑道：“誰家祖上沒有闊綽的時候？你就裝罷，快把東西挪走！”

聽著響動，穿著素雅的女子撩開車簾，但見一個年老體弱的男仆吃力地搬挪麵前東西。他麵前擺滿了家具物什，看樣子還不是小門小戶家的東西，應當是家業敗落，迫於生計才當街賣的。

她擺了擺手，自己下車看了看，或許是想到了陳婆婆，寶源柔聲問道：“老伯，這些大件是什麼價？”

老仆方吃了一肚子氣，語氣便不太好，但對上寶源的笑臉，沒有罵出來，隻是喪氣道：“姑娘您看著給就是，隻是不能低了這個數，這些木頭沉甸甸的，可是好木頭，您再瞧瞧這做工。咱們桃穀縣潢川木雕一絕，當初請人打家具時，那是重金聘請的潢川木雕名匠。這些家具物什，若傳下去，定然一代比一代值錢。”

老仆手裡比了個五。

寶源試探問道：“五十兩？”

瞎了眼的老仆搖搖頭。

“五百兩，這些東西您都搬走，咱們家還有好些東西，姑娘再挑些補上，我話說在前頭，就看姑娘願不願意了。如今宋家家道中落，缺錢缺的緊，這五百兩得是現銀，咱們要一手交錢一手交貨。”

寶源點了點頭，嘴上卻猶豫道：“我初來乍到，一時拿不出五百兩。不過這些家具我瞧上了幾樣，不知您單不單賣。”

老仆抓了抓頭發，把她看上的都做了記號，最後問清寶源現今安置的地方，得知她暫住客棧，這後頭幾天才尋房子，不由又問她親眷幾人。

“怎麼了老伯？你不會還想賣房子罷？”

老仆羞愧地低下頭：“我不敢替小主人做主，還得回去問過小主人。如今宋家人死的死散的散，那五進出的宅子空落落的，姑娘若是有意願，前兩進的院子大可租住些許年月。不過……”

寶源理解道：“老伯你先與你家主人商量商量，我這頭還有好些事忙，若是到時候找地方住，可以去先你們那處看看。”

“我們家在——”

寶源含笑道：“桃穀縣，宋家。”

“宋家應該不是小門小戶，到時候我問一兩個人就知道了。”

寶源看到暮年的老仆咧嘴笑了笑，這一個多月的煩悶散了一半。她回到車上，望著窗外市井煙火，吃著陳婆婆給她的龜苓膏，想起小時候婆婆教她的歌謠。

當初的陳家，今日的宋家，皆是搖搖欲墜。

她也當街賣過家具，隻是沒有好人可憐她。

不過時過境遷了，寶源擦了擦嘴，重新笑起來。

馬車停在桃穀縣一處能夠存儲貨物的大客棧門前，第二日，一身男裝的女子在與車夫一一結算銀錢，車裡裝的都是寶源這一路買的糧食。

寶源跟著少爺那些年走南闖北，也學了半本生意經，她敢獨立離開宋府，那就有底氣養活自己。如今在客棧裡安頓好，寶源白日裡閒不住，就先出去打探當地風土人情。

桃穀縣曆來是個風調雨順的好地方，山上古刹頗多，一年裡，自南而來的信徒主要有兩次浩浩蕩蕩的朝聖，她這次趕得巧，沒有與他們撞上，不然客棧裡就隻能打地鋪了。

寶源找過牙人問過此地賃居的行情，看來看去，本地人不是想宰她就是想宰她。兜兜轉轉一圈，她挑了個風和日麗的好日子，朝城南棋盤坊裡一座五進出的大宅子走去。

一大早，她換了身低調的月白色直裰，將網巾綁好了，雖說二十三歲，但寶源眉眼淡，唇色更是白，一眼看去就像營養不良一樣，她走在路上，任誰看了都覺得天生有病，風一吹就倒。

她剛走到棋盤坊，坊間路上幾個踢球的小孩看到她，頭也不回往裡跑，一轉眼就沒了影。寶源摸了摸下巴，心想自己也不嚇人，怎麼這些小孩跑的比兔子還快？

她一頭霧水，在坊裡買吃食的店裡打聽了一下宋宅的具體位置，賣餛飩的婆婆跟她說了一圈東南西北，寶源走走停停，拐角處，忽聽到頭頂有人喊她。

“你是個病秧子？”

穿著身荼白道袍的少年坐在牆頭，鬢角如裁，有一雙俊俏的丹鳳眼，周身氣度清貴，如玉溫潤，不過他尚未到加冠的年紀，隻是同一般的平頭老百姓一樣係著網巾。寶源看著他腳上那雙草鞋，福至心靈，拱手道：“宋少爺好。”

“你叫什麼名字？”

少年翻身跳下來，將她再次打量，滿意道：“國芳說不久會有個病秧子女人上門，我一見你就知道了。”

其實那老仆原話是，不久會有一個不男不女的女人上門拜訪。

巷子裡，幾棵大樹遮擋著燥熱的陽光，枝頭青蟬嘶聲裂肺，樹下的女人退後幾步，恭候已經的少年微微抬著下巴，眉眼含笑。

寶源望著與自己齊高的少年，微笑道：“我叫寶源。少爺等了我這麼久，先領我去看看宅子罷。”