宋衡翹著嘴角：“好好好，跟上。”

一路上，周圍還有幾個鬼鬼祟祟的小孩，見到宋衡，一一小聲打招呼。

寶源醒悟道：“宋少爺不會一早就等著我了？”

穿著草鞋的落魄少年擺了擺手，笑道：“剛剛那牆頭你看到了？那是我家，這牆，你看到了沒？也是我家的。我在自家牆頭曬太陽，結果你就來了。”

寶源點頭：“原來如此。”

她偷偷瞧著少年背影，恍惚間想起了陳齋硯，又忍不住笑了笑。

“你笑什麼？”

宋衡回頭，發現她不知不覺就落在了後頭。

寶源道：“我高興。”

宋衡歪頭看她，忽然搖了搖頭：“你這不是高興。”

寶源當這小子是故弄玄虛，沒搭話，兩人走了一小截路，門口刷漆的老仆大喊了聲少爺，小跑著迎上來。

宋衡擼起袖子，半開玩笑道：“國芳，你瞎了一隻眼，眼睛還是這麼尖。這麼熱的天，你快回屋裡歇著。那門上的漆我來刷。”

“少爺說的什麼話，宋家雖然隻剩下我一個仆人了，可少爺就是少爺，這種拋頭露麵的粗活我來，少爺好歹還是個讀書人，多花時間讀書，這事老奴做的了。”

一把年紀的老人轉頭又朝寶源道：“姑娘今日上門，快請，老奴早早就泡好了茶。”

宋家確實很大。

白衣女子跨進大門，映入眼簾的是一麵石雕精美的大影壁，往後的遊廊紅漆褪色，朝裡看，陳舊的穿堂風一路跑過，使得所有槅扇都蒙上一層黯淡的光芒。

宋衡介紹道：“這房子有五進，祖上傳下來的，桌椅床凳，一應生活家具物什，應有儘有，不必再向外取。姑娘若是不怕名聲受損，就大膽的租。宋家如今就剩一個年邁體衰的老仆國芳，以及一個手無縛雞之力的讀書人宋衡。”

寶源裝模作樣咳了幾聲，虛弱道：“初來寶地，我一個弱女子什麼都不懂，不知租金怎麼算？”

宋衡笑了兩聲，伸手給她算了算：“這房子我隻租兩進，裡麵家具俱全，姑娘若要租，就按一個月六兩銀子算如何？”

寶源不語，心裡默默盤算。

陳家的一等丫鬟一個月的月例也不過二兩銀子，而她先前看過的那些宅子裡，五兩都可以單獨租一個三進的院子了。這小子一開口就是六兩銀子，真是不當家不知財迷油鹽貴。

“我是生意人，白日裡都要出門做生意，隻在晚上回來睡覺，如今初來乍到，生意低迷，每日入不敷出。這六兩銀子，委實是……”寶源欲言又止，但意思不言而喻了。

宋衡抬手道：“我知道姑娘的難處，姑娘是異鄉人，如今來桃穀縣做生意，人生地不熟，定然要吃虧。我平日可以為姑娘打探消息，將所知所見儘數告知姑娘。入夜了，我跟國芳為姑娘守夜，以防宵小夜間生事。另外，姑娘一日三餐，衣食住行，我與國芳都能替姑娘安排妥當。這六兩銀子也不單單是住。”

寶源又想了想，她抬起眼簾，少年定定看著她，眼眸明亮。

四周安安靜靜，唯餘風聲。

“宋少爺出自詩書簪纓之族，雖然家道中落，卻也是富貴鄉裡長大的人。這些活，恐怕是做不得的。老伯如你所言，已年老體衰……”

宋衡打斷道：“寶姑娘，無須擔心。我宋某說到做到，若是不信，我們寫下合同，白字黑字，勝過空口無憑。”

寶源抿著唇，良久，忽然伸手道：“你說的空口無憑，勞煩少爺取紙筆來。”

宋衡眉頭舒展，轉過身，終於長長鬆了口氣。

而國芳看著寶源這副樣子，也是如釋重負。

宋家為了抵債，將鋪子莊子都賣了，太太的嫁妝頭麵也賣了，家裡隻剩下房子跟家具，前些日子那筆賣家具的錢才被人收走，他們兩個人已經吃了三天鹹菜了。少爺以後讀書還要錢，若是這位姑娘真的租了房子，說什麼日子也會好過一點。

筆墨紙硯擺在案上，少年提筆寫字前又問道：“姑娘租咱們的房子，少不得會被人說閒話，有損名譽，恐難嫁人，想好了麼？若想好了我就寫字。”

寶源坐在一旁手已經按在了印泥上，聞言隻是笑了笑道：“我一輩子不嫁人，你放心。況且我此前在外做生意的時候，南南北北都去過，也有孤身一人的時候，我常在男人堆裡闖，什麼閒話沒聽過，少爺放心。”

宋衡聽她說了兩遍放心，終於放下半顆心，提筆寫下了一式兩份的合同。寶源仔細看過，方簽字按下指印。

書房裡，兩麵窗戶大開，暖風微醺。

少年吹乾墨痕，目光落在寶源二字上，微微挑著眉，莞爾道：“姑娘的字，寫的不錯。”

寶源沒有說話，四目相對，她又笑了笑。

寶源想起了少爺。

今日的宋衡，何嘗不似昨日的陳齋硯。