巴州天漏，四時有雨。

暮色漸合時，落雨更急，路上行人披蓑戴笠借簷下燈籠的微光匆匆歸家，長街商鋪也開始閉門關窗。城門正要落鎖時，一匹瘦馬載著兩個人遠遠奔來。

剛才還在打哈欠的年輕男守衛來了精神：“哎！下馬走過來！”他剛招呼了這麼一聲，腦袋就挨了打。“你眼睛是乾出氣的窟窿？沒看出來那是張大夫？”老守衛罵了一句，將城門打開，向馬上的人躬身笑道：“勞累張大夫出城。”

這黑馬瘦得肋骨分明，卻能穩穩載動兩個人。那姓張的大夫一拉韁繩，馬就聽話地放慢了速度。

張大夫本名張鬆梅，看著四十有餘，麵容溫和，天生嘴角帶笑，鼻梁上架著一對琉璃圓鏡，用細長銀鏈係在前襟。她身後那人卻是男守衛從沒見過的生麵孔。

這少年神色清冷，一身利落的墨黑短打勁裝，拘謹地環著張鬆梅的腰。馬一放慢速度，她的手就收了回來，隻捏著自己的衣角。

張鬆梅和老守衛寒暄兩句，輕抖韁繩，二人一馬進了巴州城。

城門這邊，年輕男守衛腦袋上又挨了一下。

“以後腦袋彆那麼木，留心著點！那些下雨不戴鬥笠不打傘的，要麼是傻子，要麼是仙人。”老守衛羨慕地直咋舌，“日曬不著，雨淋不到，會法術可真好啊。”

……

張鬆梅住在紅榆街，一棟二層白牆黑瓦樓，後院有一方小池塘。樓下是店，樓上是家。

店名也奇怪，門上頂著一塊紅木牌子，用黑漆寫了“梅社”二字，任誰都猜不出這家店賣的什麼，還好門邊還有兩句作補：尋人尋物，探真探奇。

二人進了門，黑馬自己遛遛達達繞進後院。

鋪麵很大，正對門擺著一張胡桃木的大櫃台，櫃台後是三架頂梁的大書櫃，櫃台前麵放著幾張柳木圈椅，墊了粗織的毛線軟墊；剩下的大半空間都被芳草香花占據：幾盆綠蘿放在書櫃高處的木格裡，枝條快要垂到地麵，茉莉掉了幾朵花在小茶案上，翠菊、文竹、吊蘭和三角梅擠在一起，大都是因為暮雨搬進來避難的。

“路途顛簸，累著了吧。”張鬆梅關懷道。

徐珂搖搖頭表示自己無事。她被巽宗的人用飛舟安安穩穩護送到巴南，又被張鬆梅騎馬接進城，怎麼想也是馭馬跑了個來回的張鬆梅更辛苦。

“後院的傳送陣法失靈，剛巧負責這個的小李回家探親了，不然我們能回來的更早些。”張鬆梅的笑容裡帶著些許歉意，“今日就早些休息吧。你的房間在樓上，我帶你看看。”

二人踩著咯吱作響的木頭樓梯走上來。

“東邊這間是你的。”門上貼心地掛了一枚“徐”字木牌，房間被收拾得很乾淨，六尺的大床上鋪了素荷緞的被褥，籠著春湖綠的紗簾，另有一個飄著檀木香的高腳衣櫃；格柵窗下是一套筆墨紙硯齊備的桌椅，桌旁是一盆翠得滴水的長葉墨蘭。

“還喜歡嗎？”張鬆梅問。

徐珂點點頭：“多謝張前輩。”

張鬆梅笑：“叫張姨就好。”

兩個人往外走，站在一扇掛著“江”字的門前。“這邊住著江晏，當年我們一起來的巴州。你們年紀相差不多，應當處得來。”張鬆梅抬手一指：“那邊是露台，遙遙能看到遠處的青屏山。江晏很喜歡待在這裡。”

“她今天不在社裡？”徐珂問。

張鬆梅無奈地笑：“這兩天沒什麼大事，就給她放了個假，也不知跑到哪裡去了。不管她，我們去後麵看看。”說著就調轉腳步往樓梯口走去。

後院自成一方小天地。那匹馬也在，它正想方設法避開月季的尖刺咬到那朵柔嫩的花，看見她二人也不驚慌，噴個響鼻，甩甩尾巴就走了。

那邊清池碧水，金鯉翠山，塘邊長廊聯通前店與後屋，張鬆梅的居室、藥廬和浴房都在這邊，角上有一間小茶室。

“一路過來受了不少風塵，去浴房洗洗吧。”張鬆梅笑眯眯地說，“你既已吃過晚飯，我不能為你‘接風’，就隻能‘洗塵’了。”

麵對這樣一個處處周到的前輩，徐珂突然有些不知所措。畢竟徐家的長輩老而彌尊，不會自貶身份和小輩這樣隨意交談；八麵玲瓏的老仆倒不在少數，但總是習慣垂首避開主人家的視線。

徐珂僵著身子接受了對她來說過於新鮮的一切，包括衣角上繡了一環白玉佩的雀梅色寢衣和湯泉裡漂著的茉莉花瓣——家裡自然是嚴令禁止這樣輕浮驕奢的行徑。而泡進去的那一刻，被溫熱湯水擁住的愜意安穩和將宗族束縛拋之腦後的叛逆快感，徹底壓過了初來乍到的束手束腳。

縱使徐珂有意多留一段時間，身體習慣仍是讓她在一盞茶的時間後就穿好寢衣走出浴房。

張鬆梅邀她在茶室小坐。

室中一座黃銅小爐在煎茶，熱氣開始氤氳。茶室的門敞開著，竹簾半卷，簾外是紅蓮夜雨，清風從池上吹來，地火輕搖。

“我和你講講梅社的事情吧，”為免煙火熏烤，張鬆梅摘了她的琉璃鏡，一邊擦拭白瓷杯一邊慢條斯理地講著，“算上我自己，在梅社做事的有四人，但住在這裡的隻有我和江晏。現在你來了，以後梅社會熱鬨很多。”

“她們都是不難相處的人，而且，巽宗的規矩你也知道——”張鬆梅抬眼微笑，卻對上了徐珂未加掩飾的茫然神色。

張鬆梅倒有些詫異：“原來你不是巽宗的人？”

徐珂耳根微熱，抿了抿嘴唇：“我前去拜訪巽宗的海真人，真人說我不必再修習學業，就讓我來了巴州。”

張鬆梅忽而猜出了她的身份。隻三句話，幾處遮攔，雲山霧繞，此間隱情還不知有多少。她心中暗歎一口氣。好你個海山清，當時隻說是找了一個刀修填補巴州的空缺，誰料想身上背了這麼大的麻煩。

“你是新生代武道第一的濟州徐珂？我還當是同名同姓，若你不是巽宗的人，那就對上了。”張鬆梅神情自然，撫掌一笑，“外人都不曾得見這少年英雌真容，今天我倒是有此幸運。”

徐珂神色如常，隻是臉更紅了些，心道英雌這說法倒也新奇。

小爐嘶嘶作響，張鬆梅提起茶壺為徐珂斟了一盞：“你又與我宗的海真人有舊，真是一段妙緣。”