林道：“既是詩社，我以為就不要叫什麼姐妹叔嫂的字樣，另思一雅號方才不俗。”

李紈道：“極是，何不大家起個彆號，彼此稱呼則雅。我是定了稻香老農。”探春笑道：“我就是秋爽居士了。”

寶玉道：“居士、主人到底不恰，且又累贅。這裡梧桐芭蕉儘有，或指梧桐芭蕉起個倒好。”

探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱蕉下客吧。”

至林，探春不知為何道：“黛玉就叫瀟湘妃子吧。”說完，探春自己都奇怪，瀟湘妃子這四個字和林是半毛錢關係都沒有，為什麼要說這四個字？

林知道這是作者之力的體現，反正無傷大雅，因道：“頗雅，就是它了。”

後李紈替薛寶釵取號蘅蕪君。賈寶玉的彆號倒是半天不知道取什麼，最後定的愛叫啥叫啥。迎春取號菱洲、惜春取號藕榭。

然後以李紈為詩社社長，迎春、惜春為副社長，迎春負責出題限韻，惜春負責謄錄監場。並定在今日開詩社。探春既是東道主人，便讓李紈出題，迎春限韻。

李紈道：“方才我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒是好花。你們何不就詠起她來？”

林剛才一直在想怎麼寫詩，猛然聽到海棠兩個字，也不待聽清楚，就說道：“海棠好啊。當初陸遊有詩，‘誰道名花獨故宮，東城盛麗足爭雄。橫陳錦障闌乾外，儘吸紅雲酒醆中。貪看不辭持夜燭，倚狂直欲擅春風。拾遺舊詠悲零落，瘦損腰圍擬未工。’我最喜歡這句倚狂直欲擅春風……”

“等會。”賈寶玉攔著一句，“你說的是紅海棠，咱要詠的是白海棠。”

林：……丟，草率了。

“內個寫什麼，還有怎麼限韻？不要浪費時間。”林催促道。

迎春：……你要不搗亂早就說了好吧！

“剛才我正好翻到了七言律詩，就做七言律詩吧。至於限韻，我抓個鬮，那就十三元，韻腳依次是門盆魂痕昏，不可更換位置，也不可換字改字，香儘而為成詩則罰。”於是命人取來夢酣香點上。

一時探春便先有了詩，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。次後薛寶釵、賈寶玉也寫成，林亦成。眾人以李紈善評詩，故請她評判優劣。

先看探春，寫的是：

詠白海棠（限門盆魂痕昏）

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易消魂。

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

再看寶釵是：

珍重芳姿畫掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

再看賈寶玉：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意，清砧遠笛送黃昏。

再就是林。林道：“不太會，胡亂寫的。”李紈笑道：“不早說，如今想要拿回去也是不能了。”隻見林寫的是：