“您這個計劃，很隱秘。”齊掌櫃歎口氣：“也不怎麼嚴謹。”這個評價幾乎是兩個極端，而齊掌櫃很清楚，如果不是佘掌櫃當時說漏了嘴，他也不會想到這個。

“下午的時候，我去問了和您合作的佘掌櫃，當然，隻是作為一個未來的合夥人去問的，但是我發現他在擺弄一些紙片，上麵隻有一部分字體。”齊掌櫃苦笑一下，“他隨口說，這是您給他的提醒。”

“所以我那句認錯了，就是假的。”穆珀笑著道：“而後你又仔細想了想，我做的並不仔細，區彆隻在於我的目的，是自己做，還是讓你們做。”

“是啊。”齊掌櫃拿起酒杯喝了一口，“我不敢賭您對東家的性子一無所知，如果真的是這樣，東家就是我親手帶進陷阱裡的，長豐也會毀在我手裡。”

“你選擇和我攤牌，而不是順勢而為，是因為我背後的沙毗利，而長豐背後隻是一個豪商，甚至連皇商都不是，對嗎？”在大夏，皇商是所有商人的頂端，不僅自己的貨可以直供皇家，還負責檢驗貢品的資格，長豐的龍涎香是宮中專用，但長豐不會直接接觸到宮中的采購官員，而是要交給上一層的皇商，周家也沒有被授爵的資格，所以無論是官府還是皇家，都不會為了一個長豐打壓穆珀。

至於龍涎香，交出配方，給彆人做就是了。

“是。”齊掌櫃就是因為想通了這一點，純粹的商業競爭，長豐不但有一爭之力，甚至偶爾還會占上峰，但對方的身份是王室成員，雖然遠在沙漠另一端，但也是個不容忽略的強大國家。

感受到齊掌櫃的無力，穆珀笑的很開心，“你是個聰明人，齊掌櫃，你知道就算你如實相告，受各方影響的周琮也不會按照你說的辦。”

“而且很遺憾，你也沒有解決的辦法。”穆珀帶著笑意，讓人實在聽不出他話裡的遺憾。

“齊掌櫃在長豐做多少年了？”穆珀準備開始挖人，這老掌櫃的經驗豐富，能力有，眼光有，而且不是傲不容人的性子。

“四十餘年了吧。”齊掌櫃感慨道：“當年我逃難進了湖州，大概六七歲左右，老東家給了我一個打雜的活計，讓我活了下來。一步步從雜工，學徒，夥計，店鋪掌櫃，大掌櫃，到商隊的管事掌櫃，四十多年了，我已經忘了我的老家在哪兒，也忘了逃難路上躺倒的父母在什麼地方了。”

“齊掌櫃如今也算是到頂了吧。”大掌櫃之上就是外莊管事和商隊管事，一個是一方封疆大吏，一個是眾人依仗的貨物來源，齊掌櫃最多也就做到這兒了。

“怎麼，王子殿下想要挖我？”齊掌櫃笑了，這還是他過來之後第一次笑。

“沒錯，臨時起意。”穆珀坦然道：“現在是你對長豐最無力的時候，我可以讓你對長豐慢慢絕望，但我想要一個有進取心的掌櫃，而不是一個隻會教後輩的老頭。”

“長豐是你心裡的家，我不能讓你失去精神依托。”穆珀聳肩道：“所以我可以給你足夠的機會，讓你用自己的力量保護長豐，這是我能給出的條件。”

“如果你過來，我可以讓你負責香膏和長豐的合作事宜。”穆珀放出最後一個條件，“我不擔心你叛變，因為配方和工序隻有我知道。”

“我本來的計劃是把長豐吞並，你知道的，一個僅僅貢獻龍涎香的豪商，長豐行事霸道，早已不被宮內所喜，甚至以配方保密為由拒絕皇商劉家的查驗，即便我不出手，長豐的滅頂之災也會隨時出現。”長豐禁製湖州以及相鄰的州府出現他同類的商販，整個汶湖地區，隻有長豐的香料供應，而且近十年來長豐還在入手其他產業，糧食，絲綢，木材等等，借了貢品龍涎香的便利，各大市場對他們多有退讓，老話說得好，欲要讓其滅亡，先要讓其瘋狂。

比穆珀更熟悉長豐情況的齊掌櫃很清楚，穆珀不是危言聳聽，而且眼前這個人，真的隻有十六歲？

齊掌櫃想到了，便問出來。穆珀嘴角勾起，“我真的十六歲，而且能不能活到二十六歲，還要看我自己的本事。”

“我的母親是個平民，她可以做一個王子的妻子，卻不能做一個國王的王後。”穆珀坦然道：“我對她沒有印象，但我知道，當時我和她隻能活一個。”

共鳴，齊掌櫃剛才的敘述裡充滿遺憾的最後一句所代表的含義，穆珀很清楚，一對逃難的夫婦，給自己的孩子省下了最後一點糧食。

“你肯定會長命百歲。”齊掌櫃沉默了一會兒，拿起筷子夾了一口蘿卜絲，柏翠樓的刀工和選材都是上佳，咀嚼了兩下又端起酒喝了一盅。

“誒，順序錯了。”穆珀好笑的提醒。

“我樂意。”齊掌櫃憤憤道：“明天就要叫你老板了，今天咱倆還是朋友，這頓還是我請的。”

“在我請的席上挖我，哼。”齊掌櫃對穆珀罵不得，對長豐救不得，總要給人家一個發泄的渠道吧，隨即大口吃菜，他掏的錢。

穆珀低笑，拿起公筷給齊掌櫃夾了兩道遠的菜，“慢慢吃，明天我請回來。”

兩人不再說話，各自進食，不得不說，柏翠樓的手藝真的很好，穆珀吃的心滿意足。

“夥計！”酒足飯飽，穆珀招呼夥計過來。

“殿下您有什麼吩咐？”夥計搭著手巾板兒，拎著熱水進來，先給兩人泡上蓋碗茶。

“這些菜很好，我想見見沈師傅，可以嗎？”

“這個，我們大廚他一般不見客人，我給您傳一聲，還請您先彆怪罪。”夥計知道穆珀的身份，但縣官兒還不如現管呢。

“我不是要見小沈師傅，我想見沈師傅。”穆珀微笑道：“他也在樓裡，對嗎？”

夥計撓撓頭，“殿下您說的對，沈師傅在三樓雅間休息呢。”