第六章

範渺渺那日的行蹤引許多人私下揣度，以為她之後還會有動作。然而，她去了一趟江口窯址，看了看享譽海外的“海棠紅”，回來又閉門不出。

三掌櫃在廊下回稟那日情形，柳令襄沉默不語，心情稱不上好。範渺渺此舉，明眼人都知道她是在糊弄，態度如此輕鬆，怎麼，難道就認為她自己一定能贏？

趙氏深知女兒脾性，寬慰說道：“她也許是故意擾亂你的心。襄兒，明日就是十日之期，等待一切落幕，不管結果如何，總不可傷了和氣。”

三掌櫃卻道：“太太，令襄小姐未必就見劣勢。老五與我受大爺一力提拔才有今日，肯定是要站在小姐身後的，二哥因昔日受過老太太的恩惠，一定會投給銜霜小姐，但大哥還尚在考量之中，想必這十日看見令襄小姐的努力，心中自有抉擇。至於老四、老六，多半會看大哥的意向。六位掌櫃裡，令襄小姐至少能得半數以上。”

勝負尚未分曉，而自己先輸氣勢，趙氏不禁赧然，連忙說道：“是，事在人為。”

三掌櫃又道：“至於三家家主，李家就不必考慮在內，魯家則素來與大爺交好，又看見令襄小姐親自登門拜見的誠意，總不會刻意為難，而陳家，他們家主與大爺是同輩，平日極重麵子，銜霜小姐輩分大過他，見麵要敬一個小丫頭為長輩，想來是萬萬不肯的。如此，令襄小姐獨得五票，並非難事。”

趙氏微一思索，竟也覺得前途光明，但她是憂心慣了，下意識就問：“若是臨時有變故，那該如何？”

周媽也說是：“就怕她瞞著我們動手腳。”

柳令襄這些日子總是覺得不對勁，好像有哪裡說不通一樣，經周媽提醒，突然哎呀一聲，立即想到了：“柳銜霜是個什麼樣的性情，母親和我一慣見透，她哪裡會如此安分守己？事出反常必有妖，她近來性情大變，也許背後有高人指點！”

思來想去，柳銜霜常在彆居，鮮少出門，往來之客寥寥，不該認識什麼人才對。周媽麵色一變，問道：“難道是李家在暗中幫她？”

倘若是真的，那麼李家野心不小，居然想要吞並柳家。

三掌櫃卻搖頭，說不會：“李家六郎在省城備考，裡頭水深，李老爺正忙著上下打點，尚且自顧不暇，恐怕沒有心思伸手進來。就怕，銜霜小姐受到宵小蠱惑。”

趙氏與周媽尚且不明白，麵露疑惑，柳令襄卻心中一震，目光漸漸堅定，說道：“不管怎樣，家主之位我勢在必得。”

柳令襄放下豪言壯誌，自去睡了，準備明日精神抖擻應對家主之爭。而另一邊的院子裡正點起燈火，範渺渺伏在案上作畫。

“海棠紅，原來是這樣子。”

她喃喃著，一邊著手將昨日見到的“海棠窯變”細致繪於紙上。百年前，世上瓷器隻有青、白二色，尚未出現異彩。就算是現在，要提煉出美輪美奐的海棠一色，也十分困難。三掌櫃帶她看遍江口窯址這一批燒造的瓷器，也隻有寥寥幾件稱得上精品，但若作為禦貢上呈，恐怕不夠。

三掌櫃暗地裡的搖頭歎氣，她都見到了，不過沒有過問。

“小姐，今晚要養精蓄銳，快些睡吧。”金媽端著熱水進來，勸道，“待明日家主之位定下，一切事畢，就什麼都好了。”

範渺渺放下筆，走到窗邊，遠處青山銜住落日，風吹過，遍山樹林抖落滿身餘霞，靜悄悄地，好像要向黑夜睡去。

一切才是剛開始呢，她心想。

……

……

十日期至，新亭各大酒館觀者雲集，全城都在觀望柳家的熱鬨。

大掌櫃並柳家六位掌櫃在府前迎拜，因柳家是欽定官窯，家主交替，是新亭大事，故而新亭的父母官陶大人也親自來了。

“家主之位尚未落定，由小人暫代家主來迎，望陶大人恕罪莫怪。”大掌櫃作揖為禮，請陶大人入內。

陶大人略一頷首，笑說無妨。

陪同他一起的，正是陳家家主，大掌櫃向他點頭，說道：“陳老板也請。”

陳老板向陶大人笑說：“柳家這兩位小姐，我算是看著她們長大的，這一轉眼，可以當家做主，管理偌大產業了，真叫我不得不服老啊！”

“巾幗不讓須眉嘛。”陶大人笑眯眯地。

大掌櫃、二掌櫃陪著陶大人、陳老板進府後，李家也來了，李家的首席掌櫃含著歉意，抱手說道：“家主正在上京，脫不開身趕回，命我前來赴會。”

李老板托辭不肯上門，無非是不願與昔日兒媳當堂對立。三掌櫃心知肚明，麵上隻作不知，抬手也請進內。

三家已來兩家，隻有魯家尚沒動靜，三掌櫃怕出意外，忙打發聽差去探問。他在府前站定遠望，忽見對街柳樹下支起了茶攤，生意紅火，不由連連苦笑。這世上不乏有看熱鬨的人，何況柳家今日有如此盛事？他想了想，沒叫聽差去清攤掃興，隻是轉身叮囑門房，若是魯家來人，一定仔細相迎，說完，負著手進了門內。