她隻老實點頭：“是。”
長者收回目光，皺眉吩咐：“把她綁起來。”
那兩個護衛依言來抓和歌子的胳膊，她下意識便還了手。那兩人根本不是她的對手，接連被她過肩摔在地上，根本抑製不住痛呼。
“你……”長者勃然大怒，“反了你了，不好好伺候聖女，理應受罰，你這是乾什麼？”
和歌子想起中午聽說的事，意識到這大抵就是教聖女學琴的師父。
如果是為了神酒，那打便打吧。
昨夜確實是自己不好，燙了神酒的手，定然影響她撫琴了。
她不再反抗，任憑那兩個護衛綁了自己，跪在地上，讓他們拿著長長木板，責打自己的背部和大腿。
長者見和歌子連表情都沒變，懷疑是護衛打得不夠重：“你們沒吃飯嗎？”
他們隻得更加用力。
“啪！”
和歌子的痛覺依舊很遲鈍，什麼也感覺不到。
對她來說，板子打在身上帶來的隻有聲響，甚至帶著某種節奏，像是在與裡麵的十七弦琴聲一唱一和。
在太陽即將落下的時候，大雨如注，淋濕和歌子的全身，落在地上變成了紅色。
她低頭看到，便明白自己的後背正在紅腫流血。
隻要熬過去就好了，她意識有些恍惚地想。比這更艱難的事經曆過太多，還有什麼過不去的呢？
可裡麵的十七弦聲卻忽然斷了。
須臾，在台階的最上端出現了一道白色的身影。
身後的侍者連聲喚著“聖女不可”，卻並不敢上前攔她，隻能眼睜睜地看著神酒邁入雨中。
聖女總是被整齊梳好的頭發被雨水變成一縷一縷的淩亂模樣，貼在臉上和白鬥篷上，毫無貴族姿儀可言。
護衛們不敢再繼續打下去，暫時停了手。
和歌子的身體搖搖欲墜，和她的眼睛對上，隻有一個念頭。
狼狽的神酒也很漂亮。
長者站在屋簷下，見此大驚失色：“聖女大人！”
神酒怔怔地回眸。
“不是說我來受罰嗎？”她的聲音依舊那麼輕，輕到幾乎要被雨聲蓋過去，“我兩年來隻出過這一次錯，我說了我會留在這裡，練到天黑……”
“聖女大人！正是因為您很少出錯，才更要追根究底！日後在女王陛下麵前撫琴，您難道也要出錯，惹得陛下不悅嗎？”
長者暴怒，痛心疾首打斷她。
“現在您居然為了區區仆人如此失態，您從小學的的禮儀何在？聖女的威嚴何在？身為貴族的尊嚴又何在！您可是西園寺家的希望，您難道要讓全家為您蒙羞嗎？”
“沒有伺候好您的仆人，難道不該責罰嗎？”
“更何況如此刁仆，用什麼手段哄得您這麼護著她！我今日更要打死她！”
神酒站在原地，直到雨水把厚厚的鬥篷全部浸濕，都沒有動一下。
和歌子想要上去為她打傘。可她嘴裡全都是血，話都說不出來，又何談衝過去呢。
片刻，神酒開口：“禮儀，女王，貴族尊嚴，西園寺家的希望……我活著就是為了這些嗎？”
“當然，您是聖女啊！”
聖女，聖女，又是聖女。
又是聖女。
神酒佇立良久，忽然轉過身，對那兩個僵在半空中，不知道該不該動手的護衛笑了一下。
“勞煩兩位。”她柔柔地笑了，額前頭發濕著貼在臉上，看上去孤獨又無助，讓人很想伸出手幫她一把，“為我做件事。”
護衛謹慎地低頭行禮。
“替我將他綁起來。”
神酒指的，是教琴師父的方向。
長者再次勃然變色，連敬稱都忘了用：“聖女，你……”
“教不嚴，師之惰，若我彈不好琴是彆人的錯，那大抵是您的錯最多。我的護衛您罰了，那您自己呢？”
“我……”
“您沒教好我，理應同罪。”她說，看不出有什麼多餘的表情，“現下家主有事外出不在，這家裡合該是我說了算，對嗎？”
神酒看向那兩名護衛，彎眸淺笑。
“所以二位聽不聽我的呢？”
那兩人傻在當場，卻終究不敢違背聖女命令。
半晌，他們硬著頭皮走上前去，把罵罵咧咧的長者給捆了，壓在和歌子的旁邊。
“請問聖女大人，責打多久呢？”
“和歌子受了多少下，他便一樣。”
“會出人命的……”
神酒平靜道：“生死勿論。”
那一刻，就連兩名護衛都覺得聖女大人忽然變得很可怕。他們不敢多問，隻得一言不發地執行命令。
和歌子無法再維持跪立的姿態，隻能以雙手撐地，掙紮著向神酒爬去，卻又躲開她的手。
“我會……弄臟您。”她氣若遊絲。
地上已經積出了水坑，神酒蹲在她麵前，低頭看了眼自己此刻的樣子。
已然臟了。從裡到外都臟了。
“不妨事。”她重新伸出手，“你痛不痛？”
“不痛。”
長者的慘呼聲還有木板擊打聲，伴著雨滴傳入耳中。
神酒看也沒看一眼。
“他們其實並不在乎我出不出錯，他們隻是想耍手段讓我乖乖聽話。”她低聲說，“以前我會害怕，甚至在說那話之前我也在害怕。可現在我突然不怕了。”
以前神酒隻有自己，現在她有了小護衛。
和歌子的眼前逐漸變得迷蒙，隻能勉強看清那青澀卻又綻放出豔麗色彩的臉頰。
“就像他們說的。我是萬人之上的聖女，所以我要做什麼，沒人能夠置喙。我也不會再受任何人威脅。”
“和歌子，錯全在我，對不起，明明昨天才叫你說不會再受彆人的罰……是我不好。”
神酒伏下身，她的眼睫上分不清是雨水還是淚，說出的話有一點點顫抖。
“那麼，我也以聖女的身份對神起誓，會作為主人保護和歌子。如有違背，就叫我不得善終。”
和歌子驚詫地抬頭，想去捂神酒的嘴，最終卻因虛弱而脫力，重重跌回地上。
不論過了多久，她都沒能忘掉這場紅色的日落。
到處都隻剩下紅色，天幕豔烈的殘霞，身上的血，地上的雨水，弄臟的白鬥篷，被琴弦勒腫的手指，還有神酒泛紅的眼睛。
僅在那天，貴族與平民、聖女與普通人，甚至主人與仆人的雲泥之彆都短暫消失了。
有的隻是兩根濕淋淋的狗尾巴草，在偌大天地間緊緊依偎在一塊，仿佛隻剩下彼此。