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聖女的消息一日千裡，在短短的時間內就傳遍了整片大陸。在彌奧斯做出應對之前，人心惶惶的程度就已經變得難以控製了。

和歌子先走水路，再換陸路，於十二日後抵達彌奧斯的首都。

雇傭兵的身份成謎，就連對本國民眾也是保密的，所以直到進到王宮裡之後，她才取下臉上的易容。

女王陛下已經等著見她。

彌奧斯的女王如今不到四十歲，對於君主來說，正是適合做出一番好功績的年紀。

而太女殿下是女王的長女，天賦非凡，早早就被醫者認定未來會分化成極優秀的Alpha，自幼早慧，平日裡女王議事都會帶她在身邊聽著。

今日和歌子來麵見也是一樣，太女位於女王的下首，正襟危坐，小小年紀，就有股不怒自威的氣勢。

說起來，這裡頭還有段故事。

當年女王是要娶神酒聖女做王後的，但聖女需要守貞，無法延續血脈，所以女王早早就納了一位側妃，與其誕下子嗣。

後來聖女香消玉殞，女王便把側妃扶正，立大公主為太女殿下。

和歌子行禮：“見過女王陛下，太女殿下。回程匆忙，還未來得及沐浴更衣，還請恕罪。”

女王的笑意和煦，令人如沐春風。她不在意地搖搖頭，為和歌子賜座：“北川大人一路奔波，已是辛苦了。快請起吧。”

和歌子從前是西園寺家的仆人，本該冠上家族的姓氏，但五年前的事發生之後，西園寺家就變成了一個不可提及的禁忌。

當時花與牧受神酒所托為她去了仆籍，但仍得為她尋一個合理的出身。

北川家的二小姐是最初撿和歌子回家的人。商人本性精明，家族裡出一個雇傭兵能有益於他們的地位，她自然是再樂意不過，因此和歌子明麵上的姓氏便沿用了北川。

女王陛下惜才，這一切是在她默許之下進行的。

“北川大人。”太女也尊重地頷首，禮節周到。

和歌子略略喝了口水，便將這一路上的所見所聞都娓娓道來。

當然有些細節是絕對不能夠在女王麵前提起的。因此她隻說自己在鷹陸王宮中不慎被捕，後伺機逃脫，機緣巧合之下見到了聖女大人。

“後來在鷹陸貴族海曼家的婚禮上，聖女現世，我與劉思若師姐在亂中分散。我臨時發情，無法執行任務，隻好潛藏在王城裡，順帶去祭神儀式上探聽情報。”

之後便牽扯到鷹陸打算向彌奧斯發兵的事。

說到這裡，和歌子再次向女王行禮。她抿唇時，臉頰上的酒窩若隱若現。

“我有負陛下所托，心中愧疚。”

女王長歎一聲，並未出言責怪。“北川大人不必自責。事發突然，更何況又碰到了聖女的信息素，身體不適也是難免的。”

她聲音溫和，忽地話鋒一轉：“北川大人見到聖女了，對吧？”

“是。”

“我知道北川大人天生神力，戰力卓絕，可畢竟是在敵國王宮走了一遭，再如何也不可能毫發無損。敢問大人平安歸來，是否有聖女暗中相護？”

和歌子知道這件事無論如何是瞞不住的。沒有聖女她自然也能活著回來，隻是傷有多重就不好說了。

她低下頭，“是。”

聖女是她舊主，對於這件事情，女王也是知情的。

女王沉吟片刻。“請大人說實話，神酒聖女是否已決意轉投鷹陸？”

和歌子想繼續說“是”，話到嘴邊，卻又說不出口。

她頓了頓，最終沒有直接回答這個問題，“聖女自由受限，被鷹陸主君派人嚴加看管。當年的叛徒西園寺三郎已成其寵臣。剩下的，未嘗可知。“

女王聞言蹙眉，不知在想什麼。

反倒是一旁的太女忍不住加入了談話：“聖女如此念舊時的情誼，若此後北川大人能尋到機會相勸，豈不是……”

“好了，月儀。”不知為何，女王開口打斷，顯然不想將這個話題進行下去，“北川大人一路奔波，想是累了，今日就到此為止吧。”

太女的名諱叫做月儀，取風姿如月清雅之意。她雖然不解其意，但還是乖巧地閉上了嘴。

女王揮手，便有侍者端來一枚令牌，“這段時間，北川大人就先彆參與雇傭兵的任務了，我另有事情交給你做。”

就算是雇傭兵，進王宮也是需要事先上稟的。那枚令牌則可讓她來時不必通傳，出入暢通無阻。

“我想把月儀交給北川大人，請大人教導她一陣子。”

此話一出，不光是和歌子怔住，就連月儀太女也愣了。她是雇傭兵，能教給太女的，也就隻有刀槍箭戟這類。

作為合格的繼承人，太女當然也該適當強身健體。

隻是好像並不至於讓赴火闌刃的雇傭兵去教，畢竟他們會的，都是能要人命的東西。

但既然是女王的命令，和歌子沒有不遵從的道理，施禮道：“是。”

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祭神之後的半月，鷹陸派兵偷襲彌奧斯邊境的一座小城。

彌奧斯的消息還算及時，知道他們將會有所動作，因此也早早設下防備。

但對方大肆宣揚聖女的存在，正是士氣大漲之時，將他們打得節節敗退，戰況一度十分焦灼。

雙方兵力都不算多，從規模上看，隻是場無關痛癢的小戰。但鷹陸本就借著聖女的名頭占據了道德高點，說彌奧斯觸怒了神，如果這時彌奧斯再輸，便會讓本就開始低迷的人心一蹶不振。

女王也對此十分重視，秘密派了不少雇傭兵去支援前線，唯獨和歌子被留在了首都，每日教月儀太女習武。

和歌子以為，這都是因為女王對她的信任出現了幾分動搖。

可偏偏女王又讓月儀太女和她行了正式的拜師禮，之前教習的幾位可都沒有這樣的殊榮。

思考不出來什麼結果，和歌子便把那些事一股腦地拋到腦後，隻專心教月儀太女練武。

太女今年十歲，從小被悉心栽培，又有高貴的王室血統，底子不錯，但在她麵前還是弱得像隻小螞蟻。

和歌子為月儀調整拉弓的姿勢，手指點著肩膀旁的一處，“這裡再發力，但身子不能動。眼睛瞄準……”

她說得很緩慢，重複多次，而後又親自做示範。

那張弓在和歌子手裡不費吹灰之力就乖乖聽話，好似沒有重量一般。她隨手射出一箭，幾乎沒怎麼瞄準，卻正中百步外的靶心。

束起的發絲有一縷垂落頰側，下巴微抬，從容自若。

月儀盯著那清秀的側臉，有一刻怔愣出神，仿佛能看到這張臉染上敵人血的模樣。

隨後她鎮定心神，又認真投入練習，隻是卻仍然不得要領，彆說射箭了，就連姿勢還是找不對。

太女身份尊貴，自視甚高，這是她頭一回自信受挫，因此很是羞愧。她把弓放下，主動道，“北川師父，請給我些責罰吧。”

“罰？”和歌子訝異，隨後鼓勵地拍拍月儀的肩膀，“你才剛開始練，不熟也難免，不必苛責自己。”

月儀低下頭，口吻沮喪。“師父像我這麼大時，一定比我出色許多吧。”