“太子殿下回來了！”

“殿下威武！”

“神佑大周！”

沈明恒回來時受到了極熱情的迎接待遇，像是美猴王回到了花果山，歡呼聲中還夾雜著眾多不明音節的高喊。

沈明恒也沒意料軍營裡的狀態如此狂熱，他隻詫異了一秒，很快也大笑著融入了進去：“好說好說，來日孤帶你們奪回幽檀，直入北狄王帳！”

周圍的呼聲又高了一層，震得人耳朵發疼。

騎著馬跟隨在沈明恒身側的宋景年白著臉，眉頭忍不住皺成一團。

饒是知道沈明恒是個舉世無雙的將領，饒是知道清掃戰場不算危險，他依然提心吊膽。任何一個謀士都不可能願意看著自己的主君涉險，可沈明恒要做的事，從來都沒有任何人能夠阻止。

無可奈何之下，他隻好退一步，決定跟在沈明恒身邊。

反正，如果沈明恒有個萬一，他也是會殉主的，倒不如就寸步不離地陪這人闖刀山火海，倘若能為主君擋下一次危險，哪怕是以命換命，那也是賺了。

宋景年給自己做好了心理建設，不過身為謀士，他還是要直言上諫的。

“殿下。”聽到像昨晚那麼危險的事情居然還有“來日”，宋景年頓時擺出不讚同的姿態，勸說的言辭無需思考便已湧至嘴邊。

沈明恒偏過頭看他，笑意未消：“嗯？怎麼了？”

誌得意滿的少年有著燦若星辰的眼眸，像是收藏了整個春夏的生意盎然，滿是不帶一絲陰翳的朝氣。

宋景年微不可察地頓了一瞬，很快笑著接上：“殿下威武。”

“就為了專門誇孤一句？景年，這可不像你。”少年嘴上這麼說，但顯然極為受用，笑意溢上眉梢，神采奕然。

宋景年看著不覺就有幾分酸楚。

他再一次意識到沈明恒從前過得很不好，世人都說太子殿下跋扈張揚、瀟灑快意，乃是世間一等一的尊貴。可所有人敬他畏他，對他諂媚奉承，將他供於雲端，不過是因為他的外祖是章振，而他們全都有所求。

沈明恒那樣驕傲，那樣嫉惡如仇，怎麼可能會為此沾沾自喜，覺得稱心暢懷？他指不定有多壓抑。

宋景年仍然不希望沈明恒涉險，但他不想在這個時候掃興。

他的小太子，這樣卓犖出眾、熠熠生輝，長安十六年無人正視他的榮光。

而此刻是不一樣的，此刻將士們口中的“太子殿下”，每一字，每一句，都是喊給沈明恒。

沈明恒邊和周圍的將士們說笑邊往營帳走。

“殿下！”

收到消息的秦離洲第一時間就趕了過來，宋景年正要上前寒暄，卻見秦離洲看了一眼眼前的情況，便自然地走到了沈明恒身後，沒打擾沈明恒說話的興致。

這倒是有些奇怪。

宋景年不動聲色地打量秦離洲。

長安城裡周時譽對文黎盛讚秦將軍的“一片赤膽忠心”，而秦將軍正滿腦子想著等會兒該怎麼向太子殿下表態效忠。

他是真真切切憑著能力當上的大將軍，沒怎麼在官場上混過，說不出冠冕堂皇的漂亮話。秦離洲認真地打著腹稿，麵色糾結，心想要是直說“殿下臣想追隨你造反”會不會顯得不太矜持？

“秦將軍，秦將軍？”

“啊？”

秦離洲推翻了第八十七個腹稿，正要思量第八十八個版本，後知後覺得反應過來似乎有人在叫他。他尷尬地笑了笑：“宋先生，你請說。”

宋景年連喊了他三聲，一聲比一聲音量大，向來溫文和緩說話的文人嗓子都有些難受。他喝了口水潤了潤嗓子，神色都忍不住變得有些怪異，“將軍見過柳家商隊了？”

秦離洲神色一凜，知道聊到了關鍵話題，他謹慎地回答：“見過了。”

“那將軍是什麼想法？”其實自進營地以來看到秦離洲的表現，宋景年便已能確定對方的選擇，本就不多的擔憂與焦灼儘數散去，反倒顯出幾分咄咄逼人來。

他知道結果必定如他所願，可有些事情，還是要秦離洲親口說一遍為好。

秦離洲吐出一口濁氣，他沒回答這句話，而是看向一旁置身事外興致勃勃的沈明恒，問道：“殿下剛來軍營時，曾向臣要指揮之權，殿下可還記得？”

“你不肯給，孤記得。”沈明恒仿佛還耿耿於懷，記仇地揶揄道：“柳家的商隊來了，看來孤的項上人頭是保住了。”

他為了三千人的指揮權對秦離洲立下軍令狀，結果這秦將軍收了狀不乾事，遲遲不曾點兵，最後還是他自己找的人。

秦離洲臉色微紅：“臣有眼無珠……”

秦離洲拿出準備好的虎符，單膝跪地，雙手奉上。他試圖想想他打過的腹稿裡有沒有此刻能用的，然而腦中亂得很，根本無法思考。他隻能摒棄那些浮華蒼白的字句，極儘誠懇與肅穆，“願為殿下驅使。”

他低著頭，聽見沈明恒走動的聲響。

打了半輩子仗的秦將軍此刻有些緊張，他聽著耳畔的聲音，猜度沈明恒接下來的動作。