年關將至，鄞城裡每家每戶都掛上了大紅色的燈籠或綢布，放眼望去，一片喜樂祥和的景象。

然而在此之際，鄞城百裡之外，北狄忽然舉兵越過邊境線，想趁著大晉過此佳節之時入侵，是以此次進犯來勢洶洶。

薑從義不容辭掛帥上陣，薑雲錚初入軍營沒幾天，就遇到了這麼一場硬仗，硬著頭皮隨同袍們一起提劍上了戰場。

消息傳回侯府的時候，薑善寧正陪著薑夫人清點今歲的年貨。

管家趙程向兩人彙報此事，薑夫人麵色如常，不見半點慌亂，問道：“侯爺可有說此戰會打多久？”

趙程回答：“侯爺並未細說，隻說讓夫人和二姑娘放心，一切照常即可。”

薑夫人點點頭以示知曉，讓趙程下去了。人走後，房間裡隻有她們二人，薑夫人放下手中的賬本，捏了捏眉心。

“阿娘，阿爹用兵如神，北狄不過是阿爹的手下敗將，此次定會平安歸來的。”薑善寧起身站到她身後，摸了摸她的肩頭，寬慰道。

雖是這麼說，可一想到前世薑雲錚戰死沙場，薑善寧心裡還是為他和阿爹捏了一把汗。

前世的這個時候，北狄進犯，阿爹僅用了三日便將敵寇擊退。然而這一世，上戰場的多了薑雲錚，不知道會不會是個變數。

薑夫人神色從容，略有些惆悵：“我自是知道你阿爹向來戰無不勝，可是打仗又怎麼可能會一直贏下去。”

她幽幽歎了一口氣：“臨到除夕了，不知道他們能不能在除夕前回來，一家人好能一同過個年。”

見阿娘提起過年，薑善寧趁機問道：“阿娘，還有幾日就到除夕了，那天我能不能把七皇子邀請來侯府？他一個人怪孤單的。”

薑夫人心裡想著戰事，沒仔細聽薑善寧說的什麼，點頭同意了。

在朔州，鎮北侯是守護神一樣的存在，有他在，每每北狄進犯，都危害不到朔州十五城中的百姓們。

北狄此次進犯，消息在鄞城傳開，百姓們臉上毫無懼色，心裡顯然對鎮北侯充滿信任。

一麵準備著除夕的年貨，有些百姓甚至送到了侯府，薑夫人親自一一道謝，但是並沒有收下。

薑善寧這幾日在侯府裡陪著薑夫人，在她看來，薑夫人看起來鎮定自若，操持府內事務有條不紊，但是心裡其實一直掛念在外征戰的夫婿和兒子。

她想陪在阿娘身邊，這樣阿娘心裡也會好受一些。

薑善寧讓菘藍遞了口信給蕭逐，說了最近府裡有事走不開，等到除夕那天她去接他。

蕭逐站在門口，像往日一樣等候薑善寧，然而來的隻有菘藍一人。

北狄進犯一事他已知曉，也理解薑善寧為何沒來，不過心裡還是有一種說不出的失落。

蕭逐轉身回了屋子，屋裡的擺設滿滿當當，與他初來鄞城時判若兩屋。今日沒了薑善寧在屋裡嘰嘰喳喳，他忽然覺得有些冷清。

罷了，距離除夕隻有四日了，以前那麼多天孤獨都熬過來了，區區四天而已。

蕭逐走到書案前，拉開抽屜，裡麵躺著一截他從老槐樹上砍下來的槐木，上麵已經刻出了一把簪子的雛形。

他從腰間抽出一把短匕，拇指抵開刀鞘，持刀在槐木上仔細雕刻。

那日見她的發髻上戴著幾支梅花簪，他便想雕刻一隻送給她。

薑善寧對他一直很好，他無以能報，隻能儘他所能的雕刻出一隻簪子送給她。

*

除夕當天，趙管家一早欣喜來報：“夫人，姑娘！侯爺和世子凱旋了！”

薑夫人淡淡一笑，不著痕跡的鬆了一口氣，從容吩咐下人：“去備膳吧，晚膳備得豐盛些。”

侯爺凱旋，闔府上下洋溢著喜色，下人麵上也十分欣喜：“得嘞，小的這就去廚房吩咐。”

薑善寧眼睛彎成了月牙，在府裡呆了一會兒，猛然想起來今日答應了蕭逐要接他來侯府，見府裡這會兒沒了自己的事，帶上菘藍準備去找蕭逐。

然而還沒出府，遠遠傳來一聲嬌喝：“寧寧！”

人未到聲先至，薑善寧迎麵遇上一個亭亭玉立的姑娘，她穿著煙粉色的鬥篷，嬌媚的臉上溢著笑意，一雙美目楚楚動人。

身後烏泱泱跟著小廝和婢女，手裡皆提著大包小包的賀禮。

來人正是她的手帕交，顧靈萱。

“好你個寧寧，我不來找你，你就不來找我是吧？”顧靈萱橫了她一眼，不由分說挽住她的胳膊朝府裡走，“今日除夕，你出府是不是要來找我了？”

薑善寧訕訕，重生以來隻顧著每日去找蕭逐，倒把顧靈萱給忘了。她再一想到先前幾次去找蕭逐都是借著顧靈萱的由頭，可不得好好將她感謝一下。

“我阿爹叫我來侯府拜年，正好今日他跟著侯爺一起回來了，晚膳就在侯府用啦。”