天幕沉沉，夜色闌珊。

銀海灘燈火齊明，像沙海中一艘璀璨的寶船。

明舒一行入來城中，隻見高矮閣樓，燈籠紅火，勾欄客棧，往來異國人群。更有三座高樓，聳立在層層疊疊的店嶼之間。

徐南珠向明舒指了指其中一座，“薑旭早前在那定海樓腳下踩定了間酒樓，我們去那裡落腳。”

明舒隻見那定海樓有三層高，通身掛滿了大紅的燈籠，屋簷雕刻鳳鳥靈獸，十足的氣派。“定海樓？好大的名字。可是定這沙海的意思？”

“銀海灘一並三座大賭場，定海樓是其一。”徐南珠騎在馬上，指了指西邊和南邊兩座高樓，“另兩座是銀海樓和蜃海樓，待明日安頓下來了，我帶姑娘都去逛逛。”

“不必明日，今夜尚早。一會兒卸了馬車我們便去。”

馬車停在定海樓門前，紅色火光，將夜色中的街道映照得像在明明白日裡。徐南珠找的地方是從定海樓對麵的小巷進去的一間酒樓，上頭早已掛好了“秦家酒坊”的大名。明舒與西琳幾人在巷口落車，便看身後巴哈爾攙扶著妹妹一同跟了進來。

徐南珠領頭進去客棧，便見人過來招呼，“少主來了？”

這人一身商賈打扮，生得麵善，明舒還是反應了一會兒才將人認了出來。是一直跟在徐南珠身旁，最擅做情報搜集的陳靈。陳靈又與明舒一拜，“少主終於將姑娘帶回來了。”

徐南珠指了指樓上，“姑娘的廂房在二樓。上去歇會兒腳吧。”

明舒淡淡應聲，又與他道，“你記得叫薑旭去給她們請個大夫。”

“是。”徐南珠應下，轉頭吩咐了身後薑旭，“你去請個大夫，我先安排姑娘歇息。”

明舒的廂房上等，自是最寬敞的一間，行路整日，本該好好歇息。奈何銀海灘是不夜之城，外頭燈火興旺，明舒實在坐不下來。隻等喝了些許茶水，恢複幾分精神，便自行出了廂房，喊著正在樓下打點的徐南珠出了門。

“我們去對麵逛逛。”

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定海樓人山人海，各樣賭局，骰盅骨牌，轉盤投壺，鬥雞鬥蟲，應有儘有。旁側酒寮茶館，麵攤烤肉，香氣誘人。從二樓的包間看下去，一切儘收眼底。

包間起的都是亭台模樣，起了一半牆，其餘視野曝露於熱鬨人煙之中。

明舒正在包間兒裡，嗑著瓜子兒吃。

徐南珠喝了一口茶，四周圍的環顧。“姑娘該是許久沒見過這等場子了。”

“還是小時候，跟皇爺爺微服去淮陰，見過一回這麼大的賭場。比起來，定海樓還要熱鬨些。”

徐南珠笑，“淮陰人文氣，做什麼都講究個章法。北疆人生猛，哪裡管這些。定海樓賺的不就是這等銀子。粗獷之人賭氣重，全憑著胸口熱氣，全副身家賭出去了。大不了重頭賺過。”

“所以，定海樓賺得不少？”明舒問，聽徐南珠的口氣，已將這兒的盈潤打聽清楚。

“每日出入十幾萬兩銀，入賬十分一。姑娘數術上乘，該要比我清楚。”

徐南珠說著手中扇子一合，目光正掃見後側另一包間裡的人。又與明舒道，“那邊穿絳紫袍子的，便是裴定海。這定海樓是銀海灘的第二大賭場，便是他的產業。”他早讓陳靈將銀海灘的人脈關係摸了一趟。

明舒遠遠望見那絳紫袍子，抱著幾個女子同坐。一女子喂吃食，一女子送酒水，好不快樂。明舒問：“他背後可還有彆人？”

“可巧，這人性子生殺，與旁人多數不合。原本是金山城城守的左右臂，替城守打理銀海灘三間賭場。前些年因個小妾，和城守鬨不和，分了家產。便得了這家定海樓。是以定海樓如今做主的隻他一個。至於其餘兩間銀海樓和山海樓，仍是城守派人經營著，至於後頭還有沒有彆人，旁枝末節，我們也摸不出來。動不得。”

徐南珠說得口渴，喝一口水酒，又“呸”地一聲吐了出來。“這般難喝，他們也敢賣。還真是…”

“那些賭徒，進來就不想走。有酒便好，何必好喝。”明舒如此分析一番，聽有人敲包廂的門。

“是誰？”徐南珠問門外。

外頭沒人回話，隻敲門聲響愈發重了些。南珠隻好起身開門去看，便見個衣衫邋遢，胡紮巴灑的醉鬼站在門前。

“公子，小姐，可否借我幾分薄本。我看好了那骰盅，再給我十兩銀子定能抄底莊家。贏到銀子你七我三，咱都好分。”

“沒有沒有。”南珠擺擺手，“去去去，下頭有銀號，要借銀子多的是。”說罷一把將門合上。

外頭的人沒再敲門，聽是往下一家包間敲門去了，不多時候，就被幾個管事的拖了下去。而後，又有個管事模樣的人敲門來賠罪。一身黃色袍子，身寬體胖，眉眼精明，笑容侃侃，“對不住您二位，被那賭鬼擾著你們了。這兒送些瓜果盤兒，當是賠罪。您們慢用。”

待那黃色袍子退出門外，明舒看著那瓜果盤兒，直選了一瓣兒哈密瓜來吃，真甜。“裴定海？我怎麼覺著這名字有些熟悉？”

“主上那會兒年紀小，怕是不記得了。我那會兒比你大一兩歲，記得多些。”徐南珠說著，交叉手臂靠在包間靠窗的柱子上，假作往下瞧熱鬨，實則往裴定海那邊瞥著。

“我小時候？莫非是宮裡出來的人？”明舒送了片瓜果去他手裡。