“那裴定海原是看守後宮的錦衣衛，因欺淩了太後娘娘的宮女定了罪，被發配來北疆流放。不想他是流落到了金山城來，還作了城守的左右手，當是又起了一回大運，才有如今的好日子。”

明舒問：“怎麼說？”

“那裴定海守著這間定海樓，全然不愁銀兩花，比起在宮中做錦衣衛還不強些麼。再有，他這兩年起勢，幾近隔月就納個新的姨娘入府。如今府上已有了七八房小妾，環肥燕瘦，都快湊齊各樣兒式的了。”

“那他那後院裡，可還差個菩薩蠻？”明舒喝了一口茶，不像是問問題，倒像是給出了答案。

徐南珠咬一口哈密瓜，眉眼跟著一轉，“主上，可是想用美人計？”

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清早，雨水巷裡來往寥寥數人。

曹二獨自回來，看到路旁花壇裡新栽了蔥薑，東麵酒館起的酒牆又堆高了一層。

陳三牽著翠兒將從院子裡小跑出來，二人衣衫不整，呼吸喘喘。見著曹二，二人忙是怔在原地，沒再走開。

“曹、曹二。你回來了？”陳三賠笑招呼。

曹二一掃陳三身旁的人，麵色緋紅，耳尖通赤。忙挪開目光。“我回東院。便當是今日沒見著。”

“好。好。”陳三笑著，知道曹二與他同一條船上的人。曹二這人也不喜管閒事，叫他見著了，流言也傳不起來。說完，便見曹二黑著臉，往東院裡回。陳三喊了一聲。

“怎沒見你那小侄女兒了？”

曹二頓了頓腳步，“她回去了。”說罷繼續走路。轉角入小巷，雨後的泥巴清香撲鼻而來，院子裡的煙火氣還在，推門進去，卻看自己那兩間小屋子冷冷清清。知道那姑娘沒回來。

想那姑娘得罪北狄皇族，無處可去，就算出來陳村，也該要尋個地方落腳。可周圍鄰村四處不見人蹤影。他以為她會回來這雨水巷。

推開那間屋子房門，裡頭整潔乾淨，多餘的衣物都沒有。隻她用過一隻茶碗，寂寥擺在方桌一角。他拿起來左右摩挲。覺得自己可笑，那日話已說得絕情，他還在想什麼？

徐嫂子在他身後敲了敲門，“是曹二回來了啊。早前你們不聲不響就走了。”

“嗯。回去了一趟村裡。住了兩日。”

“依依呢？沒跟你一道回來？”

曹二隻道，“她在那邊住下了，覺得在城中不便。”

“那…”徐嫂子欲言又止，“那你可要多回來吃飯。依依她留了兩定銀子給我，叫我包做這個月的飯菜呢。”

“……她給你銀子做飯？”曹二問。

徐嫂子笑道，“她說不大會做飯菜，要跟我學。早前兩條魚都是我燒的。銀子我給小娃兒買骨頭熬湯了，可沒得退。”

曹二一笑，“不必退了，嫂子。我往後回來，有口熱茶喝就行。”

“行。我這就去給你倒茶。”

徐嫂子要走，被曹二喊住。

“我還有事在身，今日便算了。”曹二說完，已跨過門檻往院子外頭去。“這裡還請嫂子多多幫忙打點，房租我月初回來給你。”

“不急不急。”徐嫂子跟著他身後送人。

曹二走到院子門前，方想起什麼，回身過來與徐嫂子留話。“若是…若是依依過來，你安頓好她。告訴她，我過幾日就回來。讓她好好住下。”

徐嫂子有些摸不著頭腦，“她不是在你家村裡嗎？”

曹二解釋道，“我得出趟遠門。她若要來城裡，許會找不到我。”

“哦。是這樣。”

“麻煩嫂子了。”

“不客氣。你走好。”

曹二今日換了一身黑色長衫，本不打眼，隻他頎長身材，在巷子裡走得快，帶起幾分風土，颯爽得很。將走到雨水巷外，徐瑾已在這兒候著多時。

“主上，秦家布坊我去過了，那裡道是，也沒見什麼姑娘去投靠。他們少主也還在外做生意，沒回去過。”

曹二淡淡：“知道了。”